安王除了正室鲁氏外，在半年前的一场战役中他掳回一民间女子，名叫殷嫱。在战役中流离失所的殷氏经过梳妆打扮后，不单是妖艳动人，且能歌善舞，让不少人都羡慕安王飞来艳福，殷氏也顺理成章被封为嫱美人。
除了皇后与万贵妃两位有权有势的妃嫔外，后宫中其他妃嫔就不成气候了。关淑妃算是其一，她本名关雅淳，原本是工部尚书的千金，关氏入宫为妃，一直恪守本分，加上她饱读诗书、知书达理，曾经也很得皇上宠爱。在皇上登基六年，诞下皇族的第三位皇子，取名为昭浩贤，封为“贤王”。
可惜好景不长，工部尚书在十年前过世，关氏一族开始走向没落，加上万贵妃和皇后的打压，让关淑妃的地位大不如从前。关淑妃所生的贤王，是唯一一位没有娶妻成家的皇子，贤王似乎早看破了自己所处的局势，常年来以寄情山水、外出游历为由，鲜少在京师出没。
皇族第四位皇子的亲娘是玉嫔，是宫中一名普通的婢女，本名薛玉竹。出生卑微却有幸得蒙皇上临幸，并且身怀龙裔，这是多少女人梦寐以求的，可惜薛氏福薄，四皇子诞生当日就夭折了。据宫中流传，四皇子和三皇子贤王本是同日出生，两位娘娘被安排在同一个寝宫内生产，可惜这边厢婴儿破啼声震耳欲聋，那边厢却传出了噩耗。
麻雀飞上枝头变凤凰的美梦碎了，薛氏只有抱着孩子哭得死去活来的份。兴许就是这楚楚可怜的样子打动了皇上，皇子夭折，皇上非但没有怪责于她，反而将薛氏破格封为“玉嫔”。虽说嫔不及妃的身份矜贵，可好歹要比宫女强上数百倍。但经历丧子之痛的薛氏性情大变，连续几日都不言不语，后来更请求皇上将她送入宫中一僻静的庭院中。
皇上日理万机，加上后宫妃嫔众多，区区一个薛氏皇上自然也不放在心上，索性就成全了她在宫中过着半隐居的生活。
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