“太子殿下别这么说，下官惶恐，若不是太子殿下在朝堂之上力荐下官，下官这一身抱负哪有施展的余地？”刘正声脸色发紫，整个人都微微地抖着，说话的力度却控制地很好。
“哪里的话，刘大人为人光明磊落，又对户部如此了解，我不过是在父皇面前说了实话罢了。”刘衍见他实在是哆嗦的不行，忙道，“来，刘大人，外面冷，进宫再说。”
刚进殿，还未坐下，刘衍便偏头吩咐陆执道：“再去拿两个火盆来，另外，命人熬制姜汤，速速送来，还有，取一身干净的棉衣来，刘大人的棉袍沾了雪，大概已经湿了，得了风寒可就是我的错了。”
刘正声见刘衍如此尽心尽力，一双冻得通红的双目流露出感激之情，一面将手放在面前的火盆上烤着，一面激动道：“多谢殿下厚爱，下官定当鞠躬尽瘁死而后已。”
“刘大人言重了，都是为了南宋子民，不必如此。”刘衍淡淡一笑，将一杯热茶推到他面前。
刘正声“欸”了一声，又接过那杯热茶，如饮甘泉一股脑喝了下去，又将杯子牢牢握在手中，这才呼了口气道：“殿下，其实下官今日来，是有一事想告知殿下。”
“哦？”刘衍端起面前的茶杯，缓缓啜了一口，才不疾不徐问道，“是什么要紧的事？竟劳动刘大人在我东宫宫门前立了两个时辰？”
“这件事还得从五年前说起。”刘正声说着看了一眼刘衍，见刘衍神色果然骤变，紧接着道，“五年前，勤王刘期成与皇后季氏私通，并联手谋害了铢妃之子，震惊金城，皇帝盛怒之下，一条白绫赐死季氏，并禠去皇后封号。”
刘衍见他提到自己内心深处的最隐蔽的地方，早已心骤跳不停，脸上却佯装平静，淡然问道：“你到底想说什么？”
“季氏一族也是在那时被皇帝贬出金城，从此没落，隐于市井之中。”刘正声略作停顿，刻意压低声音道，“可是下官近日竟然发现，季氏一族在建康有活动的迹象，似乎是在谋划什么，下官觉得不可不防。”
“他们在谋划什么？”刘衍有些疑惑道。
“御史中丞陈咸年少抗直，极其厌恶谄媚小人，曾多次弹劾朝中各级官员，他与镇守齐国的大将军朱云，是八拜之交。”
适逢陆执送来火盆和姜汤，刘正声忙端起姜汤连喝数口，才接着道：“季氏当朝时，与朱家可谓是皇帝的左膀右臂，皇后与卉妃联手将后宫治理的井井有条，而朱家与季氏一族则帮着皇帝解国家之忧。如今季氏一族卷土重来，大有推崇旭王登位之意。”
刘衍心中嘎登一下，说不上是什么感觉，但他确实记得，当年的朱家与现在的朱家俨然两幅光景，沉吟了一下，又问道：“这些事，刘大人从何得知？”
“下官注意到一个奇怪的现象，那便是陈咸近日不但没有弹劾过任何官员，反而与一些大臣走得十分近，大有拉拢之意，所以下官才沿着陈咸查了下去，依稀摸到这些情况。”
刘衍明白他的意思，他今日来东宫的目的就是归附自己，既然归附了自己，凡事都要为自己设身处地着想，害怕朱家势力暗地崛起，威胁到自己的地位，这才急匆匆地前来献功了。
刘衍沉思片刻后，问了一个与方才毫不相干的问题，“南宋眼下除了正常的户调田租两税以外，还有许多杂税和杂调，刘大人觉得免去杂税如何？”
刘正声等了许久，却等来他这么一翻话，自然有些失落，倒也回答地迅捷，“倘若南宋没有发起那么战争，并非不可，但为了发出充足的军饷，国库已经十分紧张，如果此时还免去杂税杂调，恐怕国库一时背负不起。”
刘衍十分同意他的说话，诸事还得慢慢来，之后又问了些军饷的问题，别的却是只字不提，刘正声虽然心中诧异，但也只能一一回答。
到后来，天几乎快要黑了，刘衍才装出一副送客的模样，刘正声心领神会，当即起身告辞，并表示了一番忠心。
刘衍起身走到门口，心中不免有些感慨，今日为吾表明忠之人，他日亦可成为他人手中对向自己的尖刀。
楚沉夏说得对，这样的人，即使有再好的才能，也只能让他发挥到该发挥的地方去，要是动了别的心思，对谁而言，都是一大祸事。
只是他没想到，才送走一只老虎，又来了一头狮子，黑暗深处，还有一匹豺狼正在自己背后摩拳擦掌，一对狡黠阴厉的眼眸时不时闪出红色的亮光。
(未完待续。)
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