“鬼子来了？”郝平惊讶地看着跑来报告的民兵，不能相信这是真的：“有多少？在哪？”
“我不知道。是你们独立团的人说的，他说他叫胡义，在后边呢。”
九班来杏花村盖房子的事，只有批准的团长和政委知道，郝平不了解，听民兵说这个人是独立团的胡义，让郝平满头雾水，叫胡义的只有一个，九班班长，他应该在大北庄里呢，怎么跑这来了？正在郝平理不出头绪的时候，眼前又奔跑过来一个民兵。
“郝连长，鬼子，鬼子来了！”
“胡义呢？他在哪？”郝平劈头盖脸直接问。
“他，他去树下村了。他让我告诉你，鬼子一个大队，近千人，伪军一个营好几百，从南面山谷正往杏花村来呢，两个小时前距此三十里。你，你快给拿个主意吧！”
后来的这个民兵，就是在村外与胡义说话的那位。当胡义听他说苏青去了西南边的树下村，直接被吓了个跟头，把情况快速地告诉这个民兵，让他回来转告郝平，然后向他问清了树下村的距离方位，掉头直接就奔向树下村。
这个消息让郝平寒毛直竖，顾不得再去管胡义为什么凭空从天上掉下来，开始快速思考眼下的处境。
敌人太多了，想阻挡是扯淡，两个小时前距此三十里，估计还有一个小时左右的反应时间。百姓必须转移，这个仗不打也得打，因为杏花村距离大北庄太近了，即便敌人不知道独立团在大北庄，可是当他们发现杏花村人去村空后，极有可能再去大北庄，想避免这种情况就得打，目的是引着敌人远离。
郝平重新抬起头，开始发布命令：“通信员，你立即返回团部报告情况，三连要与敌人接触，然后把他们往西引走。为增加吸引力度，民兵队现在归入三连指挥，参加战斗。全村百姓现在赶紧带上粮食，往大北庄转移。时间不多，要快！”
三连通信员撒开腿就直接出发，奔向大北庄；民兵队十几个人紧急集合，然后并入了百人多的三连，跟着郝平就出了村，向南迎头去找鬼子；百姓们匆匆收拾一下，带上粮食，然后扶老携幼地顺路往东面的大北庄跑。杏花村，空了。
天边的最后一点余晖终于散尽，山谷中的光线彻底暗了下来。队伍仍然在前进，少佐停在了山谷中的一个岔口处，拿出地图展开，身边的卫兵立刻打开手电，照亮地图。
进山一个多月了，战果很不理想。但是不能白白出来一回，找不到八路军，那我就刮粮食，把这山里刮一个遍，让你这地方再也发展不起来，这就是少佐现在的想法。
仔细地在地图上观察了一会，发现距离这山谷西面不远有个树下村，标注很明这小村子不大，既然路过了，就没有放过的道理。少佐朝左右吩咐了一下，片刻后一支搜索队离开了正在行进的队伍，走进山谷岔路。
树下村很小，几十幢破矮房拢在一块，紧凑地座落在山坡上。苏青和身后的警卫员在一个破旧的大门口停下来，抹了一把额头上的细汗，拢拢头发，敲响了门。
吱呀——一个妇女在黑暗中探出头来，仔细辨认了一下，然后敞开大门：“苏干事，怎么这么晚过来了？快进来，快进来。”
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