杏儿买的荒地，靠近大河边。每年春天，这里都会被洪水漫过。三伯听说杏儿要在那里修建房屋，甚是担忧，当时就不赞成她购买那片荒地。只是，在听了杏儿的筹划之后，也就没有阻止了。
杏儿陪同秦老爷去了梨树屯，回到靠山屯的第一件事，就是雇用了靠山屯的三十个壮劳力，加固河堤。将那五十亩荒地，十亩河滩地范围内的河堤，全部加宽加固加高，并种上两排竹子和柳树。
河里淤积的泥沙，也挖了上来，铺在了河堤上。原本只有一尺来宽的河堤，加宽为三尺；高度由原来的五尺，加高至一丈二。原本只有几棵零星灌木的河堤，堤上堤下都铺满了生命力极强的铁线草，堤外种的是翠竹和野葡萄，堤内种的是柳树、桃树和李树。还有从河对岸挖来的映山红、野菊花，以及几种小灌木。
河堤修好，植物野花小草种下去，当晚就下了一场毛毛的春雨。几天之后，河堤上就一派生机盎然，鸟语花香，风景如画。
河堤修好了，解除了河水浸漫的隐患，杏儿立刻就让那三十个壮汉，将荒地深耕了一遍。在河堤完工之前，她就已经托柴勇去镇上买了两只水牛和必要的农具回来，又租借了村里人五只牛。三十个深谙农事的壮汉，赶着七只牛同时开工，杏儿又雇请了十个勤快的妇娘子，跟在犁耙后面捡拾草根和石块。
杏儿对雇工很和气，总是笑脸相迎，给的工钱又高，半个时辰让休息一盏茶，还能吃上糕点喝上糖水。乡亲们心里畅快，干活的兴致很高，五十亩的荒地留出了五亩大小的宅基地。其余的四十五亩地，只用了三天的时间，就被彻底的深耕了一遍，杂草石块也捡得干干净净。
一大片杂草丛生，乱石堆砌的荒地，经过这么一整治，就来了个大变样。一场春雨过后，蓦然焕发了生机，仿佛在叫嚣：“种子，来吧！来吧，快到我的怀里来，来生根发芽吧！”
族长却有点担心：“杏儿啊，这荒地土质差得很，种庄稼的话恐怕没有多少收成。唉，当初其实就不该买下这块地，如今说啥也晚了！”老人家叹息连连，惋惜不已。
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