青云看着窗外淅淅沥沥下个不停的雨，心中烦躁无比。自打住进这个驿站以来，这雨就没停过，据说江水都已经淹了岸边四五里的地，快要淹到县城里来了，愿意摆渡过江的船夫是一个都没有。他们一行人已经在这距离京城仅仅二百多里的地方滞留了三天。
由于江水隔断了两岸人员货商来往，他们完全不知道京城最近发生了什么事。乔致和心急想知道自家老子是死是活，也无从打听起。定国公虽然在近来二十年里对他不大好，但也宠过他几年，若真的死了，自己做儿子的却不能陪在身边，心里当然是不好受的。
对此他很是后悔：“早知这雨会下这么多天，我们当日刚到这里时，就该绕道邻县过江的。”
邻县位处江的上游，在二百多里外，也有一个渡口，当地虽然也连日下雨，但雨势却比这边弱一些，早在三天前，江水不曾涨过堤岸时，还是可以过江的。但如果当日真的选择了绕道，固然有很大希望在当天过江，却要在上岸后走上三百多里路，才能到达京城，前后算起来，比他们原计划的路线硬生生多出接近六百里。眼看着离京城就只有两百里路了，乔致和不甘心绕远路，才会决定留下来死等。没想到欲速则不达，错过了那个时机，如今邻县的江水涨得厉害，即便到了那里也过不了江，再后悔也无用了。
青云连日来也一直在留意天气变化与江水上涨的情况，自然明白乔致和的意思，只得安慰他：“没事的，驿站的人不是说，已经请知天时的老人看过了，这两日就可以停雨的，想必江上的船只也会很快恢复航行，大人就别担心了，耐心些再等两日吧。”
乔致和叹了口气，都到这时候了，不耐心些等，还能怎么办？
心中烦躁，他忍不住寻找发泄怨气的对象：“小曹大夫怎么不见？”
青云笑说：“这几日闹涝灾，生病的百姓比平时多了，本地医馆忙不过来，他看不下去，就去帮忙了。他从小就学医，医者父母心，是看不得别人受苦的。”
乔致和冷哼一声：“他是大夫，给人治病是本分！只是本官答应带他上路，可不是为了让他行医治病的！若是耽误了我等行程，本官绝不会等他！”
青云忙道：“曹大哥就是每日到城中医馆坐诊两个时辰罢了，不会耽误大人时间的。反正现在赶不了路，闲着也是闲着么，救人一命胜造七级浮屠呀……”
乔致和何尝不知道这个道理？只是看曹玦明不顺眼罢了，埋怨了两句，也就不再提了。
幸运的是，官府请来看天时的老人相当给力，他说这两日就该停雨，那雨还真的停了！次日傍晚时分，连续下了八九日雨的天空终于放了晴，天上挂着一弯彩虹，十分美丽，还有徐徐凉风吹来，带走了房中积聚多时的水气。
雨停后，江水也平静了许多，虽然江面仍然高于堤坝，但江边各地都已经在开闸泄洪了，听说只要不再下雨，江水很快就能消退下去。乔致和命人去附近最大的船行问过，得知明日一早就可以派渡船过江，立刻就订了一艘大船，即使江面上有些许波澜，也能稳稳当当。
青云得知喜讯后，也松了口气。总算可以再度出发了！但愿这一路能平平安安、顺顺利利地才好。
乔致和也很高兴，他吩咐手下众人：“把行李整理好了，马也拉出去透透气，连日窝在马棚里，腿都僵了。明日一早上船，过时不候。等到了江对面，我们马上全速赶往京城，争取在天黑前到达！”众人齐声应下，不过他的视线却特地在曹玦明身上转了转，曹玦明微微一笑：“大人放心，在下知道分寸。”明日他不会再出诊了。
乔致和也不知是满意还是不满意，只冷冷地哼了一声，就扭过了头。
这时，忽然有人给乔致和送了帖子来。来人自称是乔致和小舅子的家人，主人得吏部授官，正要赴任，过江后就被大雨困在了邻县，今儿雨势小了些，才赶到这座城里来，听说乔致和在这里，便请他过去聚一聚，吃顿饭。乔致和看完帖子之后，不禁陷入了沉思。
