且说贾赦叫人去叫儿子，不一会就有人来报“回老爷。琏二爷出门访友去了，不在府里，只带琮三爷来见。”贾赦知贾琏必是和那群狐朋狗友喝酒去了，只道“让他回来就来见我。”又让人传膳，只说要与贾琮一起用膳。下人虽惊异老爷怎么突然想到了琮三爷，却也不敢有意见，老老实实地摆好菜品用具。
贾赦坐在桌前，不一会儿，就有奶娘抱着一稚龄儿童来见。只见那小孩着地，就似模似样地打了一个缉，口里称“给老爷请安！”贾赦知道这就是自己的庶子贾琮了。贾赦看着还小的贾琮，没有那往后的猥琐样子，现在的贾琮看起来天真可爱，让人欢喜。想到眼前这小孩以后的样子，贾赦不愿意了，再加上知晓其下场，一时心动，不顾周遭奴才的惊愕，一把抱起人，挥退众人，想要享受父子之乐。只可惜，贾赦从来不是一个会伺候别人的人，贾琮也才3岁，还不会自己动手，于是一场晚膳用的是多灾多难，大半都贡献给了两人的衣服，不过父子二人却是乐在其中。两个人都没有过这般新奇的体验，一时间竟有些乐不思蜀。
贾赦让人带着贾琮下去换了衣服再过来，自己也换了一套衣服等着。贾赦想着贾琮是庶子，无论如何他都会分出去自己过活，他可不想自己的儿子也和后廊的族人一样，要靠府里的接济生活。如果不想儿子受苦，那自己必须给他想一条出路了。一会子的功夫，奶娘就抱着贾琮过来了，贾赦接过人，赶走身后众人，自己抱着儿子走向书房，准备等贾琏过来。
坐在书房里等着大儿子的贾赦，开始询问小儿子“琮儿，你以后想干什么？”
“不知道。”贾琮脆生生地回答。他是不知道，从来没有人和他说过这些。
贾赦却皱起了眉头，虽然贾琮还小，但贾赦却是不愿意自个的事在自己儿子身上重演。“琮儿，父亲是不知道现在和你说这些，你能不能听懂，但还是要和你说，以后这府里会是你哥哥的，所以你要想出人头地，从文还是从武，总得选一样才行。不过你要是和你哥哥一样，文不成，武不就，那为父就只好让你当个庄头，只求能养活自己了，你说是不是啊？”
贾琮回的是两只茫然的眼，贾赦的话对于他来说，根本理解不了。
“哎，等你再长一岁吧。”贾赦心想两个儿子年龄悬殊，而且一嫡一庶，根本不存在竞争力，也就放下不提了。叫人把贾琮带下去安置。
“老爷，琏二爷来了”
“让他进来吧。”
“儿子给老爷请安，不知老爷唤儿子来有什么事？”只一会儿功夫，贾琏就推门进来。
“没事就不能叫你吗”贾赦挑刺道。从某一方面来说，贾赦是不满意贾琏这个亲近二房的儿子的。贾琏从小养在正房，和自己几乎不碰面，要说什么父子亲情，那是一个笑话，恐怕他心里更希望他的好二叔当父亲吧。要不是看到他的下场和自己一般，贾赦根本不会想起贾琏。想到儿子与二房亲近，让他管理自己私产的念头顿时打消了。“今天叫你过来，也是想问一下你，你已经娶妻了，又有了大姐儿，将来有什么打算？”
“这？儿子未曾想过。”
“是觉得自己肯定会袭爵是吧？”贾赦突然冷笑道。
“老爷？”
看到贾琏惊异地看着自己，贾赦漫不经心地开口“怎么，我有说错吗？你是我的嫡子，自然就是袭爵人。不过你看看你自己现在干些什么？给二房跑腿，你当你自己是二房的小厮还是长随？是不是这爵位也准备送给二房？”
“老爷”
“别急着否认，老爷我是没有官身，可你身上好歹挂着同知的名头，你不想着好好当差，整日里给二房跑腿，难道不是想把爵位让人？我可告诉你，那边的心大着呢，你少给我搀和进去。”贾赦恨声道。
“这不能吧，二叔他应该不会这般。”贾琏惊疑不定。
“什么不能？你看看老太太对贾宝玉的态度，再想想他对你的态度，她可是一直说着贾宝玉是有大造化的，说什么会振兴荣国府，谁会振兴荣国府，自然是要荣国府的主人，你说是不是难不成叫他帮你？”贾赦不耐烦地打断贾琏的话，不等他回答，又开口“至于其他的，暂且先不提，不过我可警告你，不要搀和二房的事，说句大不敬的话，太上皇还能活几年啊？他能活得过当今吗？从龙之功不是好得的。”
“老爷是怎么知道这些的？”贾琏有些慌神了，他可不知道二叔的心这么大。
“你别管这些，明日开始你就给我当差去，无论二房叫你干什么都给我推了。你要是搀和进去，万一事发，那边可是想着把罪名推到你我头上。贾赦开口。
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