客船到达徐州的前一天晚上，许多事情都尘埃落定下来。
大家准备着上岸后如何雇车，如何整理东西，又互相确认了一番进京的路线，商讨一番，才各自睡去。
一行主事的虽然是范家的一位掌柜，但毕竟有文端、程源两位有头有脸的先生在这里，很多事情自然不可能轻易妄下决断的。
确认了种种之后，这掌柜与船老大结了船钱，喝了番酒，笑着聊了几句闲话，说了些“明年少不得还要劳烦你”之类的话语。
这船老大是个四十余岁的中年汉子，久经风霜的脸上带着一股子悍气，好在为人和善，虽然面向稍微有些骇人，但总堆着笑，倒也不至于吓到女眷了。
“赵掌柜生意兴隆，我看这回库仓里的书画又不少，想是到了汴梁城之后能够狠狠的赚一笔罢！”船老大提着酒囊，仰头咕咚咕咚喝了两口。
赵掌柜笑道：“书画这个行当说不准的，即便是名家名作，能不能卖上好价钱也得靠时运来说。”
船老大闻言笑了笑，不再多说。
夜间船抛锚在小小港口，四野冷寂无人，只闻流水。
就是在这月黑风高的夜半时分，船舱的库仓被人打开，几个鬼鬼祟祟的人影来回不过几趟，就将库仓搬了个精空。
“留下几个，明天早上赵掌柜验货的时候莫要被发觉。”船老大拽住了最后一个人的胳膊，压低着声音。
那人自然领命，将手里的箱子重新放下。
不多时，几个大箱子再度被满满当当的搬了回来，里面同样是沉甸甸的书画卷轴层叠，看不出什么异样。
依照着之前的模样好生在库仓里摆了，船老大解下腰间的酒囊又喝了一口，用袖子擦了擦唇边胡子上的残留的酒水，低声吩咐下去：“把真货铺到上头去。赵掌柜跟咱们也是老熟人了，至多验一下上层的货。”
他今日喝了不少酒，以至于眼眶有些发红。
一切准备妥当，船老大站在甲板上，看着车轮上卷了软布的马车无声驶去，心里仿佛堵了一块石头似的，咽得他浑身难受。
“老大也不必想太多，咱们要不是走投无路，也不会做出这等事情来。”
旁边的老船员安慰了一句。
船老大并没有应声，只是看着头顶上的夜色良久，心里挂念着死去的妻子和已经残废的孩子。怒火无声的涌动，渐渐的，将原本堵在那里的石头燃烧成了灰烬。
“要不是花石纲，大嫂也不会死。那帮狗娘养的的官差！为了运花石纲无所不用其极也就罢了，竟然还趁着大哥你不在家的时候，对大嫂下手！这范家……虽说人都是好人，可他们也都是跟官府勾结的东西，做的都是上等人的生意。即便丢了这么一船的货，恐怕都跟挠痒痒一般，根本不在意的。大哥！咱们卖了这些货，拿着钱直奔梁山去！我兄弟在那里厮混，前些日子给我传了信儿，说是打混的很有头有脸，活的也爽快。呵，我是看明白了，这世道，做好人是他妈活不长久的！”
船老大听着，又往喉咙里灌了一口酒。塞北的烈酒，入喉之后仿若刀割，划出喉咙到小腹一片血淋淋的疼，却又疼得足够痛快。
“东西可以偷，人觉得不能上伤。”船老大哑声吩咐着，“让老七一双昭子放亮点，范家的小娘子也他妈算是我从小看着长大的。他要是敢动手，我割了他的兄弟喂鱼！娘的，那范家丫头……我也是肩上扛着玩过，手把手打过鱼的……老子这辈子欠了他们范家的，要是日后还有性命，自然会还。”
老船员叹息一声：“老大仁义。”
“坑蒙拐骗的活计，仁义个屁！”
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