辽阳城被烧毁，辽河以东的各大千户所，几乎全都被捣毁的消息，经过驿站快马几日几夜的传递，最终送入了大都城中，而这些快马，已经不用再考虑返回的问题，因为他们所属的驿站，全都消失在了大火当中。
得到消息，奉旨监国的太子真金不敢怠慢，连夜召集各部重臣，就连已经七十五岁的昭文殿大学士、同议中书省事姚枢都匆匆地赶来，在宫门前一下轿，早他一步迎候在此的国子祭酒王恂赶紧上前搀扶了一把，看着这位曾任太子赞善，被真金表为心腹的后辈，姚枢忍不住用眼神发出了一个询问的信号。
“很不好，兵部是不到一个时辰前接到的急递，董彦材亲手送进的宫，事情到了哪一步，上头写得语焉不详，唯一能确定的就是，辽河以东，所有的联系都断了，兵部派出的探子业已出发，最新的消息，至少也得七、八天才会传回来。”王恂低下头，用仅可两人听清的声音说道。
那就晚了！姚枢在心里暗暗做出一个判断，这件事透着十分蹊跷，从辽东赶回来的大军，在五天之前才刚刚绕过大都城，连军械粮草都是匆匆补就，便顺着卢沟河、西潞水而下，此刻，只怕前锋已经进入了河间路。
“是乃颜做的？”
“嗯。”王恂点点头：“姚公，殿下的心思有些急灼，方才接连责罚了几个宫人，还对阿塔海平章颇有微词，你的心里，要有数才好。”这是很不寻常的，真金不是那种暴虐之人，很少会因为小事去责罚宫人，如今的情形只能说明一点，他的心神已经乱了。
姚枢用他那双枯枝般的手，在王恂的胳膊上轻轻拍了一下，以示对这份提醒表示感谢，他的心里很清楚，提议阿塔海回师山东的就是自己，真金的心神已乱，能怪罪到阿塔海的头上，对自己这个始作甬者，又何能例外？
两人再也没有说话的心思，顺着宫中的甬道走向大德殿，一路上，不断有人加入，等到了大殿外，十多个蒙古、色目、汉臣俱已集齐，这些人没有谁敢大声说话，都只用眼神与相熟之人打了个招呼，就一齐肃立阶下，等候上面的传唤。
“贞懿昭圣顺天睿文光应皇后殿下驾到！”
王都知走出大殿，用鸭公般的嗓子大声宣道，而紧跟着走出大殿的，正是一身长服的太子真金，他与阶下的群臣一样，在阶前恭身行礼，果然，身着蒙古传统冠服的察必，在一众宫人的簇拥下，款款而至。
“都进去吧。”
察必没有看自己的儿子，眼神淡淡地扫了一眼群臣，便当先进了大殿，与真金一样，她也没有坐上当中的御座，而是在偏下一点的地方，盘腿坐下。
进去之时，姚枢与御史中丞张文谦交换了一个眼神，都试图从对方的眼神中看出点什么，可是显然两人都不知情，是什么原因，让素来不干预朝政的皇后出现在议事的大德殿？而就方才真金的表现来看，他分明也是刚刚才知晓的。
“你们议事吧。”
察必说完，低下头，接过宫人手中的一件绣毯，坐在那里专心致志地织了起来，这个举动，不仅让满殿的臣子一头雾水，连真金都有些不知所措，过了好一会儿，在王都知不停地示意下，他才转过身，清了清嗓子。
“叫你们进宫，是有一件军国大事相商，辽东传来的紧急军报，疑似乃颜余部，捣毁了一些军屯，还攻破了东宁府城，据逃出来的行省属吏说法，此贼所部为数过万，声势颇大，辽东各处纷纷告急，已有蔓延之势。”
真金拿着兵部尚书董文用送来的急递，将事情说了一遍，殿上的群臣当中，有僻如姚枢、王恂等人般早已得知内情的，也有懵然不知的，忽然间听闻出了这么大的事，免不了就会议论一番。
从下头这些臣子的态度，真金直观地看出了自己与父亲之间的差距，如果这里站的是忽必烈，下面的人哪敢交头接耳？将他们召进来，无非就一个问题，要不要救援辽东？如果主事之人是忽必烈，这个问题的答案往往一早就已经在他头脑中了，叫来臣子只是让他们遵照执行罢了，真金没有这份应变能力，或者说经验，只能让他们讨论出一个可行的结果出来。
虽然不是大朝会，下面的群臣之间，习惯性地按照蒙汉分成了两堆，这并不是说二者之间就不交流，只是一种战队的习惯罢了。
“请问殿下，如果连辽阳那样的城池都被攻破了，那还有什么地方可阻挡叛军的脚步？”
过了一会儿，一个略显得有些突兀的声音响了起来，姚枢侧头一看，发言的是个蒙古臣子，说着一口半生不熟的汉话。
“孛罗，枢密院对此有何看法？”真金倒是不以为忤，做出了一付虚心聆听的样子。
枢密副使孛罗实际上是枢密院的掌事者，因为兼任正使的伯颜已经领兵去了西北，元人的枢密院与宋人有相似之处，在里头任职的几乎都是本族显贵，孛罗不光是副使，还是执掌内廷事务的博尔赤，可算是帝王心腹，他的话让殿上一下子安静下来。
“如果一切如消息上所说，乃颜的残部应该是自长白山而出，沿着鸭绿江一路西进，摧毁了东宁府、辽阳路、沈阳路一带的千户所，他们要么就是继续西进至大宁路，威胁中书省辖地，要么就是北上咸平、开元、肇州一带，打回自己的领地，从辽阳到大都，超过了一千五百里，这个消息最少也应当是三天之前的，那么眼下，他在何处，做何打算，就是我等需要搞清楚的。”
说到具体的战略，孛罗的口齿越来越清晰起来，就连察必都停下了手里的活，凝神听着他的讲述。
“辽阳行省初立，阿塔海受命回师，仓促之间不及留下守军，才让该部一举得手，按枢密院所得到的消息，乃颜残部不会超过一万人，在长白山那种地方过了一个冬天，就算侥幸能活下来，人数也只会更少，因此，军报所说所部过万，臣下觉得不太可信。”
“若是依臣下判断，也就数千骑，所以他们才会破城而不留，如果他们真得有意进犯大都，倒没有什么，凭着大汗留给殿下的怯薛，就算真有万骑，也不过是以卵击石罢了，臣下只怕他们会趁势北上，将我大元好不容易建立起来的据点一一拔除，今后还有谁肯去往辽东屯垦？”
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