突然一人排开众人，朗声道：“姚清，你在这欺负一个寒门士子，算什么好汉！”
众人定睛看去，却是一个黑脸少年，身后跟着一位白衣少年。却不是苟德柱与沈时行又是谁。原来今日苟沈二人听闻聚春楼有士子聚会，便好奇前来看看。谁知刚进聚春楼便看到人群聚集在这一处。两人便在人群外听内里发生了什么事。待听到姚清仗势欺人之时，苟德柱忍不住出头了。
只听苟德柱大声道：“我在外面听了许久，姚清，你那点肚子里的笔墨，若不是因为你是右相的儿子，怕是连乡试都过不了吧。你还在这欺负一郡解元，真是好不要脸。”
姚清怒目圆睁，大声回应道：“苟德柱，我的科考成绩乃是实实在在的，你要在乱说，我便告诉沈将军，你在大庭广众之下，污我清白。”
苟德柱撇撇嘴，不屑道：“你那点料，谁还不清楚。”
姚清发怒，正要与苟德柱争辩。一旁的沈时行却是开口了：“姚兄，今天给我一个面子，不要为难这位士子了。可好？”
姚清见沈时行开口，皱眉道：“沈兄开口了，那我必定遵行。今日便给沈兄面子，不与这文人一般见识了，我们走。”说完，便带着众人出了聚春楼，周围人群也都散去。
苟德柱还在一边咕哝，沈时行却是向着高成拱手道：“想必这位就是今年会稽郡的解元了吧，久仰。”
高成苦涩一笑：“有什么可仰的，不过是一落魄文人罢了。”
沈时行认真地说：“高兄那一篇农策问，可是连左相都啧啧称赞的。高兄自谦了。”
高成一愣：“怎会如此。”
沈时行便向高成走去，问道：“此处可否让我两人一坐？”
高成身边的士子见沈时行如此说，便对高成拱手道：“高兄，明日再来找你饮酒，我便先告辞了。”说完，便离开了。便待得那位会稽郡士子走后，高成抬手，示意两人入座。
两人落座后，沈时行开口道：“三年前，高兄与姚清交恶，姚清运用右相的声望，让吏部故意给高兄下绊子，想必高兄，也能猜的八九不离十了。”
高成苦笑：“当年恶了这姚清后，我便知科考难行，.nｓh．c也无甚意外了。”
沈时行也给自己倒了一杯酒，慢慢道：“其实左相当时看到你的文章，大为赞赏。按理说，高兄原本是当年的第一名。不过，左相他思维天马行空，听闻你与姚清的纠纷后，却是故意把你的名次压到了最后几名。”
高成听闻此言，激动道：“大明朝廷竟已腐朽至此！官官相护，这科考，不参加也罢！”
沈时行平静的看着高成，笑道：“高兄且莫激动，听我说完。左相与我父亲攀谈时，曾提到过你，说若是你落榜后，自甘堕落，不过太守之才耳，可治理一郡，却也一生不过是个能臣罢了。我大明这一类的能臣虽不多，却也能找出不少来。”
沈时行笑笑，又说到：“若是你三年后重来，却向姚清低头。性情坚韧，甘愿受辱。便是尚书之才，可为我大明栋梁，中流砥柱。不过，虽然志向坚定，却少了那一分气魄，没有除旧出新的勇气，可守我大明江山，却不能做那个破局之人。”
沈时行一顿，又开口道：“若是此子三年后争先，见识过官场黑暗，却仍然不低头于姚清，便是宰执之资，可为我大明柱石！将来我大明的史簿上，少不得此子一笔。”
高成看着手中的酒杯，沉默片刻，突然放声长笑，拿起酒杯，对着沈时行道：“沈兄，今日，不论身份，不论年龄，能否与我痛饮，不醉不归！”
沈时行举起酒杯：“当与高兄痛饮！”
苟德柱在一旁急忙叫道：“哎哎，可别忘了我啊。”
两人相视一眼，同时哈哈大笑起来。
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