枯木抬头一望，但见里许外的河岸大道的上空烟尘蔽日，裹着一大片灰蒙蒙的人马，如旷野上卷起了一阵猛恶的黑旋风，正席卷而来。
“他们的大队人马到了，我们快撤！”曲风大叫。
“曲堂主、王亭主，你们带领着大伙儿先走！我断后！”枯木一边后退，一边大叫。
曲风、王展鹏均相信枯木的实力，当下也不客气，翻身上了马背，挥手道：“我们走！”
青石、黄石等几名武功较强的武当弟子却不愿舍了师叔先走，并肩抵挡着反攻而上的敌众。
几名武当弟子一手控着马，一手牵着几匹空马折回，大叫道：“快上马！”
枯木飞快地回头一瞥，但见众人已跑出数十丈外，放下心来，“刷刷”两记凌厉的绝招逼退了白展鸿和田鲲鹏，正欲飞身上马，陡见一道紫影凌空飞跃而来，“咻咻”破空声中，两只黑幽幽的铁爪闪电般地劈面抓下。
“又来了一名高手！”枯木心下惊骇，横剑一掠，“铿铿”声中封住了来爪。
“你们快走！”枯木呼喝着身边的青石等几名弟子。
青石等见大兵压境，转眼间已到了十余丈外，再迟疑的话就不及脱身了，便都飞身上了马，打马狂奔。
“贼老道，你已走不了啦！受死吧！”田鲲鹏铜棍横扫枯木腰间。
枯木展开神门十三剑剑法奋力抵挡，但哪能是三人合击的对手？战了三、四个回合后，肩上已然中了一爪，立时殷红一片。他知道不出二十招，自己便会毙命于此，决定不能再战下去了。
心念及此，奋起平生功力，一记震山掌迫退了奚风烈，再一剑磕开白展鸿的长刀，转身飞跃而出。
“蓬”的一声，一棍重重得击在他后心之上。好在他正奋力前跃，消去了部分力道，但这一棍也着实不轻，直将他打得眼冒金星，一口血箭脱口而出，将道旁的一丛野花喷得血红斑驳。
※※※
枯木强起真气护住心脉，脚下不停，流星赶月般的飞纵而出，几个起落，已然奔出十余丈外。
奚、白、田三人见他轻功如此了得，均自忖徒步是追不上的，便都上了马率众追去。
一个人即使有绝顶的轻功，时间长了，也是跑不过马的。枯木跑出里许后，终于被追上了。
奚风烈立功心切，一马当先追上枯木，怪啸一声，双手一按马背，凌空向他后脑勺抓落。
枯木听声辨器，知道乃是奚风烈追近，敌人的三名高手中，他最忌惮的就是此人了。他刚受了伤，又飞跑了这么一阵子，功力早已打了折扣，与奚风烈只在伯仲之间，当下不敢硬接，一个滚身横避出丈余开外。
奚风烈一爪不中，追身而上，双爪“咻咻”裂空，向仰倒在地的枯木抓落。
陡见枯木一扬袖，寒光一闪，迳奔他胸口而来，眨眼间就到了胸前数寸。二人相距太近，奚风烈不及以铁爪磕击，只奋力横移闪避了一下，却哪里躲得开去？一柄薄薄的短剑已插入他左胸腔内，直没至柄。
奚风烈只觉左胸剧震，疼入骨髓，痛哼一声，捂着胸口软软跪倒。
枯木如弹丸般地弹起，正好落在奚风烈的马背之上，反手一拍马臀，狂窜而出，十余骑敌人纵马拦截，被他匹练般的剑光一扫，惨叫着纷纷落马。
枯木不敢恋战，冲出敌阵后绝尘而去。
随后赶来的白、田二人惊见奚风烈倒下，顾不得再追击枯木，自马背上飞跃而下，近前查看奚风烈的伤情，但见他冷汗涔涔，面色惨白，心下大骇。
奚风烈紧咬牙关，恨恨地抓住剑柄欲拔出。白展鸿忙抓住他的手腕，大声道：“奚兄，千万不可拔出来！不然……”
