房陵，马鸿军营。
“子扬师兄，你认为曹孟德会不会选择与刘备决战？”马鸿对着刘晔问道。
刘晔摇了摇头道：“我认为不会，以曹操对我们的信任程度，怕是会拖着。”
“钱粮由我们供应着，曹孟德敢拖吗？”
“现在我们提供的粮草，曹操若是节省着用，可以坚持两个月，等到襄阳和宜城的庄稼熟了，又是一批粮草。”
马鸿点了点头道：“妻父退兵的时候，襄阳的庄稼被烧毁了一部分，宜城的没有烧毁。这样拖着三方都在耗损钱粮，就看谁能耗过谁吧！”
“刘备怕是最怕耗上了，曹操大军不断进入南阳郡，若是刘备耗不住了，选择撤兵出南阳，又该当如何？”刘晔问道。
马鸿深吸了口气道：“那么就先等等看吧！”
曹操从马鸿那里获取了粮食，取一部分作为种子，令士兵在襄阳附近的荒地屯田，做长久的作战准备。
马鸿亲自率军囤兵于房陵县之后，曾两次请曹操出战共击于邓县，曹操两次都以士兵需要整顿为由拒绝出兵。狐笃向马鸿献策，建议马鸿以庞德和狐笃为将，率领骑兵入南郡，分兵攻打武陵郡和零陵郡，将武陵和零陵收回，然后趁着刘备和曹操在南阳对峙，夺回失去的领地。
马鸿对着狐笃道：“夺回武陵郡和零陵郡，现在没有足够的兵力夺回，诸葛亮定是要有防备，现在只能静待时机。”
江夏郡，竟陵。
竟陵县与南郡不远，刘备率领大军囤积于竟陵。此时，刘备正思考着陷入这胶着之势后该如何破局，突然士兵来报，曹操使者来见刘备。
刘备请使者进大殿说话，使者正是荀攸，荀攸见到刘备，向刘备行礼后说道：“刘皇叔，别来无恙。”
“喔！曹操派你来有何事？”备问道。
“和皇叔谈一笔交易。”荀攸回答道。
“说来听听。”
“现在丞相与皇叔相持于南阳和邓县，这样久持，与丞相，与皇叔都没有好处，倒不如我们各退一步，皇叔撤兵出南阳，丞相将襄阳和宜城让给皇叔，关于南阳郡，以宛城为界限，宛城包括宛城以北归于丞相，宛城以南归皇叔，这样皇叔与丞相在南阳郡各持一半儿领地，如何？”
刘备沉思了一会儿道：“我知道了，容我考虑一下。”
“皇叔有什么需要考虑的，继续熬下去，对你方也没什么好处？马鸿如果对南阳发动进攻，或者进攻武陵郡，你都需要分兵驻守，到时候若是南阳被我军拿下……”
“七日，给我七日的考虑时间，到时候给你答复。”
“好，那么我在襄阳静候皇叔的佳音。”
待到荀攸退去，刘备才露出了笑容，缓缓笑道：“果然不出军师所料，曹操不信任马鸿。”
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