千里冰封，万里雪飘。
望高原内外，惟余莽莽；峡谷上下，顿失滔滔。
谷口大寨两里开外，是一处长十余里、宽三里的地势相对平缓的旷野。
之前这里是浪穹寨谷口守军操练和训练新兵的校场，但是随着南诏大军兵临城下，谷口大校场便成了南诏军的驻扎营地。
旷野无名，浪穹寨在此立足后便将此处称作“谷塬”，就像谷塬深处的峡谷原本无名一样，浪穹联盟迁入峡谷后便称其为“浪穹峡谷”。
两天前，七万南诏大军兵临谷口大寨，前军五千铁骑前往寨前叩关，大吼谩骂，搦战挑衅。
南诏四位王子全都到齐了，策马驻足于关前，正式向浪穹寨宣战。
然而等待他们的却是寨门紧闭，五千守军据守不出。
只见城头上架起数百架巨弩，三千弓弩手蓄势以待；在其后方，两千余步军立盾持枪，不动如山。
此外，城头上堆满了礌石滚木，还支起近百口大釜，那热气腾腾的废水咕噜噜响，散发出令人窒息的恶臭。
热锅、滚油、沸水，再加上堆积如山的礌石和檑木，这一切都表明浪穹寨已经做好了防御准备，或者说浪穹寨打算据险坚守，准备和南诏军打一场攻防战，也是持久战，拼人拼命拼消耗，看谁先熬不住。
兵临城下的第一天，虽然阁罗凤四兄弟都看出浪穹寨坚守不战的意图，但是大军远征，士气可鼓不可泄，即便看到浪穹寨已做好守城准备，仍然要发起进攻。
于是，随着大军左帅阁诚节一声号令，五千步卒开赴寨前，向谷口大寨发起强攻。
第一次攻打谷口大寨的结果是不言而喻的。
南诏军从早上发起进攻，直至傍晚收兵，相继投入一万余步军，先后折损三千余将士，却连城头都没摸着，最终悻悻的无功而返。
南诏军首战失利，虽是徒劳无功，却不但不影响士气，反而让数万大军热血沸腾，激发出澎湃斗志，战意盎然。这便是全民皆兵的南诏部落与生俱来的勇士本色，越挫越勇，越战越强，与国富民丰的大唐帝国军队大相径庭，孑然不同。
首战落败后，南诏军便在谷塬东北面连夜安营扎寨。
南诏大营连绵数里，占据了大半个谷塬旷野，营寨呈椭圆弧型，内外三层，外围以巨木围栅，修筑辕门，并于辕门外挖掘壕沟，布置大量的不留死角的木栅鹿寨。
大军扎寨后，刻意留下谷塬通往谷口大寨的一大片旷野，俨然成竹在胸，有把握迫使浪穹军出寨迎战，而浪穹军出关迎战之日便是两军决战之时。
首战过后的第二天，大雪越下越大，积雪厚达一尺有余。寒风凛冽，滴水成冰，道路冻结，寸步难行，士气如虹的南诏军也不得不猫在营中生火取暖。
天不遂人愿，两军休战。
谷塬大营，四座位于营寨中央的营帐便是南诏四位王子的大帐，四座格局大小完全一致的营帐皆是坐北朝南而建，其归属从东向西依次是阁罗凤、阁诚节、阁诚崇和阁诚进。
值得提的是，此次南诏军的主帅有两位，即左帅和右帅，左帅是被誉为“南诏小诸葛”的二王子阁诚节，右帅则是号称“南诏战神”的大王子阁罗凤；大军副帅同样是两位，即老三阁诚崇和老幺阁诚节。
有道是国无二主，此次南诏军西征却是奇葩，大军之中竟有两位统帅，而且两人之间没有主次之分，地位和权力完全一致。
之所以会出现这种匪夷所思的诡异现象，是因为南诏王皮罗阁又遭重创，瘫痪在床，并于出征前下诏：四位王子谁能率先攻破浪穹寨，并生擒李景龙或斩其首级，便册封其为世子，即南诏储君。
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