奚风烈重伤之下失了方寸，只是下意识的想要拔除这个可恨的东西，他当然明白这个道理，一旦拔出，就会鲜血迸射，到时就神仙难救了。他听了白展鸿的提醒后，便住了手，缓缓得昏厥了过去。
白展鸿探了探他的鼻息，虽觉气息微弱，但一时还不至于断气，放下心来，忙脱下衣袍盖在他身上。
“白兄弟，枯木跑远了，我们赶快去追吧！”田鲲鹏是个急性子，还惦记着要追杀枯木，见枯木越跑越远，心急如焚，提醒道。
白展鸿看了看生死未卜的奚风烈，又看了看停下来等着自己定夺的众兄弟，沉吟了一会儿，道：“田大哥、众位兄弟，奚大哥已受了重伤，我们还是先别追了！……据讯息科的消息，盟主他们很快就要赶来了，到时再听盟主定夺吧！”
曲风等众人见枯木追了上来，悬着的一颗心总算放了下来，见他能单枪匹马地杀出重围全身而退，均不禁又敬又佩。
枯木心情沉重，一路上甚少说话，只想快些带领着众人安然返回武当。
到得傍晚时分，枯木还没见到武当的后续队伍前来，眉心打结，问道：“青石，你说会是怎么回事？玉掌门他们怎么还没赶到呢？”
青石沉吟道：“也许……是路上不好买马吧！……又或许是，他们走的并不是这条道。”
枯木摇了摇头道：“这条道是最近，也最好骑行。他们应该会走这条道！怎会错过呢？”
青石默然，过了一会儿，低声道：“师叔，您说他们会不会也在半路上遭遇到了敌人呢？”
“谁知道呢？”枯木忧愁满面，“叫大伙儿打起精神来，一路上要小心！”
众人快马过了一个村庄，到得一个湖边，黑沉沉的夜色已然笼罩着湖面，湖面上空偶见一、两只白鹤悠悠地转折飞翔，并不时俯冲向湖面，迅捷地叼起湖中的小鱼。
“敌人尚未追来，我们不如在这里休息一会儿再赶路吧！”枯木因受了伤，感到神困体乏，又饥又渴，提议道。
众人纷纷下了马，人、马均到湖边一阵痛饮，又吃了些干粮后，惬意地躺倒在柔软的青草丛中。不多时，绝大多数人竟都迷迷糊糊地进入了梦乡。
枯木只觉得肩头、后背均在隐隐作痛，胸口也有些发闷，便默运玄功调息起来，渐达物我两忘的境界。
不知过了多久，静夜中忽听轰轰隆隆，似是群马奔腾。枯木一跃而起，大声道：“快起来，好象是敌人来了！”
众人全都自睡梦中惊醒，纷纷抓起身边的兵刃。
“奇怪！敌人应该是从东南面追上来呀！听这马蹄声，怎么却是从西南面传来的？”冥石奇怪地嘟囔着。
“对呀！”余人纷纷附和，“是从西南面传来的！”
枯木听那马蹄声已到了里许开外，抬首望去，但见那片旷野上火光隐隐，人马攒动，黑压压的一大片，怕不下上千人。
“管他们是从哪边来的！肯定是敌人！我们快走！”曲风大急，一跃上了马背。
众人相继飞快地上了马，趁着微明的月色往大道上疾驰而去。
“听！前面有人！”
“那伙人在骑马飞奔！”
“喂！你们是什么人？是楚湘盟的兄弟们吗？”
那伙人纷纷大声呼喝，见前头的人并不理会，有人鼓噪道：“快追！肯定是敌人！”
一个破锣似的沙哑声音大叫道：“他们人不多！邱兄弟，由我带领着一百骑快马追上他们，你带领着余下的兄弟们随后赶来吧！”
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