次日清晨，杜大海果然递上了请罪折子，自陈治家不力，以致结发妻子被害死，嫡出长女受尽欺凌之事，请皇上降罪从重惩处于他。与杜大海同时递上的折子的还有老国公爷，他将昨日在石悦心墓前看到的一切全都写进折子中一并呈到御前。因此事与皇家有勾连，所以这两份折子是由宁亲王爷亲自交到皇上中的。
皇上看罢两道奏折，双眉紧紧皱起，沉声道：“竟有此事！王弟，你看此事当如何处置。”
宁亲王爷暗自腹诽，心道这事您能完全不知情么，当初还不是您睁一只眼闭一只眼，甚至漠视杜大海发妻刚刚过世，将益阳县主赐于他为妻的么。如今却一推六二五完全不认了。
不过宁亲王爷也只敢在心中暗自腹诽一回，面上却仍是极为恭敬，他躬身说道：“皇上，此事牵涉到臣弟的儿媳妇，臣弟不便置喙。”
皇上摆摆手说道：“不碍的，你只管说，泽儿的媳妇是个不错的孩子，她也是受害者。”皇上说了这句话，等于先定了调子，将杜衡自建威伯府那一摊破事中择了出来。
宁亲王爷躬身道过谢，这才说道：“皇上，以臣弟之见，不如将何氏苏氏江氏交于苗人由她们自行处置。如此必能平息苗人之怒，日后商议结盟之事也容易些。”
“嗯……那杜大海呢？”皇上沉声问道。
宁亲王爷微微皱眉，如何处置杜大海也是让他犯难之事。细细想来，杜大海于情理有亏，可是却不曾违犯国法，休书并非他所写，而是苏氏临摹杜大海的手迹私自写下的，毒药是苏氏命江嬷嬷交给何老夫人，由何老夫人投毒害死石悦心，这事杜大海也不知情，所以给杜大海如何定罪让人很是为难。
“皇上，杜大海已经被苏氏下了毒，此毒并无解药，他也没有几年可活了，不如让他就此解甲归田，好歹得个善终吧，也算是他没为白大梁征战一场。”宁亲王爷将自己再三思量之后才想出的处置办法说了出来。
皇上沉默片刻，缓缓点头道：“也好。只是可惜了……”
宁亲王爷知道皇上所说的“可惜了……”指的是失去一员用起来极为顺手，又很有些运气的战将。东北西北边境还不存彻底安定，皇上需要能征善战的将军，而杜大海无疑是皇上用的最顺手的一员战将。
“皇上，江山倍有人才出，您也不必太惋惜了。杜大海有此一劫，也是他持身不正之故。”宁亲王爷见皇上神情黯然，不得不低声劝解起来。
皇上当然不会为一个已经无用的杜大海伤感太久，他点点头道：“王弟说的是，就这么办吧。回头让杜大海重新上个请辞折子。”
宁亲王爷会意，忙都应了下来。杜大海之事就算是揭过去了，用不了多长时间，皇上就不会再记起杜大海这个人了。
处理完杜大海之事，宁亲王爷暗暗松了一口气，心道这事总算是揭过去了，等与苗人谈完结盟之事，赶紧将她们送走，王府就能恢复平静了。自那些苗人到来之后，王府整日闹哄哄的，这让喜欢清静的宁亲王爷还是有些不适应的。
“王弟，你府中近来如何，朕听说你将老大圈了不少时日，还不打算放他出来么？”皇上以闲谈的语气问了起来。
宁亲王爷心中却是一惊，暗自忖道：难道有谁在皇上面前进了谗言？他赶紧解释道：“淆儿还是浮躁，应当再静静心。”
皇上点点头，起身离开御座走下丹墀，对宁亲王爷说道：“王弟，随朕出去走走。”
宁亲王爷陪着皇上走出御书房，兄弟二人信步往御花园走去。一众太监忙不远不近的跟着，既不会耽误了服侍皇上，又不至于听到什么不该听到的话。
“王弟，太子如今越来越不象话了，朕对他极为失望。”皇上用很沉重的语气说道。
宁亲王爷沉默不语，就算是亲兄弟，他也不能在哥哥说侄子不好之时直接来上一句：“他不好就废了他吧，反正您还有好多儿子。”皇储废立之事不可轻提，一个不慎便会动摇国本的。
皇上其实也没想让弟弟给自己出什么主意，他就是想找个人说说心里话，要不他会憋闷死的。做为富有天下的皇上，其实是世上最孤单最可怜之人，再寻常的世人多少也有几个能说说心里话的亲友，可是皇上却没有，他是孤家寡人。
兄弟二人走了一阵子，二月的御花园百花初初吐绿，看上去一派勃勃生机，可是兄弟二人却心情沉重，他们两个也算是难兄难弟了，都在为继承人之事发愁。
“王弟，今日你我只论兄弟不论君臣，做哥哥的想听你一句真话。”皇上突然说出这样一句让宁亲王爷心惊肉跳之语，吓的他差点儿给皇上哥哥跪下了。
“皇兄，您请问。”宁亲王爷硬着头皮说了一句。
