最初的激情退却之后，唆都心里已经很清楚了宋人的打算，清楚归清楚，他却没有什么出奇制胜的办法，从这里一直到扬州城下，全都是荒芜一片，就算他弃楚州城不顾，率军直接攻入扬州，所遇到的情况也不会有任何改善，而拉长的补给线，在沿途各城的威胁下，很可能直接被宋人截断，那样一来，这里的八万大军还会多少活着回到淮水北岸，只怕都是个奢望了。
宋人，要的就是这种结果，他基本上只有一条路，拿下楚州，一路推进，在没有后顾之忧的情况下，威胁扬州，逼李庭芝在建康和扬州之间做出选择。令人意外的是，这个选择，没有过多久，就送到了他的手中，而前来送消息的人，居然是他的儿子百家奴。
“宋人出动了？”唆都只上下看了一眼，就确定了儿子并不是兵败逃回来的，那只可能会是一种结果，他的心里说不清楚是喜还是忧。
“回大帅的话，宋人步骑尽出，前锋已经越过了樊良镇，估计这会子应该接近界首了。”百家奴的语气里却有着说不出的兴奋，他是用了最快的速度先行返回的，就连坐骑都换了好几匹，人已经累得不行了，精神依然十分好。
“你的人呢，有没有危险？”唆都的眼神十分严厉，百家奴带走的两万多步卒全是积年老卒，预计就是做为诱敌之用的，也只有老卒才能做到退而不散，若是新兵，搞不好就弄假成真了，这样的例子，汉人的史书上数不胜数。
百家奴毫不迟疑地摇摇头，殿后的一千多蒙古骑兵是他亲领的，一直同宋人的先锋保持着若即若离的状态，对方看样子并不是太过于迫近，一路上都只是尾随，直到进了楚州的地界，他才真地相信自己的人是安全了。
唆都得到了想要的答案，便没有再说话，视线也重新回到了眼前的攻城战当中，宋人的步卒离着骑军至少应该有一天以上的路程，再算算从高邮县城到这里的距离，他差不多有三天的准备功夫，这一仗既是他盼望已久的，又是疑虑重重地，因为就楚州城的表现和儿子所描述的情形而言，这支宋军很不寻常，他们有着建康之胜的鼓舞，绝不会像别处那样轻易地崩溃。
“你下去吧，好生安置你的人，随时听候命令。”
让百家奴有些失望的是，自家爹爹没有任何新的指示，就连兴奋都谈不上，无奈地起身离开，刚走出没多远，就同一个匆匆赶来的军士擦身而过，那个人的表情让他的脚步慢了下来。
“大帅，喻口镇来报，水军遭受宋人大队战船袭击，损失惨重，主将忻都生死不明！”
“什么！”
父子两人几乎同时喊出了这两个字，尽管及时收住了嘴，可是脸上的表情，已经变成了震惊，还有无法置信。
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