吃过早饭，曼青才感觉活了过来。但随即问题就来了：厨房已经快没有柴火了，水缸没水了，米缸里没米了，菜篮子也是空的，厨房还一团乱……再往外面看，院子里一片凌乱，因了前几天下过大雨，还泥泞不堪；她有好些衣衫该洗了，还有这次给娘办丧事，借的两三两银子……
就在她出神的档口，高老抠用完了他的早膳，冲着厨房清咳了一声，施施然地往外走，消食去了。
高家院子就在山脚边，出了院子右拐是小高庄，左拐，再穿过一片土坡荒地，就是小青山了。小青山不甚高也不甚矮，肯定没有大型猛兽，但有几只野兔子野鸡也不那么好抓。这山本来平常，但好在山脚蜿蜒出了一条小溪，小溪的拐角平顺处还长了好些芦苇，让这平常的山脚也变得有了几分景色。
小溪边因为是荒地，少有人路过，唯一不宽的那条小路上，大多数时候都是高老抠一个人在上面走。吃过饭啦，读书累啊，他就会拿了本书，双手背在身后，走走停停，嘟嘟囔囔，真个跟指点江山一样。
曼青看到他老人家依旧潇洒的背影，很是奇怪这人到底有心没心，家里都成这样了，他居然还是那样一副明天就能考中状元的鬼样子。
哎，不能跟这种纯没心没肺的人比。坚持，坚持到出嫁吧！
曼青站起身来，开始收拾厨房。好吧，米缸里的米大概还能吃上个十来天，还可以缓一两天再想办法；但是水缸是真的没水了，等一下必须去院子里的井里提，要不中饭都做不成；柴火凑合凑合大概还能做两顿饭……
她捶捶酸痛不堪的腰，去外面提了个桶去打水。
水井就在院子的一角，井上架了个轱辘，比直接提水方便。但即使如此，只提了两桶水，曼青就累得胳膊都抬不起来了。尤其是第二桶提上来的时候不小心磕了一下膝盖，那一下子简直疼到了她的骨头里去了。
在她出来打第一桶水的时候高老抠就已经回来了。他经过院子，经过她身边，脚步微微停顿了一下，还是进去后面的书房了。
曼青也没有抬头去看他，更不要说叫住他帮忙给提水。
蹲在地上缓了半天，曼青还是慢慢地站了起来，把第二桶水踉踉跄跄地提到了厨房的水缸里。高家的水缸还是高爷爷置办的，又大又沉，一桶水下去只是没了个底——她第二桶水也不往下倒了，干脆就放在了旁边。
打了水，收拾了厨房，曼青就有点停不下来了，干脆来到了院子里继续收拾。她做惯了家务，虽然身体到处痛而速度不快，但慢慢的院子里也有了几分柴娘子在世时的整齐样儿。
还有好些地方暂时还没法收拾，因为都需要用水冲洗一下。曼青抚了抚额头，看着已经偏高的日头，突然发现这半天过得相当快，已经快中午了。
中午就意味着要给高老抠做午饭了。高家即使在最穷的日子里，其他人可以吃两顿，但是高老抠是三顿一顿都不能少的。但这会儿曼青眉头一皱，随即就无声地笑了。
她早就看高老抠啥都不管偏偏还要吃三顿不爽了！可惜娘在世的时候不许她抵抗，现在嘛，呵呵，她就不做，看高老抠喝水去！
想着她赶紧进到厨房，把早上还剩下的一点粥给吃得干干净净。然后换了件干活的衣衫，把房间门一锁，提了个篮子，拿了把锄头，去菜地上了。
高家原来几十亩良田，为了考出个秀才陆陆续续地卖了，等到高老抠爹娘过世的时候，最后的十亩也卖了……如今就剩了三亩。去年之前那三亩地都是柴氏自己来种，但是今年她一生病，实在种不了，就佃给了别人。她自己又在山脚下开了一块地，加上后院边上开的地，家里的菜蔬是不愁的。
山脚那块地其实也在小溪边，离高老抠常常散步的小路不远，离去桐河的大路也不远。这一个多月柴氏疾病缠身，基本没下来床，她平时也不让曼青一个人来干活，因此到了地里一看，嗬，得杂草里找菜了！
春夏之交，本来就是青黄不接的时候。地里的稻子还没成熟，番薯刚刚下秧，豆子花生也是出苗一寸来高——这季节，就是青菜都没多少可以吃的。
曼青一边慢慢地拔草，一边把能吃的野菜给挑出来。今年雨水好，野菜倒是肥得很。拔了一会儿，她还惊喜地发现了几朵淡紫色的小蘑菇，大伙儿叫涨水菌子的，最是香滑爽口。
她在这边忙，高老抠在家里快把地面给跺穿了！
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