一个破衣烂衫的八路军爬上了坡顶，向远处张望了一下，立即改为卧倒观察。
阳光下，远处的山坡上有一片村庄的废墟，废墟村庄周围是绿油油的庄稼，有十几个百姓稀疏地忙碌在田野间，在劳作。
没多久，又一个八路军上到了坡顶，趴在之前到达的战士身边，望废墟那里看了一会儿，然后掏出一张地图，仔细地比对了半天。
“青山村。”他不自觉地念出了声。
一个百姓打扮的人接着也上了坡来，听到那人念叨出青山村这个地名后，疲惫地在坡上的两个人身后坐下来，衣裳破了，鞋子破了，全身上下脏得分辨不出颜色，一边给自己揉着小腿，一边道：“从这往东不远应该有个三岔口，正直向东是落叶村，朝东南是绿水铺，两条路都能出山，这是梅县地界。唉哟我娘，可算熬出来了，我是真走不下去了。”
那个八路军收好了地图，仍然趴在坡顶没站起来，一直看着远处那片废墟发呆。
百姓打扮的人催促道：“再往东二十里咱就出山了，抓点紧吧。”
那个八路翻身回过头来，邋遢成满脸胡子茬的脏脸上露出个微笑，他是叶排长。
带着队伍在山里转悠了很久，最终没能找到八路军的师指挥部，后来八路军似乎变得警惕起来，友军之间也加强了联络盘查，导致叶排长带领的这支挺进队折腾得精疲力竭，生存环境不再像初进山时那么舒服，愈发困难。战斗，受伤，疾病，饥饿，三十多人的队伍如今剩下不到二十，只好辗转撤退出山，且行且转到了梅县境内。
这里距离自己的地盘只剩一步之遥，所以叶排长朝着向导笑了笑，掏出一块脏纸片和铅笔，在上面写了些字，然后递给向导：“辛苦了，你可以直接离开了，凭这个可以到任何一个有皇军的地方领取你的另一半赏钱，希望以后我们还可以合作。”
向导你不也熟悉得差不多了。那……我先回了？”
叶排长点点头，向导捂着怀里那张纸，心情愉快地起身离开。
旁边的战士问：“我们为什么不继续走？”
叶排长转回头重新看着远处的废墟和庄稼里的那些农人说：“我很好奇，这里明明已经是废墟了，那这些种庄稼的人是哪来的呢？看起来这个青山村荒废了好久了，庄稼却长得很好，不容易啊。”
抬起手朝坡后做了个手势，然后站起来，开始向着青山村前进，近二十个疲惫不堪的褴褛八路战士随后出现，跟在叶排长身后，逐渐走成一溜。
本以为田里的百姓们看到八路军队伍应该热情招呼，至少也该是不以为然继续干活。可是废墟附近这十几个百姓的反应偏偏出乎叶排长的意料，他们看到这支八路队伍后立即有人吹响了一声口哨，然后所有人扔下锄头撒腿就跑，什么工具全丢下了，不回头不犹豫。
他们都是酒站村的村民，他们跑习惯了，他们经历得多了，他们信任九排只是因为那是九排，而不是因为八路军。只要看到拿枪的，不管穿什么衣裳，他们的第一个念头就是跑，远离危险，何况这支十几人的八路军队伍远远看起来更像是叫花子般的山匪。
这一幕把叶排长一众看得目瞪口呆，一个个忍不住赶紧低头看各自的装束，没问题啊？典型的穷人队伍啊？都这样了这还不够接地气吗？这些支那猪是什么毛病？
叶排长的脸色变得凝重起来，他的第一个念头是怀疑这些百姓听说了挺进队的风声，否则他们见了八路跑什么？
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