皇上没有立刻开口，只是转身向太监们挥了挥手，众太监会意，忙又退后十数步，如此一来，皇上与宁亲王爷就算是说话声音略大一些也不会有人听到了。
“王弟，你看朕膝下的诸位皇子如何？”皇上果然问出一个让宁亲王爷心惊肉跳的问题。
宁亲王爷见皇上都摆出了这样的阵仗，心知今日若不说点儿什么真东西必是不行了。
“皇兄，臣弟幼时有幸随皇兄出宫，多少也能知道些民生之事，可是如今诸位皇子久居深宫，对于民之疾苦并不知情，为此，臣弟有些担忧。”
皇上闻言点点头道：“王弟所言极是，只是……”皇上叹了口气，这事儿还真不好说啊。诸皇子但凡有母妃的，都被他们的母妃看的象什么似的，生怕被谁给算计了。别说是出宫了，就连在宫中之时都是二三十个太监宫女前呼后拥的围着，哪里还能接触到平民百姓呢。皇上原本不想如此圈养着儿子们，可是除了现在已经站住的皇子之外，当今皇上年轻之时连续夭折了六个儿子三个女儿，也由不得他不小心了。纵然是娇养一些，也好过莫名的夭折了。
后来皇子们活下来的多了，可是圈养娇养皇子的风气已然形成，就算皇上想扭转也不容易了，毕竟上头还有位老太后坐镇着，这位老太后断断不许她的孙儿们有任何一丝触及危险的可能。
宁亲王爷笑笑说道：“臣弟知道母后看的紧，皇兄也是没办法，就连皇兄您自登基之后，也甚少出宫了。臣弟想起从前那快意自在的日子，真是想念的很啊！”
皇上被宁亲王爷这么一歪楼，倒还真的引发了一抹对往事的怀念。他笑着说道：“可不是，自从那回在宫外遇刺之后，母后看朕也看的更严了，朕有多少年没与你把臂同游了？”
宁亲王爷感慨道：“是啊，一晃都十多年了，臣弟还记得那回您出宫，泽儿还不到三岁，缠着您抱了一路，见什么吃的玩的都要，您当时还说泽儿是个小吃货。”
皇上笑道：“是啊，如今泽儿都已经娶媳妇了，你也是要抱孙子的人喽。对了，你那老大老二都成亲好些年了，一直也没个子息，今年选秀，一定要请母后给他们挑几个好生养的。你那王府里也太冷清了。”
宁亲王爷叹了口气，强笑道：“还好也不是全没动静，今年年底臣弟又能得个儿子，王府也算是添丁进口了。”
皇上摇头笑道：“你啊，才说了几句正经话又没个正形了。”
宁亲王爷亦笑道：“臣弟也就是在皇兄面前才惫懒了些，其他时候臣弟正经着呢。”
说笑一回，兄弟二人的心情都好了许多，皇上这才说道：“王弟，你仔细看着诸皇子，过阵子你得给朕一个准话儿。朕与你是一母同胞的亲兄弟，你不帮朕就没有人帮朕了。”
宁亲王爷应道：“是，臣弟记下了。”皇上这才满意的点了点头。其实刚才宁亲王爷并没有点评诸位皇子，可是他也没有为太子说一句好话，这本身就代表了他的态度。也不必明说，皇上已是心知肚明了。
皇后听说皇上与宁亲王爷在御花园逛了很久，而且不让服侍的小太监靠近，心中便起了猜疑，事实上任何与皇上有关的风吹草动都会引起皇后的关注。
“都安排好了么？”皇后没头没脑的低声问身边的嬷嬷。
“回皇后娘娘，都安排好了，估计再有月余，那个消息就能传到皇上耳中了。”一个身形消瘦面色发黄的嬷嬷低声禀报。
“嗯，做的好。”皇后满意的点了点头，停了片刻方说道：“摆驾，本宫要去给太后娘娘请安。”
皇后一声令下，众宫人赶紧忙了起来。虽然大家不明白这不早不午的，皇后怎么突然要去给太后请安。
太后见儿媳妇来了，脸上流露出欢喜之色，笑着说道：“你整日家有那么多事要处理，一早一晚的来请安已经很够了，怎么这会子还过来呢。”
皇后笑道：“看母后的说的，儿媳来向您请安这不是天经地义之事么，今儿不算忙，儿媳想着母后前儿说想吃酸枣酪，便亲手做了些送给母后尝尝。”
太后一听这话心中更高兴了，前几日她不过随口提了一回，想不到儿媳妇就记在心上，还特特亲手做了送过来，这份心意可比酸枣酪本身珍贵多了。笑的合不拢嘴的太后说道：“真是难为你还想着这点子小事，可别累着了。”
婆媳二人有说有笑乐融融的，连带着底下的人都跟着轻松了许多。只是她们没有轻松太久，便有小黄门跑来禀报，说是皇上与宁亲王来了，已经进了宫门，很快就过来了。
太后惊喜的笑道：“可是太好了，他们兄弟再难得在一处的，快请他们进来。”
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