1883年1月12日凌晨6：00，唐刚出现在太平镇的院子中，天还没怎么亮，唐刚顺手从系统空间出取出打狗棒和强光手电，又把在新时空订制的第三个系统机器人张竹从空间中取出来，他三十岁的年龄，一米七的身高，不胖不瘦的身材，普通的相貌，还有一条清朝特色的大辫子，唐刚计划用他在太平镇培训技术人才。
带着张竹从院子大门走出院子，门房被惊醒了，一看是唐刚，打了个招呼又继续睡觉了，两人一直走到杨荷渡口。唐刚从系统空间取出一条平底内河小货轮，一下子就出现在渡口边，缓慢向下游漂动，还溅起很多浪花，好在现在没人。
这条船长22.5米，宽4.2米，原来用于内河运输，吃水浅，原来的动力是两台275马力的柴油机，空载时最高时速20节，已经用了五年了，唐刚花了30万元买了下来，又花了30万元来改装，换了两台600马力的柴油机以及配套的变速箱，现在已经是鸟_枪换炮了。
空载排水量30吨，空载最高时速30节，满载排水量100吨，满载时最高时速20节，又换了导航系统，拆下了GPS导航，换上了电子式六分仪，还把控制系统进行了改良，一个人都能轻松驾驶，外壳重新喷了灰色的油漆，还用红色油漆喷上“汤姆一号”几个大字，挂上了美利坚的国旗，在大清地界可以横着走。
唐刚担心在旧时空加油不方便（唐刚只在太平镇和穗城市区存有部分柴油），又额外装多了10吨柴油。唐刚叫张竹跳下水游到船尾爬上船，先把锚抛了下来，然后发动柴油机，收起锚，把船缓慢靠上渡口的泊位，重新抛锚，然后张竹从船上跳了下来，唐刚从空间中取出一套干的衣服叫张竹换上，虽然机器人不怕冷，但唐刚怕被人说待人刻薄。然后两人抬了一块桥板架到船上，方便人员上下，留下张竹看船，唐刚一个人回太平镇的家。
一家人吃完早餐，唐刚提出一家人去穗城市区玩，阿丽和夏荷冬梅都欢呼雀跃，毕竟她们去趟省城不容易。稍做收拾，多带了两个下人，六个人就出发了，到了渡口，他们被汤姆一号惊得目瞪口呆。唐刚连忙带他们上船，还把张竹介绍给他们认识，然后开始出发。
“刚哥，这船怎么既不用帆又不用桨，那它靠什么跑？我以前只见过木船，这船全是铁的，它怎么会浮在水面上？”阿丽象个好奇宝宝。
“这船靠柴油机来划动，你看它卷起那么多水花，这就和人划船一样，不过人的力气小，划得慢，柴油机的力气大，划得快。”唐刚把阿丽带到船尾，指着螺旋桨对她说：“铁船能浮在水上和我们拿一个空的铜盆浮在水上的原理是一样的。以后张竹会留下来当老师，会上这些物理课的，你如果感兴趣可以去听课。”
慢慢船的速度提上来了，很快到了25节，河里的渔船和货船象见了鬼一样纷纷避让，阿丽她们也很惊奇：“刚哥，这船怎么能跑这么快？”
“这船是用柴油机划的，柴油机力气大，两台柴油机一共有一千二百匹马那么大的力气，所以能跑这么快，现在的速度是二十五节，相当于每小时跑九十里的路，不过如果没装货它还能跑得更快，达到三十节，也就是每小时跑一百一十里的路，这已经比千里马更快了。”
一个小时左右，船已经到了穗城市区雷氏商行的码头了，雷老虎刚好从外面回来，刚下了船，就看到汤姆一号过来了，他很好奇，等船停下来唐刚下来后就扯着唐刚问：“这船虽然不大，但跑得很快，而且不冒烟，是靠什么驱动的？”雷老虎的见识比阿丽她们多些。
“泰山大人，这是美利坚最新科技，是柴油机驱动的，一般不冒烟，你见到过的外国船大都是蒸汽机驱动的，要烧煤，所以很大烟。”唐刚又把阿丽她们叫过来：“阿丽，这是你雷叔叔！”
“阿丽给雷叔叔请安！”书香门第出身的还是很有礼貌。
“不用客气，一起回家吧！”雷老虎显然也知道阿丽的存在，不过也无可奈何。
到了家门口，唐刚把阿丽和夏荷冬梅送进去以后自己就借口去雷氏商行交易就走开了，他怕两个女人在一起会吵架。等他和雷老虎交易完回来以后，让他大吃一惊，几个女人在一起有说有笑，好象亲姐妹一样。一家人在一起吃完午饭，两个女人已经商量好去太平镇玩，于是一家人又出发了，这回轮到阿秀当好奇宝宝了。
下午一点多就到了杨荷渡口，停好船，一家人回到家，阿秀对这个家很好奇，一眨眼就跑到不见人呢！这时，大舅哥陈天亥派人来找唐刚，唐刚跟着去了陈府。一见陈天亥，红光满面的样子，一定有喜事！果然陈天亥一见面就说：“阿刚，多亏了你的银子，我的位置有着落了！”
“是不是琼州知府？”唐刚最感兴趣的还是琼州府。
“不是，先做穗城府同知，五天后上任。不过还有个好消息，二弟陈天佑调任番禺知县。”
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