范蠡向来多谋，从中算计多遍。依他心中盘算，精准算到了追兵能发现他们行踪，追捕到来时日，与西施商量了，便决定二人每于一处隐居，都不超过三个月，满三个月，不管追兵到不到来，必然另寻他处，再行隐居。此方法果然凑效，追兵每每都是范蠡西施二人前脚离开，他们刚好后脚到来，丝毫不差了。
范蠡此计虽是有效，但深知如此躲法，只能躲得一时，却是躲不过一世，时日拖得越久，对自己二人越是不利，若是长久如此，终究不是个事，情知自己二人早晚会为越王所派追兵追上，追兵中将领多有武功高强者，自己武功不济，力竭被捕，那也是在情理之中之事，正常不过。只是自己心中迟迟不愿就此轻易屈服，从了追兵，携带西施面见越王勾践，一心只想着自己二人纵然如此万般躲藏，只要能躲藏得过一日，那便多待在一起一日，因而，情爱之想，惯于脑中，只要如此为之，心中方愿。
二人此番私奔出逃，足迹到处，遍布江南诸地，其浪漫事迹，在所经之地百姓之中，广有留传，因而，后来之人，大多深信此事，赞扬范蠡西施二人追求自由恋爱的纯真爱情，对二人深感倾慕和景仰。
一日，二人行至德清县一小乡村，见这儿山清水秀，风景颇佳，遂暂居于此过起了男耕女织隐居生活。
为方便村民行路，范蠡雇人造了一座桥，后人得知是范蠡西施二人足迹到过，便为此村取名西施兜村，这桥取名为“西施画桥”。
后来，二人又行至嘉兴县，便在此处开店做丝绸生意，生意红火。
不一日，追兵至。范蠡夫妇遂乔装打扮，潜行而走。
一日。至宜兴县丁蜀镇，二人见此镇山洞颇多，遂挑选二洞躲藏居住。
于洞中，二人闲来无事。把玩起泥土来。当地泥土不同于别处，甚粘，范蠡夫妇把玩久了，竟制造出当世一种新型器具，陶瓷来。范蠡夫妇被后人称为制陶鼻祖。便由此出。不久，西施又发明了“火焖法”。
其后，追兵又至。二人乃出。
后人得知范蠡西施二人曾到过此二洞，便将二洞分别命名为“慕蠡洞”，“西施洞”，名之由来，实乃后人美其名、圆其称也。
范蠡西施二人这般躲来躲去，藏来藏去，越国追兵日夜兼程，马不停蹄。追捕甚急，终是一日，吴越两境各处隐蔽地方尽皆躲藏过了，实无隐匿地方可躲。情急之下，范蠡心道：世间极危之地，实乃极安之所，所谓：“物极必反，兵不厌诈。”料来不错。与西施商量了，便即兵行险招，驾一叶轻舟泛于五里湖上。想入太湖之中，于吴越腹地，太湖群岛之上窜动藏身。
二人这般泛舟而行，驶入五里湖中。见湖中有岛屿，名为五里岛，便驻船于此岛，在岛上隐居。
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