九阿哥在里间静静地喝茶，思绪万千，而缕空隔断那边透过光亮，哈季兰带着孩子们洗完澡也回正屋了，一下子安静的屋里似乎注入了活力。
静静咿咿呀呀的玩闹声，而困了的瑞睿边打着呵欠边扑向哈季兰，嘴里嘟囔着：“沐，沐……”
哈季兰愣了一下，醒悟过来，瑞睿不会是想进仙境小园吧？这，这是惯性使然吧？谁叫在九阿哥出差这段时间里，哈季兰几乎每晚都会带孩子们进仙境小园，在仙境小园里，沐苍全程陪着孩子们玩耍。
今晚肯定是不能进仙境小园的，希望孩子们不要因此哭闹哟，哈季兰心里暗暗拜各路菩萨。恰好，九阿哥走了过来，笑着陪着静静玩耍，在哈季兰暗自担心中，孩子们恬静的睡在床中间，甜甜地进入了梦乡。
清理亏空积欠严诏一下，第二日，四阿哥一大早就到了户部。先宣谕旨，因原户部尚书被撤职，而新任的户部侍郎施世纶尚在来京途中，四阿哥总览户部，他规定户部官员每日到衙门定在卯时正刻，不得迟误。午间一律在衙就餐，夜间值宿人员一概在签押房守候；所有外省来的公事文案、代转奏折、条陈，要随即呈送四阿哥本人阅处，不许过夜。凡有军国大事，随到随禀，不但方便，而且迅速。几条章程一下，拖沓惯了的户部各司，气氛立时紧张起来。
忙了十几天，四阿哥心里已有了个头绪，遂奏明太子，请太子和上书房大臣莅部训诲。
太子欣然来到户部，吩咐门上不必传禀，沿仪门石甬道款步而入。只见户部大堂内外依班按序，或坐或立，黑鸦鸦挤满了人。乍见太子款步而入，众人都立起身来，齐刷刷地跪了下去，叩头道：“太子爷千岁！”
四阿哥也忙起身出迎，给太子请安，说道：“我正在给他们安置些事，不防您就进来了。门上是怎么弄的，也不知会一声儿！”
“罢了，大家起来吧！”太子笑容满面，摆了摆手，说道，“四弟，在你旁边给我设个座儿，你说你的！”
四阿哥推让了一下，也就不再谦逊，待安置好了，他又接着说道：“在座诸位都是读书人，我讲的那些道理似乎是有些班门弄斧了。但爷想，杀人偿命，欠债还钱，此乃千古通理。有人说我霸道、重利，实话实说，这是逼出来的。既然王道不遵，就得实行霸道；既然道义不行，利害随之亦未尝不可！”
四阿哥目光炯炯，说到这里将手一拱：“我大清经过数十年草创，得有今日昌盛局面，就好似一株参天大树。今有国蠹民贼，以为皇上仁慈可欺，遂肆无忌惮，或为社鼠，或为城狐，齐来挖我树根，蛀我树心。试问，这参天大树倒了，诸位去何处乘凉，覆巢之下焉有完卵！每念及此，我中夜推枕，绕室仿徨，真是不寒而栗……”
看得出来，四阿哥是动了不少脑筋，这番说辞虽是不文不白，侃侃而谈，却句句掷地有声，太子听得十分感动。
“要先从我们户部清！”四阿哥站了起来摆了一下手，朗声说道，“户部衙门素称‘水部’，主管天下财粮，应该是一潭清水！但我已经查明，除王鸿绪员外郎一人之外，全部借有库银。这潭水已经污浊不堪，铜臭逼人！”他呷了一口茶，吩咐朱天保，“你把欠债名单，所欠银两当场读给他们听！”
身后侍立朱天保，见四阿哥吩咐，从案上一叠文书中抽出一名册，轻咳一声，便朗声宣读：“吴佳谟，侍郎，欠银一万四千五十两；苟祖范，员外郎，欠银四千二百两；尤明堂，员外郎，欠银一万八千两；尹水中，主事，欠银八千五百两……合计，户部官员亏欠国库银两百七十二万九千四百五十八两三钱……”
开始大约谁也没想到四阿哥会来这一手，都苍白了脸，听得目蹬口呆，但没多久便交头接耳窃窃私议，厅里一片嗡嗡嘤嘤，却一句也听不清说的什么。
“怎么样？”四阿哥冷冷地望着众人，“数目有误的可以当堂提出，银子一定要还！吴侍郎，新任户部侍郎施世纶还没到，你是最大的官，说说看，你的一万多银子几时还清？”
吴佳谟是户部资格最老的，原户部尚书撤差，按惯例该由他任尚书，早已窝了一肚子火，见四阿哥问他，起身一揖，说道：“银子自然是要还的！请四爷容我盘盘家底，找个破庵子安置了妻儿老小，发散了几百口子家人！”
“吴佳谟，你发的什么牢骚？”四阿哥知道，镇不住这位，户部清理立时就要泡汤，遂冷笑道，“爷叫你带头，是成全你的体面！何至于就倾家荡产了？仅你红果园一处宅院，两万银子卖不卖？”
吴佳谟朝上一拱手，说道：“四爷，这个样子逼债，学生读书两车半，没见前朝有过，这还叫做‘成全体面’，我实不能解！”
四阿哥阴冷地盯着吴佳谟，说道：“无债一身轻，爷叫你做轻松之人，不是成全你？上梁不正下梁歪，户部自己不清，怎么去清下头？你卖房卖地我不管，现在要你还钱，这是开宗明义第一条，你几时还？”
“回四爷，我没钱！”
“好！”四阿哥面不改色，喝道：“来人！”
“在！”守候在柱后的几个侍卫，听了这声招呼，立时闪出四个，上前叉手听命。
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