在一场紧张的收割之后，转眼间一切都褪了颜色，一望无垠的土地苍黄地.裸.露着。秋天带着落叶的声音来了。
早晨像露珠一样新鲜。天空发出柔和的光辉，澄清又缥缈，像听见一阵高飞的云雀的歌唱。
八月九日，众人所期盼的乡试终于开始了。
李凌和徐胖子也和其他人一样，早早的出了高升老店来到了贡院，为的就是有时间熟悉一下自己的考场。
两人刚刚进入考场，就发现有些不对，凡是有些胡渣的少年都被找了出来逐一盘问，反倒是那些留着胡子的中年人顺利通过了检验。
“你们两个给我站住，到那边接受彻底检查！”。
他们刚想进入贡院，一个负责核对身份的差役将两人拦了下来。
明朝没有照相机，科考对考生身份的查验，是靠文字描绘的。有一姓胡的同考，做事认真，监考时按照名册，对考生的年龄相貌等，查核非常严格。名册中将考生有须却不浓密者描写为微须，因此，他便把那些长着胡须的考生通通都拒之门外。
被阻挡在贡院之外的人很多，自然也有不买帐的，只是考试期间，考官为大，考生们再不满意也要接受同考大人的检查。
终于论到了李凌两人，胖子不服，想据理力争，胡考官怒斥道：你难道不懂得朱熹注微“无也”的意思吗？
胖子当时就愣住了，好象的确是这个意思，不过一个字的意思往往有多种解释，这不是故意曲解吗？他想辨驳，却又想不出合适的语言，一时间就僵了下来。
李凌并不为意，反唇相讥说：照大人的说法，《论语》中孔子微服过宋岂不是说老夫子一丝不挂、赤身。裸。体经过宋国了！更何况我面上也没胡须，为什么阻拦我进入贡院。
胡姓考官一时间语塞，将违规着的同伴也留下来也是他的主意，物一类聚，人以群分，考场舞弊者也多有合谋。他这也是主观臆测，万万不能说出口的。
“好吧，我放你们进去，不过要给我安分一些！”。临了，胡同考还不忘威胁一番。
总算是有惊无险，李凌进入考场后，自有专门的差役领着他到了一间号房之内。
号房里的布置很简单，仅有一张桌椅而已。
桌子上放了三根蜡烛，但是这蜡烛却不是可以随便使用的。每一场都是黄昏时交卷，如果没有作完，给蜡烛三枝，蜡尽还没有完卷，就要被扶出考场了。
第一场，按照规矩，应该是试《四书》，义三道，经义四道。
李凌看了看题目：子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！
这句话出自《论语》，《述而》篇。是孔子对他最好的学生颜渊说的话。
意思是说国家用你的时候，你就按照自己的主张施展才能去推行自己种种设想；国家不用你的时候，你就把自己的主张、设想收起来。能够很自然坦率地作到这点的，看来只有我和你有这点修养和作风了。
思考了一下他便开始破题：圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
他中规中矩的说出了自己对题目的理解：孔圣人对于何时出去施展才能、何时深藏不露这个问题，只有遇到合适的人，才会稍微透露一些自己的看法。孔圣人对于何时出去施展才能、何时深藏不露这个问题，只有遇到合适的人，才会稍微透露一些自己的看法。
盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。
故特谓之曰：毕生阅历，只一二途以听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。迨于有可以自信之矣。
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