数日之后，宋元联合使团的船队到达了襄阳府，这里做为大宋京西南路的路治所在一直还在枢府的舆图中，如今却早已成了元人荆湖行省的一部分。
矗立于汉水中游南岸的襄阳城十分雄壮，隔着江水与樊城相望，曾几何时是大宋最可靠的边防堡垒。在没有郭靖夫妇和那些武林高手的情况下，守住了鞑子一波又一波地猛烈攻击，被誉为“铁打之城”。
此刻，船头上的刘禹望着落日映照下的高大城墙，脑子里浮现的却是吕文焕被杀之前的哀嚎，“某为大宋御边三十余载，某不负大宋啊。”，凄厉的叫声直到那颗白发苍苍的头颅被砍下才停止，而这里就是他曾经战斗过的地方。
也许吕某人没有说错，他的家族和姻亲故吏撑起了大宋最后的数十年，承担了整个荆湖和大半个沿江的防务，然而权力、财富兼而有之，朝廷又何尝有负于他？至于他深负怨念的救援不力，其罪魁祸首恰恰是其侄婿范文虎，襄阳开城的那一刻，一个深孚众望的国之栋梁变成了带~路党，这样的人要远比其他降臣更具破坏力，所谓“汉奸比鬼子更可恨”，刘禹怎么可能放过他？
这次行程，循大江而上的使团船队没有在鄂州停留，而是经汉水直入襄阳。由于前面有大量船只拥堵，行船入港多费了些时间，那些船一看就是新造的，既有战船也有货船，只看他们行进的方向，也能知道去干什么、去往何处，如今亲眼所见，刘禹知道那些探报上的说辞并没有夸大。
襄阳府如今是元人的物资转运中枢，从码头到城池的短短一段路上，人马、车辆往来不绝，如果不是打着使团的旗号又有元人的疏通，很可能连路都过不去，廉希贤偷眼打量一下刘禹的脸色，发现后者丝毫不为所动，真不知道是镇静~功夫了得呢，还是一无所知。
“故地重游，刘侍制似有所得？如今在我大元治下，此地再无兵灾之祸，人人安居乐业，繁盛过于往昔，不知侍制以为如何。”
“是么？刘某倒是听过一句话，‘普天之下莫非王土’，尚书，你说呢。”
廉希贤愕然，随即摇摇头，此人还真是个不服输的性子。
按照行程，使团会在此休整一天，然后弃舟登岸，之后就将以陆路为主，速度也会大大地加快。
襄阳城正门的城楼上塌了一个角，这是数年前被回回炮轰击后的结果，这么多年过去了，居然都没有人去想着修复它，远远地望去，一派“落日残楼”的凄美景像，很有些后现代主义的调调。
“看清楚面相，是那个蛮子么？”
城楼高台上，一个中年男人指着正步入城门的使团一行问道，而他发问的对象，是个满脸虬须的粗壮大汉。他的穿戴与别的蒙古军士不同，毡帽皮袍，只在肩头隐隐露出铁甲，大汉就着火把的光亮看了又看，眼神中然是一种不确定。
“那日太黑了，本来就看不太清楚，这个人么？有一些相熟的感觉，但是看着不像。”
“不是还是不像？”中年人不太满意这种模糊的答案，有些不悦地觉声说道。
“不......像。”
大汉又睁大眼睛盯了一会儿，最终还是摇摇头，几十步的距离，人只有一个不清晰的侧影，不论外形举止都与自己记忆里那个人相去甚远，他不敢完全否定，只能说出这种答案来。
“算了，阿里海牙那里，你要记得收敛些，大汗这回真的发怒了，如果再有不好的消息报上来，我也保不住你。忍一忍，等南征一开，立上几个军功，我会在大汗驾前说话的。”
大汉没有答话，眼睛仍旧盯着远处那个身影，如果不是那个蛮子，他怎么可能沦落到这里？一想起那个夜晚，他就满心恨意，眼神中不知不觉带上了桀骜之色，这种异常被中年人尽收眼底，不过他什么也没说。
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