二月的中南半岛，气温在白日会达到二十七、八度，夜里也有十九度以上，近十度的温差，对于来自于北地的蒙古人而言，是有些难以适应的，征战了近两年，包括战殁在内，这支为数三万多的探马赤军，减员已经达到了三分之一，其中多数都是水土不服倒下的，再加上依然躺在病榻上的数千人，骑军万户脱温不花目前能掌握的，还有一万五千骑左右，由于总数的减少，尽管大量马匹或死或病，他还是勉强可以保证一人双马的配置，而处于全军最前列的侦骑，则是三马的高配。
三马？想当初南下时，这可是全军的标配啊，好在活下来的人，多少有了些适应性和抵抗力，没有再出现大面积的伤病。
两年了，这个鬼地方给脱温不花唯一的感觉就是热，夏日里是酷热，秋冬时是闷热，下雨时是湿热，就连吹来的风，都透着一股子暖意，他已经不知道有多久没有披上厚重难耐的铁甲了，就连身上这件薄薄的帛衣都觉得多余，可是不能脱，因为随军的汉医说过，瘴热是通过蚊虫的叮咬传播的，他可不想落到病倒的地步，躺在竹子编的那种席上，烧得人事不省，能不能活过来，全靠天数。
除了气候，环境也是一个极大的怨念，习惯了在中土那种遍地都是大道的情况下行军，再看这些大大小小的土邦，走遍整个半岛都很难找到一条结实点的路，遇到雨季的时候，遍地泥泞马蹄子陷进去就拔不出来，人得拖着马走，那种糟糕的体验是他不敢回想的，也正是这个原因，他们才会在接到宋人入侵的消息时，马上做出了反应，再过几个月，就到了该死的雨季，宋人一定会利用天气，让他们付出难以想像的代价，与其那样，就算把马跑死也值得。
在这样的天气和环境下行军，对于人马都是一种折磨，道路两旁那些穿着古怪的土人，看到他们，眼神中透着恐惧、心里满怀怨恨，抬起头又马上低下，大气也不敢喘一声，听着隆隆的铁蹄在田野、乡村间踏过，为了节省时间，他们连扎营的过程都略过了，直接冲入某个村落或是城镇，看中哪间屋子就冲进去，将主人赶出来，留下年轻的女人，碰上那种不识相的，心情本来就不好的骑兵们顿时就是拳脚相加，脾气火爆的，拔出刀子砍过去也是毫不稀奇。
就在这种乱哄哄的行军状态中，横穿整个暹罗的骑军终于接近了占城的边境，当然那是以前的说法，如今早就划为了荆湖占城行中书省的一部分。
“什么，没有遇上宋人？”
在听到探马回报的第一反应，脱温不花就繃紧了神经，与岛上的土人不一样，宋人始终是他们的心腹大患，哪怕以骑对步，在绝境中，他们依然有一战之力，这是南下以来被大帅反复提醒过的，两年没有与宋人交战，似乎早就忘在了脑后，然而甫一想起，便自然而然地做出了反应。
会是误报么？他不相信，这么大的军情，谁有那个胆子。
“回上万户，不光没有宋人的影子，咱们的人也不知去向，城里是空的。”侦骑进一步向他说明了情况，乍一听闻就让脱温不花一惊。
“什么？”
这就无法解释了，要知道，阿里海牙大帅将整整五千新附军留在了占城，再辅以万人左右的民夫，只要决心坚守，这为数一万五千人的城池，绝不可能在这么短的时间内就陷落，换句话说，若是宋人有了那样的能力，自己这一万五千骑军也绝计讨不了好，他狂妄是狂妄，可绝不托大。
侦骑得到的结果是惊人的，整个占城从都城到乡村，没有驻军没有民夫连本地土人都没有，仿佛一夜之间消失得无影无踪，这种反常让他在暹罗与占城的边境线上停了下来，一面让人继续扩大搜索范围，一面派出信使回报后方的阿里海牙大帅，下一步要怎么办，还是等他定夺吧。
实际上，之所以做出这样的安排，阿里海牙有着与刘禹一样的打算，那就是示敌以弱，以占城的这五千新附军为饵，将宋人的大军钓上陆地，水军失了先机，两年以来他也曾通过拼命的造船，试图打破宋人的优势，进而直接攻上那个不大的海岛，可这种技术兵种的培养，又不是一朝一夕就能成的，有时候他会后悔，没有顶着压力，留下张弘范这支精通水战的队伍，可当初南下时，又有谁知道，宋人会一路狂退，将整个广西路全都清空呢？
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