“轰！”当第一枚手榴弹扔出去并在人群中爆炸后，疯狂的马匪终于醒悟过来，呆在后面准备派出枪手的鹰山爪也吃惊不小，原以为是个软柿子，没想到竟然有连射短枪，原以为可以用人数推过去，没想到人家还有大炮！点子太扎手，在这北方估计洋人都没有这么厉害的火力，难道是袁世凯的亲兵？惹上大麻烦了！
“风紧扯呼！”鹰山爪高呼一声，机灵的喽啰们立刻转身就跑，眨眼间一百多人就跑的无影无踪，只剩下山坡上几十具马匪尸体，还有散落在各处的尸体，几十名年轻女子尚未被肢解，此时竟然支撑着爬起来，摇摇晃晃的走向那几口大锅。
“咱们走吧！”看那些女子的动作就知道她们要干什么，众人再也看不下去，没有丝毫战斗胜利的喜悦，转身走下山坡。
中午十二时左右，周树人等人终于抵达许昌城下，缴纳入城税后众人先到一处餐馆饱餐一顿。北方不是没有粮食，而是都掌握在军方、朝廷、大地主和粮商手里，而这些人正是相互勾结，你中有我、我中有你，不分彼此的。
饿肚子？好办，只要有钱就能让你吃饱！餐馆外围着十几名要饭的，轰都轰不走，奈何周树人等人钱财用尽，将将够自己等人吃饭，没有余钱施舍那些乞丐。
相对于外边的末世景象，许昌城内还算繁华，街上商铺大多没有关门，从南方过来的商品和粮食是最紧俏的物资。在南昌最大的百货商行内院，掌柜的正在接待周树人等七人。
“周先生、各位还是先洗刷一下、去去路上的风尘，我让人准备一桌酒食、安排好住处，然后再安排诸位回去。周先生意下如何？”调查局许昌分部负责人兼商行掌柜许世笑眯眯的问道，似乎有嘲笑众人的脸色。
也不怪人家嘲笑，自己这几个人实在没有什么形象可言。除了身体健壮一些、精神好一些，与外边的难民没有什么区别。领头的周树人吱吱呜呜说不出话来。没想到调查局的人这么难办，为什么故意刁难呢？
“老爹，别废话了，我们快累死了，先休息，然后再根据上级的指示进行下一步的行动，阴阳怪气的干啥？”没想到关键时刻小许站了出来，而且说的话让众人哭笑不得。原来这位掌柜，就是小许的父亲！
“嘿嘿，开个玩笑，本来在调查局训练的时候一丝不苟，执行外派任务后就得适应现在的角色，所以有些市侩，周先生不要介意啊！”许世摸摸头憨厚的笑道，与刚才鄙视的模样判若两人，变脸速度之快让人见识了特工的水平。
不用多废话，许世赶紧安排。他不认识周树人等人，但心疼自己的儿子啊，外边的情况他最清楚。知道这几个人经历了什么。
电报很快发出，详细的文稿和汇报由商行的商队带回，得到小组安然无恙的消息后，报社也通报了上级，准备从信阳中转点出发寻找调查小组的连队也中止任务，转为协助流民南下、分发粮食、维持秩序。
信阳位于河南南部，距离武汉大约二百五十公里，在这里设置流民中转点，是经过慎重考虑的。从第一次北伐结束后。长江以北的湖北地区满清官员、贵族和大户就开始往北跑，朝廷的命令是要求官员严守长江北岸。但在这个时候朝廷的命令很难被贯彻执行，官场上的人都知道长江北岸的湖北很快就会被纳入华国统治。在这里不是等死吗？北京城里的大老爷们对此事睁一只眼闭一只眼，慈禧老娘们也被下边隐瞒，因此湖北全省事实上已经被华国接管，但为了不过分刺激袁世凯，华国并没有在这边驻军，只是派出少量行政人员，暂时维持这边的秩序。
在孝感、荆门、荆州、襄阳等大城市还是有清廷的驻军，另外，北洋新军第二镇也在孝感以北的随州地区有驻军，但地方上的行政事务却由南方负责，出现了军事北方控制，行政南方控制的奇特局面。
根据双方达成的共识，南方为湖北满清、北洋驻军提供一定数量的军粮，北方驻军打开一条通道，供流民南下。因此从河南边境、经过湖北境内，一直到长江北岸，不但畅通无阻，而且沿途都有粮食供给点。只是再信阳往北，就太深入清廷统治核心，在军事准备完成之前，吕梁不希望过分刺激北方敏感脆弱的神经。
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