周棣回到县衙时，神色兴奋间又隐隐带了几分不足，大概是天气冷，他在没火盆没暖炉又日久失修四面吹风的淮王书房里待得久了，面色十分苍白，手脚都有些僵了。
周康一见，就忍不住有些心疼耽搁了这许久？若是冻坏了，字写得再好也是无用，反叫父母为你担心。”说着还上来握的手，又拉他到炕上坐下取暖。
周棣有些动作不自然地行了一礼，有意无意地躲开了他的手，笑道不要紧的，让父亲担心了。只可惜那屏风上字太多，又写得极好，这半日功夫，竟不能全都临摹下来，不知明儿能不能再去？父亲放心，绝不会损坏别院里的物件的。”
周康皱皱眉头你临摹名家笔迹，一向极快的，过后方才慢慢习练，今儿倒慢起来？也罢，你要再去也行，只是得先歇两日，请大夫来诊一诊脉，若是果真不曾感染了风寒，再去不迟。”
周棣哪里等得？忙道当真无事！出门前母亲让穿了件极暖和的绒衣，在别院里一点儿都不觉得冷，只是的时候，江边风大，才觉得有些难受罢了。回头喝一碗姜汤，睡一觉，也就没事了。学杨宗元的字，才得了几分意思，若是过两日再去，只怕都忘光了。”
周康想想也对，也就依了他罢了，若果真无事，你就去，但要是真病了，这话却不必再说！”
周棣忙不迭应下，说了两句闲话，又赶去见母亲。
周太太一见，忙忙叫他上炕取暖，又吩咐人去取姜汤，看着他把姜汤喝下去，就摒退众人，压低声音问事情如何了？可找到？”
周棣放下汤碗，从怀中掏出一个本子来。这他一路贴身揣，只怕被人端倪，甚至不敢离父亲太近，如今总算能松一口气了。
周太太见了一喜，忙夺瞧就是这个了？咦？不对……不是说要找的是个名册么？这……这分明是账本子！”
周棣点点头确实是账本子。今日已经书房搜了个遍，也找到了好几处暗格，可惜没瞧见外祖父要的名册，反而找到了这个。这是淮王贿赂朝中官员的账册，上头连姓名、官职、年月日期、交付的地点与贿赂的数目，都记得清清楚楚。想，这虽然比不得名册要紧，但交给外祖父，兴许也有些用处，就带了。父亲已答应让再去一次，到时候就把淮王的卧房也搜了，一定能找到名册！”
周太太闻言，这账本关系重大，忙寻块绸布包了，亲自藏在稳妥的地方，又对说好孩子，你今日辛苦了。你一个人要搜这么大的屋子，还要提防外头把守的官差发觉，一定很不容易。不如明日多叫几个人跟你去？人手多些，搜起来也方便。”
周棣却摇头今日只搜书房，虽有奉墨奉砚相助，但仍觉得不放心，有好几处暗格都是找出来的，他们都漏了。想，奉墨奉砚平日那般机灵，尚且如此，换了别人也是一样的。蒋卢两位倒好，却受父亲猜忌，叫了他们，反而容易节外生枝，倒不如一人包办了，也不怕走露风声。若是明日仍旧找不着，再想个借口多去几次就是了。”
周太太忧心的身体天越发冷了，我瞧着象是要下雪的样子，你在那地方一待就是半天，受得了么？要，那可是淮王避暑用的别院，房屋都是凉快建的，你自小娇弱……”
这话周棣却有些不爱听真不妨事，哪里就弱成那样了？母亲若不放心，明儿多带两个手炉就是了！”
他想得是好，可惜天公不作美，到了夜里，天上真的下起鹅毛大雪来。这是入冬以来头一场雪，比往年都要早几日，众人都不曾提防，到了第二日早起，就有不少人声称感染了风寒要告假，县衙立时空了一半。周棣前一日在别院里吹了半日风，晚上又为了证明身体无碍，逞强不肯吃药，一早起来就病倒了，发起了高烧，满面通红，手软脚软的，哪里还能出得门去？
他还不死心，恨不得早一日了结了心头大事，就怕刘谢与姜青云那边泄露了口风，节外生枝，待喝过药，就强撑着要起床穿衣出门。周太太一边担心的身体，一边又牵挂别院那边尚未找到的名册，犹豫不决。
周楠不知内情，只当母亲是太过宠溺哥哥，才会由得他胡闹，便跑去向父亲告状。周康连忙赶，斥道你昨儿是说的？早叫你提防，你只是不听！如今真病倒了，就该好生休养，别叫父母为你担心才是。你还要胡闹！再不听话，我就下令不许人放你出县衙，即便你到了淮王别院，也不许那里的官差放你进门！”
周棣脸色一白，立时安静了，暗暗瞥了一眼，心里埋怨她多事。
周康没留意，又转去骂妻子太太今儿是了？你素日一向疼孩子，总怕他出门吹了风，今日他病了，你还纵着他胡闹！”
周太太脸上红一阵白一阵的，又不能说出真相，只能认是我糊涂了，再不许他出门的，一会儿我就请大夫来。”
周康脸色缓了些，道若请大夫，县里也有几位，但外头正下大雪，路上恐有不便。后街的小曹大夫住得近，医术也高明，不如就请他来给孩子看看，吃一剂药下去，发了汗，晚上就好了。”
周太太自然无有不应的，周康亲自命人去请曹玦明，前头衙门里又有人来请了，今日许多吏员都告了假，衙门里正是忙乱的时候，他想着只是小病，并不要紧，便嘱咐几句，又匆匆离开了。
周太太与周棣对视一眼，便寻个借口将女儿和丫头们打发走了，然后坐到床边，犹豫地说事已至此，你就在家里休养几日，等病好了再去，不必急于一时。”
周棣面有难色，欲言又止。
周太太又想了想要不……我们请蒋，看他有想法？”
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