他娶的妻子汤氏，本是小官宦人家的女儿，才貌俱不出众，品德也乏善可言，再加上是定国公夫人陈氏定下的亲事，他便一向对汤氏不大待见。而那汤氏及其父兄姐妹本来也是势利之人，当初贪慕国公府富贵，才攀上了亲事，过门后发现乔致和十分不得嫡母嫡兄待见，就对他冷淡了许多，反而天天巴结陈氏与世子夫人冯氏，让乔致和感到很难堪。
乔致和得官后，仕途顺遂，与定国公府走的不是一个路子，却在文臣圈子里混得很好，为此连定国公也对他另眼相看，重新看重起来，连带的嫡母陈氏与嫡兄乔致元也待他客气了许多。乔致和从此在定国公府内好过了些，偏那汤氏又生出妄念，三天两头地吵着要丈夫提携娘家父亲与兄弟，不是嚷着让他想法子给她父亲升官，就是让他帮她几个同胞亲兄弟买个肥缺做做。但汤家老爷在任上手脚不干净，没干过几件好事，他儿子又大都是扶不起的阿斗，品德低下，乔致和不肯让他们得官以后祸害百姓，一直不答应。汤氏天天跟他闹，全国公府的人都在看笑话。还好后来他被调到了锦城府，汤氏嫌东北边境生活清苦，不愿放弃京城繁华，他才得了清静。
他对这个妻子早已死心，年轻时，也曾收房过一两个妾，原打算让妾室生子，继后香灯，没想到这两个妾，一个在收房后很快就倒向汤氏，与正室一同向嫡夫人一系献媚，还听从陈氏与冯氏的调唆，陪汤氏一同胡闹；另一人倒还懂事，却又在怀孕之后，被汤氏一碗打胎药弄了个一尸两命。乔致和索性再不纳妾，若在任上收房了哪个丫头，也从不带她回家，打算任期一完，就把人打发了，落得干净。至于儿女，他早就不指望了，如今乔家是嫡支当道，他生了儿女也是受苦的命，不如等分了家再说。
不过他与岳家虽然不睦，却与其中一个庶出的小舅子很是和得来。那人与他一样是庶出，一样生母早逝，一样受嫡母嫡兄弟冷落，也一样从小在读书上头颇有天分，从不觉得依靠父兄恩荫或是姻亲照应得了官职富贵是什么光荣的事，为此连生父对他极不待见，在家中日子很是有些艰难。乔致和每每见到他，就总想起自己年轻的时候，常常在暗中资助他一番。去年秋天，这个小舅子总算不负他期望，考中了进士，只是一直不肯去托人寻关系，因此迟迟未能授官。不过上个月乔致和收到他的书信，据说已经开始在吏部轮官了，没想到这么快就要上任了。
乔致和既然与他投契，对方相请，他自然是要去的，便跟青云说了一声。
青云听后想了想：“这位汤大人既然是在上任途中，过江后被大雨困在邻县，直到今天才到咱们这边来，可见他是近日才出京城的？”她眼中顿时一亮：“乔大人，您去见他的时候，可千万要向他打听打听京城里的情况呀！”
乔致和笑道：“这是自然。不过他这人向来是个书呆子，未必知道些什么，倒是他家书僮极爱打听事儿，兴许更清楚京中新闻。”他让随从去备马了，又道：“我就陪他吃顿饭，不会喝酒，顶多个把时辰就回来了。我留下两个人在驿站负责护卫，姑娘没事最好别出门。我知道女孩儿们总喜欢到街上看热闹，但这里只是个小地方，等到了京城，姑娘有的是时间去逛。若缺了什么，就打发我家人去买。”
青云笑了：“乔大人，我又不是小孩子，还能不知道事情轻重吗？放心，我不会出门的。您就快去快回吧。”
曹玦明也道：“乔大人放心，这里还有我呢。”
乔致和盯了他两眼，什么都没说，只向青云拱了拱手，就走了。
乔致和果然留了两名随从在驿站。这次留宿，因为不知道要逗留多长时间，为了安全计，他特地向驿丞要了个独立的院子。本来依他的官职，这是有点难度的，但定国公府的招牌太过闪亮，驿丞一丝犹豫都没有就答应了。在这院子里，乔致和带着两名近侍住了正房与附着的耳房，曹玦明与其他随从住东厢，西厢则由青云独占。此时院子里去了一大半的人，两名随从都守在院门口警戒，青云便和曹玦明在院子里聊天。
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