位于纽约第五大道的大都会博物馆，看上去和世界其他各地的类似建筑并没什么区别，高大的拱门、单调的廊柱、深邃的穹顶，就连刚刚完成翻建的馆前广场也毫不出众，观赏树木、音乐喷泉还有供游客小憩的仿古式长椅，一切都显得保守而刻板。
高铭成站在一个方形的玻璃框外，静静地看着里面的那件艺术品，下面的铭牌用英文写着“十二世纪华夏彩绘人物俑”。为了保护文物，上面没有打出灯光，但是这并不妨碍他观察细节。
这是一个宋代妇人的坐像，九梳翟冠上珠饰的样子清晰可见，暗红色的朝服用金线纹出漂亮的鱼鸟图案，丰腴的面容正是那个时代最标准的审美观，谙熟历史的他当然知道这不是一般的贵妇人，而是一国之母-皇后。
“让我猜猜看，She''sthequeen？对吗。”突然一个男子的声音在他耳旁响起，不标准的汉语里夹杂着一句英文，高铭成诧异的看了看，是一个年龄有点大的老外，而他并不认识。
他不知道要怎么回答这人，英语的词汇太贫乏了，这个单词可以是女王、女皇，也可以是皇后，或是王后，而这些词在中文里特别是古语里有着截然不同的含义，弄错了会有杀生之祸的。
“好吧，也许它并不准确，认识一下，我叫托玛斯，纽约州立大学教授，东方文化研究会成员。”老外的一口汉语算不得标准，可流利程度却让高铭成吃惊。
“高铭成，帝都大学教授，很高兴认识你。”出于对陌生人的警惕，他只简单地报上了自己的身份。
这一趟出国之行，他是应对方的一个学术组织邀请来做交流访问的，日程安排得不算很紧，于是就抽了个空来到这里参观，怎么说也是闻名于世的四大著名博物馆之一。
让他有些失望的是，馆里的华夏文物并不算多，也没有单独陈列，而是夹在了远东艺术馆里，就像他面前的这个人物俑，周围都是些别国的文物，虽然也很精美，可他却一点兴趣都没有。
“高教授，你的演讲我听过了，非常精彩，不介意的话，可不可找个地方坐下来，互相探讨一下？要知道，我对十一到十三世纪的东方历史很感兴趣。”这个叫托玛斯的老外诚恳地说道。
高铭成不认为他能真正听懂自己讲的那些，为了照顾友人，他的用语已经尽量贴近现代，可仍然有大量的古代语言，也就是所谓的文言词汇，无论怎么翻译都很难准确地表达出真正的含义。
不过有句话叫做“盛情难却”，一个老外这么诚挚地邀请自己，要和自己做专业领域内的学术交流，他觉得自己很难拒绝，再说了他也想听听这老外倒底会和自己说什么？
托玛斯选择的地方是附近的一家咖啡店，古老的装饰风格一看就知道有年头了，两人找了一个靠窗的角落，既不被人打扰又能浏览街景，这样的安排让高铭成很满意。
而让他更满意的是，这个老外并不只是说说而已，两人的交流还真是围绕着他最感兴趣的课题，从他的一些提问就知道，此人对那段历史是认真研究过的，每每都能恰到好处地接下话头。
“高，华夏有句话叫做‘听君一席话，胜读十年书’，你现在给我的感觉就是这样，在整个欧洲陷入黑暗的中世纪时，你的祖国就像一座璀璨的灯塔，照亮了人类的文明，了不起！”
托玛斯竖起一根大姆指发出了由衷的赞叹，让高铭成顿时有了一种知音难觅的感觉，不知不觉两人的关系开始热络起来，都省掉了称呼后面的那些敬语。
“托玛斯，你太客气了，你是我碰到的第一个对华夏历史真正有研究的外国人，如果不是在咖啡馆，我都想请你喝一杯了。”
“为什么不呢？我的家里就有好酒，那可是真正的十九世纪法国货，高？你不会拒绝一个朋友的邀请吧。”
面对人家再一次的盛情邀请，高铭成这回没有犹豫，反正自己身上也没什么可让人惦记的东西，而托玛斯所说的好酒，则勾起了他的馋虫，他家里的珍藏应该不会是假货吧。
庆元府治所在的鄞县，后世被称为“甬城”，有着华夏首屈一指的商业集装箱港口，而在这时空，它不仅是史上真正意义的海军司令部所在地，而且还有最古老的对外通商口岸-明州市舶司。
县城内，余姚水穿城而过，通过运河连接着大宋的京师临安府，今天是少保、观政殿大学士、信国公、沿海制置大使、判庆元府事叶老相公到任的日子，一溜盛大的仪仗远远地排开来，几乎占据了整个官道，让人称羡不已。
“贤婿，你我就在此处作别吧，朝堂那潭水~很深，看看就好，别让自己陷进去。有何变故，给老夫来个信，在宫里见了圣人，也替老夫问个安，十三娘若是有不是处，多担待些。”
路旁，叶梦鼎下了乘舆，同刘禹一行说着话，他知道一进城就是各种推不掉的应酬，还不如索性就在这里告个别算了。
这一回送走的不光是刘禹这个新女婿，同行的还有他的长子叶应及一家子，供他们乘坐的大船已经准备好，就在县城外的码头上，倒底是内外有别，这番细碎的嘱咐也只能同女婿说，至于儿子，看上一眼就不错了。
坐在牛车里的妇人们早已经哭作一团，刘禹和叶应及一齐作了个礼，便带着他们的人转了向，朝着城外的码头走去，眼看着他们的背影消失不见，叶梦鼎正准备返身上舆，身后一骑飞驰而至。
“少保，这是刚刚才到的，某怕耽误了，赶紧给送了过来。”老陈头喘着粗气跳下马，将一封书信递给了他。
打开一看，叶梦鼎喟然而叹，裁撤明州司，新设琼州市舶司的制令已经颁下，又被这小子料对了。
“要追上去告知姑爷吗？”老陈头轻声问道。
“不必了，他回了京自然会知晓。”叶梦鼎摇摇头，转身就上了乘舆，远处的城门外，各级文武官吏分成两排，恭敬地等着他的仪仗入城，这一趟耆龄出任，真不知道是福还是祸？
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