“子青！”得到通报，李庭芝放下手上的文书就长身而起，几个箭步便到了堂口，正好迎着刘禹走上台阶。
“李......相！”这才过去了多久，刘禹根本无法相信眼前的人，就是那个大战之时仍然谈笑风声的李大帅。
此时还未到正午，阳光斜斜地打在屋檐下，李庭芝原本就削瘦的身形被拉得老长，脸上颧骨突起，眼眶深陷，布满血丝，仿佛一个病入膏肓之人，叫他暗暗地心惊。
“来来来，堂上说话。”李庭芝爽朗地一声，拖着他就上了大堂。
刘禹信步转了一圈，这里的摆设同以前没什么区别，书案上的文书堆得老高，烛台上的蜡油都还未干，显然是干了一通宵。
“祥甫公，不能如此了，事情纵然千头万绪，也还是要人去一件件做，你要这般熬垮了身子，鞑子只怕做梦都会笑醒。”
他抚着那一撂文书，不用看也知道来自四面八方，李庭芝的肩上扛着两淮两江四路三十多个州，又全都是直面鞑子，确实重了些，而这正说明朝廷现在无人可用。
“都是些军务，赶在一起了，不处理完尽快发出去，某就是倒在榻上也睡不着的，子青无须挂怀。”李庭芝毫不在意地摆摆手，显然不愿意继续这个话题。
“前些日子邸报上说，子青已经出任和谈副使，如今还能抽身来建康，莫非事情又有变？”
两人算比较熟络了，李庭芝也没有虚客套，端起茶水喝了一口。
“某接到任命之时，和谈就已经停了，听闻是蜀中战事未靖，朝廷遣使前往查探，这一来一回地就不知道要多久了，左右也是闲人，便到这里来走上一趟。”
刘禹有些无奈地摇摇头，他虽说还担着一个枢密都承旨，可人家连点卯都没让他去，显然并不欢迎，他也乐得逍遥自在。
“然则，你来此做甚？兴师问罪，先说好，粮食已经入了仓，想要回去那是没门。”
李庭芝难得有了开玩笑的兴致，他倒不是担心刘禹来讨自家人情，而是怕他受京师那些权贵所托，那样就有些不好说话了，为了这件事他搭上了前程，怎么着也不可能善罢干休。
“相公休要取笑在下，此事引得圣人震怒，朝廷已经严旨申斥。可刘某也是无辜受灾啊，那些粮食运来建康之时，某与叶府还未结亲，严格来说那是叶家的事，可最后全都落到某的头上，你说冤是不冤。”
刘禹也用开玩笑的口吻回答，他在隐隐提醒李庭芝，这不是一件小事，后面牵扯的人太多，就连叶家也算不上很大。
“无妨，战事一了，某就上疏自请致仕，宦海三十多年，也是该贻养天年了。”李庭芝这是告诉他，自己已经做了最坏的打算。
“相公说笑了，你正当壮年，就算不守边了，进了京也是入相之选，谈何致仕。”
看着他两鬓斑斑的白发，刘禹有些心酸，照史书记载，今年他才五十六岁，再过十年都用不着致仕，他说这话只怕心灰的程度更多些。
“好了，闲话也叙过了，子青此来定有要事，不妨直言。”李庭芝轻轻揭过那个话题，有些东西点到为止即可。
“不瞒相公，确有一事相求，朝廷欲在琼州开埠一事想必你已听闻，眼下地方是选好了，可却极缺人手，某不得已，只能来此。”
刘禹的话让他一愣，这里与琼州隔着万里之遥，自己有什么可帮得上的？
“子青是想在此招募人手？恕某直言，那地方太过偏僻，怕是无人肯去。”李庭芝还是留了几分面子，没有说那里是流放之地。
“这个自然，此去要坐海船，百姓就是愿意也未必受得住风浪，如果有懂技术的工匠，某倒是愿意高薪请上几位，普通些的还是算了。”
“然则不是招募百姓，那要做什么？”李庭芝听了他的话，更是不解了，建康城现在自顾不瑕，要怎么帮到他呢？紧接着心头一悟，突然想到了什么。
“你是想......”李庭芝猛然抬头，刘禹颌首示意，这也没什么难猜的，建康城外关着数万名俘虏，他打的就是这个主意。
“要多少？”
“三到五千吧，再多就不好管了，姜才正在扩军，最终也只有这个数，如果有可能，某还想着将他们转化为大宋军人，因此还请尽量挑些没有牵挂的。”
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