过完年，京里热议都是开春后的选秀，四品以上大臣家的及笄未订婚姑娘，无论嫡庶均要参加。
王瑞芳闲得无聊，递了帖子来简府找简珞瑶聊天，嘴里说得也是这事：“你可不知道，不知听谁说宫里今儿流行楚腰，满京城都姑娘们都绝食起来了，我那好表妹更是不落于人后，趁人不注意，连着数十日不吃主食，前日饿得发晕，请了太医来诊脉，这才知道原委，连祖母都发了火，骂她鬼迷心窍，侯府是短了她吃喝不成，让她饿得这般瘦骨嶙峋。”
“侯夫人自来疼罗姑娘，这回都发火了，想来气得不轻。”
“可不是。”王瑞芳撇了撇嘴，“也不知她脑子里装得是什么，偏听偏信，又不是那小门小户出来的，需要这么上赶着，她何苦糟践了自个的身份？”
简珞瑶便笑道：“还是王二姑娘识大体。”
王瑞芳眼底闪过一丝骄傲，笑道：“我那表妹如今楚腰是有了，脸却苍白得不像样，跟被虐待了似的，就她那样儿，若不是我姑母，哪个娘娘敢定下？”
“可这回需要定亲的也只有三皇子和四皇子了。”
“那倒是。”王瑞芳点了点头道，“圣人发话了，后宫充盈，不需要秀女，这回都是为试婚的子侄们选亲，别的人家倒是欢天喜地，可我那表妹心里就只有一人，也不知能不能顺顺利利的。”
她虽不喜欢表妹，也知道若她表妹能嫁给三皇子，于自家来说也是最好的结果。
“圣人日理万机，自来后宫选秀都是由太后和皇后主持，若淑妃娘娘打点好，当下让太后娘娘定了，贵妃便是想使绊子也无奈何。”简珞瑶分析道，“这也是罗姑娘最后的机会了，下回选秀还要等三年，她的年纪定等不起。”
说到这里，简珞瑶又道：“难怪上回罗姑娘要去慧聚寺求签，还是侯夫人亲自陪同。”
王瑞芳却皱了眉，轻声道：“你别告诉旁人，表妹那回抽的签似乎不好，她为此回府后还哭了一通。”
简珞瑶便瞥了她一眼，笑道：“你不是不信这个吗？”
“可她们说得多了，难免有些当真。”实际上王瑞芳的担心也不过一闪而过，绿绮亲自端了点心上来，“王姑娘，吃些点心茶水，郑嬷嬷亲自去厨房做的，我们姑娘最爱这个味儿。”
王瑞芳循声看过去，绿绮托盘中放了几个精致的碟子，先还以为是普通的茶水点心，待绿绮走近了，闻到扑面而来的香味，又见着摆盘新奇，精致如花朵的点心，不由奇了：“这是什么，我竟未曾见过？”
“藕粉桂花糖糕，这是我外祖家的特产，你或许没见过，酥油泡螺你肯定吃过，还有一个牡丹生菜、蜜渍梅花，不过是我无聊叫人瞎做的，不过味儿却不错，正巧你赶上了，也好尝尝鲜。”
随着简珞瑶介绍，绿绮一一端到桌上，王瑞芳一眨不眨的盯着瓷白杯子中清浅的液体，水面上飘着白梅，馨香袭来，不由问：“这杯中的可是蜜渍梅花？”
郑嬷嬷先回屋换了衣裳，便晚了绿绮几步，踏进门时听见王瑞芳的话，不由笑道：“王姑娘今儿可是有福了，三少爷年前着人送回来的梅花，被姑娘拿了腌制这蜜渍梅花，好在没有浪费，被三少爷知道姑娘叫他寻梅花只是为了吃，还不知作何反应呢！这可是第一次拿来招待贵客。”郑嬷嬷虽是埋汰的语气，却也让王瑞芳知道自家姑娘有多重视她这个密友。
王瑞芳眼底浮上一抹感动，还没说话就被简珞瑶打破了：“别听嬷嬷的，不过是找个人陪我一块分享罢了。”
“我就说你没这么好。”王瑞芳也笑骂道，“自个儿牛嚼牡丹不够，还拉着我一起。”
虽是如此说，却不客气的拿筷子夹了一片烤得焦香却不知是什么做的饼，简珞瑶眼睁睁看她吃下去，大笑道：“牛嚼牡丹的可不是我。”
王瑞芳也反应过来，舌头一卷忙把嘴里的美味吞下，“你竟然真拿牡丹做吃的？如此奢侈！”
简珞瑶不由笑了：“奢侈这个词从你口中说出来，不知为何如此好笑。”
“笑什么？”王瑞芳瞪了她一眼，凶神恶煞的样子，不过没把简珞瑶吓到，又盯着所谓的牡丹生菜摇头晃脑，“果然是书香门第，吃的东西也这般清新脱俗呢。”
“你就别埋汰我了，这牡丹花京里虽然金贵，在洛阳却遍地可见，我三哥去岁路过洛阳，我特意叫他采了些花瓣送回来的。”
因着跟简珞瑶交好，王瑞芳也没少听简千珩的事，许是闺中少女都对这种浪荡才子颇为向往，王瑞芳也叹气道：“可惜简三少如此风流才子，竟生生被你逼得辣手摧花。”
自上回两人推心置腹，王瑞芳与简珞瑶说话越来越不客气了，简珞瑶也哼道：“若无我那个辣手摧花的三哥，你怎么吃得到这样的美食？”
