原因是猪价贱，“黄州猪肉贱如土”，估计东京也不会太贵，由此可见，当时养猪业的发达。
有人据《宋今要》记载，神宗熙宁十年（公元1077年）官中御厨使用猪肉四千一百三十一斤，而羊肉达到四十三万多斤，由此证明当时养羊比猪多，羊在百姓饮食中胜猪肉一筹。
其实，这个数字只能说明上层贵族（皇室）贵羊而贱猪，所以羊肉价贵于猪肉。至于平民百姓，天天食羊未必然，但食用猪肉，按东京二十万户日食万头猪算，估计吃肉已属常态。
但按东坡的说法，烹饪不尽得法——其实，平民百姓向来也就是粗茶淡饭，所谓食不厌精，脍不厌细，那是钟鸣鼎食的贵族才讲究的。
厨中有东坡肉，也有东坡羊肉。东坡肉，有他自己的记载，东坡羊肉估计是别人的附会。倒是他的书法，被时人黄庭坚，戏称为“换羊书”，一封手札，可换十多斤羊肉，这是有记载的。只是东坡知后不肯再作“屠羊”行径。
但对吃的热爱是不移的，除了《猪肉颂》这个流传千年的烹饪方子，苏东坡还有一首诗，可以称为最好的关于吃的广告：《寒具》：“纤手搓来玉数寻，碧油轻蘸嫩黄深。
夜来春睡浓于酒，压扁佳人缠臂金”。此诗放在如今的商业时代，若被某食品厂相中，也是可以换几吊钱的。
“宁可食无肉，不可居无竹；无肉使人瘦，无竹令人俗”，这也是东坡学士说的，只是此一时彼一时；在春风得意之时，诗人表现的是一派风雅潇洒；在仕途失意之时，诗人对食肉的快感是那样直接而强烈。此时，让人不俗的竹子，怕是让人想不起了吧。
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