“气蒸云梦泽,波撼岳阳城”
一个在后世只见诸于史书当中的地名，不知道什么时候就消失在了历史的长河中，而在传说里，这个大泽几乎囊括了大半个江陵府和岳州，不知道是人类的活动还是环境的改变，让它变成了如今的江汉平原，只留下了洞庭湖这个很小的一部分。
从地图上看，这个时空的洞庭湖就像是人的心脏，大江从湖口的方向蜿蜒而过，仿佛主动脉一般，而由澧水、沅水、澬水、湘水、汩罗等大小河流组成的毛细血管网，向它提供了循环往复的水资源，
当昼夜兼程溯江而上的元人水军出现在临湘县城之侧时，这座建在大江边上的城池甚至还没来得及关上城门，然而就在他们惊恐万分，不知道如何是好的时候，却突然然发现敌人根本就没有停下来的意思，那支遮天蔽日、樯橹如林的庞大船队，就这么在他们的眼皮子底下扬长而去，长得一眼望不到头。
站在高台之上，对于沿岸宋人的反应，张弘范尽收眼底，那些或是惊惶逃窜、或是呆若木鸡的官吏、士卒、百姓，在他看来，才最为正常不过，这样的人，根本不值得他停下脚步，就让跟在后头的步骑去接收吧，等到打垮了宋人的水军，或许再也不会有什么大的战事了，因为据可靠消息，从这里一直到荆湖南路，宋人的兵力都不算多。
此刻，脚下这条千料大舟上，只余了他一人的身影，作为全军统帅的阿里海牙已经在进入岳州境内之前就上了岸，那意思再也明显不过了，水军将尽数委于他一人之手，阿里海牙要的只是一个结果，那就是胜利。
对于总数多达两千余的数目来说，这条宽阔的大江就显得有些狭窄了，兵力多的一方最为顾忌的就是战场的狭小，因为那样就意味着正面无法投入太多的力量，不利于发挥发他们的优势，因此，做为水军统帅的张弘范才会如此急切，在他的心目中，最好的战场就是广阔无比的洞庭湖。
他的座舟并不是来自于缴获，那些船除了一部分被烧毁在建康城下，其余的都被阿里海牙留在了鄂州，这一条是之后新造的，很显然与宋人的战船有些区别，为了便于在无风或是微风的环境下行驶，藏于二层甲板之下的是一个很大的划浆室，被两排多达上百人的浆手占据着，而在最上一层的甲板中，靠在女墙后面的几部弩机和石弹，就是他们最大的倚仗。
在他身后，数百条这样的大舟就是这支水军的主力，连同小一些的平底快船、走舸以及巡船，便构成了这支水军的全部力量，当然还要包括为数不过三百的前锋，统领就是他的亲弟，保定路行军副万户张弘正。
“报，前锋打来讯号，我军已经抵进荆江口，未曾发现宋人形踪。”
“告诉张弘正，宋人一定就在附近，让他的人扩大搜索范围，一旦遇敌，即刻回报。”
对于前锋探知的结果，张弘范并不感到意外，如果宋人避而不战，那就意味着他们可能连岳州城都放弃了，从临湘县的反应来看，这种情况不太可能，那就只剩了一个可能性，对手在什么地方等着他。
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