王瑞芳将点心都尝了个遍，发现自己还是最喜欢香脆的牡丹生菜，便又伸出了筷子，点心不多，吃的就是个新鲜，很快便吃完了，王瑞芳捧着梅花茶，抿一口，满嘴生香，不由叹道：“还是你会享受啊。”
简珞瑶唤了丫鬟进来将碟子撤了下去，丫鬟动作麻利的收拾完，又退了下去，让两小姑娘有空间说私房话，王瑞芳手肘抖了抖简珞瑶，挤眉弄眼道：“听说你家给你定亲了？”
“你听谁说的？”
“上个月新安公主不是宴请吗，我娘有事，让我大嫂去的，大嫂回来还问我你定了哪家。”王瑞芳努努嘴，“真不够意思，这么大的事都不告诉我。”
“这么大的事，我娘还没告诉我呢，我上哪儿跟你说去。”
王瑞芳不由同情的拍了拍简珞瑶的肩，安慰道：“你娘那么疼你，肯定是精挑细选出来的。”她倒不觉得郑氏当时是敷衍新安公主的，毕竟当着那么多夫人的面，若不是有了眉目，说这话可不是害了自家好友么？
郑氏确实没跟简珞瑶透露太多，但简珞瑶也多少能猜到些，正月里忽然与周家走得那么勤，虽说今年周静姝就要嫁进门了，可也还不是正经亲家，不至于那般急切，她再联想到郑氏对新安公主说的话，还能有什么猜不出来的。
简珞瑶如今对定亲成亲，是真的毫无想法，只要能让她爹娘安心，嫁给谁都无所谓，况且就如王瑞芳所说，能让她娘点头同意的，想必也不会太差。
其实有新安公主这尊大佛在京里坐着，她娘动作能这么迅速，简珞瑶心里也松了口气的，上回新安公主的表现，表明了还对她颇为忌惮和敌视，柳攸就更不必提了，她也不想管他们夫妻的糟心事，前尘往事早已烟消云散，如今只盼着不要被公主炮灰就好了。
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这日，郑氏正在屋里看账本，方嬷嬷匆匆绕过屏风，进来道：“太太，苏家派人送信来了。”
郑氏猛然抬头，面带喜意的站起身：“这么快就有消息了？信呢？”
“在老奴手上呢。”方嬷嬷双手将信递上，笑问道，“送信的下人还在外边，太太要见一见吗？”
郑氏摸着信封，面上的笑意根本收不住，说了一连串的好，方嬷嬷便下去将苏家下人带了过来，小厮一进门便“噗通”跪下：“奴才见过简太太。”
“路上辛苦了。”郑氏心情好，语气也比平日温和许多，“不知你是何时上路的？”
“回简太太，五少爷一回府，大太太便安排奴才启程了，大太太因要准备礼物，会耽误几日，但奴才猜想，不出十日应该也能到京了。”
闻言，郑氏面上的笑容更灿烂了，苏大太太要备好了礼物才肯启程，可不就是为了提亲的礼物，且不提苏大太太为人如何，这份诚意便尽够了，思及此，郑氏笑道：“你也一路奔波，便不急着回杭州罢，先休整下去，嬷嬷，叫人好生安顿。”
方嬷嬷笑容满面的应了，亲自将人送到门外，折身回屋时，郑氏已经拆了信在看了，方嬷嬷过去道：“老奴先还担心隔得远，苏家不够重视咱们姑娘呢，没成想苏大太太如此心诚。”
郑氏细细将信看了，阖上时笑意不减：“可不是，这苏家也是实诚人，二姐前儿不也来过信么，她说与苏家都在杭州城，常有来往，苏家家风再正不过了。”
“可不是，二姑娘自来把咱们姑娘当女儿呢，都在杭州城，也能照拂到，再来，姑娘外家也离杭州不远，倒不怕被欺负了。”
郑氏仔细将信折好放回去，起身道：“这个好消息也该告诉老夫人知道。”
过了晌午，老夫人抱了暖炉歪在榻上昏昏欲睡，听得丫鬟来报，合上的双眼也只是微微眯了条缝隙出来，似睡非睡的道：“让人进来罢。”
郑氏进屋瞧见老夫人慵懒的歪着，笑意也没减少，福身道：“不知道母亲在歇午觉，打扰了母亲，媳妇委实不该。”
“我老婆子一到白日都犯困，日日这样，有什么打不打扰的。”老夫人缓缓道，“倒是老二家的声音听着不错，可是家里有喜事了？”
“母亲果真料事如神。”郑氏笑道，“方才苏家的下人送信来了，苏大太太亲自来京，不出十日就能到。”
老夫人闻言也露出了笑容：“那果真是喜事了，苏大太太亲自过来，想必就是为了定亲，我家四丫头总算是熬出头了，她可知道这事？”
“媳妇不想让她多心，没确定下来便没提过。”
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