燕王那天是到皇宫中新建的谨身殿里做登基前的准备的。昭宣帝早已打点好行装，不等大典结束，就已带着皇后李氏与贵妃张氏前往行宫长住了，因此乾清、坤宁两宫是空着的，只是燕王为了显示一下自身的清名，不愿在大典前与妻子入住帝后的正式居所，所以这谨身殿后殿便成了他在登基大典前的临时住处。
谨身殿既是新修的宫殿，殿中当差的内侍与宫人自然也从别处调来。燕王出于某种想法，将原本宫中服侍昭宣帝一家子的人全都打包送给了后者，美其名曰“让他们继续为皇上尽忠”，而他在燕王府里用惯的人，却又事先派去乾清宫里做准备了，因此除了身边两个亲信内侍，谨身殿里的内侍与宫人全都不是他熟悉的人。原本他以为皇上如此诚心请他接位，朝野又都是一片颂扬之声，只是一晚上，不会有什么问题的，没想到就被人钻了空子。
刺杀他的是一名不起眼的内侍，只是负责谨身殿室外洒扫工作的八名粗使内侍之一，拿着扫帚，低眉顺眼地走到后殿窗外对着的庭院清扫着地面，一举一动毫无异状。只因为燕王命人打开窗子透透气，就这么一眨眼的功夫，那内侍已从扫帚柄中抽出利刃，跃过窗子直刺向他。
燕王那两名亲信内侍一人被刺客踢开倒地昏迷，另一人反应迅速地挡在燕王面前，只一个照面就被刺了个透心凉，当场断了气。燕王毕竟是武将出身，立时利用身边的桌椅避开来人的攻击，只是他完全没想过今晚上会遇到危险，因此身边一件真正的武器都没有，来人身手又不凡，且是不要命的架势，等到守在殿外的侍卫听见动静赶过来时，他腹部已中了两剑。身上伤口更是不计其数。
刺客同样也受了很重的伤。完全是个血人了。侍卫迅速格开了他，分出几人去护住燕王，其余人等将刺客死死压在地上。但那刺客却丝毫不在乎指向自己的利刃，反而拼命抬头去看燕王的惨相，见他满身是伤，腹部的血哗哗地往外流。止都止不住，便疯狂地笑道：“朱高爔，你灭我满门，杀我妻儿。今日你只差一步就能登基为帝了，可惜永远都不会有那一天了！你感想如何？是不是想吐血啊？！哈哈哈……”
燕王只觉得身上越来越冷，无论他怎么使劲儿摁住腹部的伤口，都无法减慢血流的速度，心也凉了，一听这刺客的话，沙哑着声音问：“你是谁？”
“我是谁？我是冯兆中！”刺客大声嘶吼着。“你杀我全家，四处追查我的行踪，可你一定想不到，我会躲在皇宫里，一躲就躲了近两年！这两年里，我日日忍受着屈辱，就为了有朝一日能报仇血恨！只可惜，朱文至早走一步，若不然我连他一块儿干掉了。看你们朱家的江山还不乱成一团？！”
燕王勉强支撑着渐渐虚弱的身体，紧盯着那刺客的脸，果然认出了他：“居然是你……你竟成了太监？！”
冯兆中再度大笑起来，却又让人觉得他是在哭，但他什么也没有说，侍卫们将他拖下去，地上留下了一道粗粗的血印子，不一会儿，便有人返回报说：“王爷。那人伤势过重。半路上断了气了。”
燕王此时已经没有心情去理会冯兆中的生死了，他被一群侍卫与内侍扶到了床上。太医急忙赶到为他治伤，经过九牛二虎之力，总算勉强止住了流血，只是他伤势过重，又伤到了要害，太医心知事关重大，也不敢瞒着，支支唔唔地向他暗示：只怕这伤撑不了多久。
燕王躺在床上，满心的不敢置信，他离那个位子是那么的接近，只要过了今天，他就是名正言顺的九王至尊了！怎么会……怎么会偏偏在这时候……
一时间，他心中既是愤怒，又是懊悔，愤怒的是手下人这么多年都未能斩草除根，以至于让冯兆中逃脱，为自己带来这灭顶之灾；懊悔的是自己优柔寡断，为了一个虚名，竟然未能在昭宣帝朱文至第一次提出要退位让贤时，顺水推舟接过大位。若是那时候他就接受了，又怎会有今日之祸？至不济，还能在龙椅上坐上两年呢！
可惜，到了如今这个地步，无论他有多么愤怒，多么懊悔，都无济于事了。他只能眼睁睁看着皇位从自己的指尖溜走，而自己的生命也渐渐消逝。
燕王妃闻讯带了一双儿女前来，哭倒在他床前。燕王素日信任的几个属下与幕僚也受召赶来，其中一名武将向侍卫们问明了事情经过，便低声告诉众人：“冯兆中改名换姓潜进宫中，应该一直留在兴庆宫做粗使内侍，兴庆宫早已毁于大火，后来只经过草草重建，不过有几间宫室罢了，也没什么要紧人居住，冯兆中与另外一名内侍负责打理那里的庭院，轻易不许离宫。皇上素日只在几座主殿之间来往起居，冯兆中也就没机会靠近皇上。近日谨身殿完工，因宫中侍候的人要大批更换，一时缺了人手，直殿监就临时从别处调了些内侍过来充作使役，冯兆中杂夹在其中，想必也是伺机而动……”
便有燕王属下的亲信忍不住打断了他的话：“是谁把他放进宫中的？真真该死！守卫的侍卫居然让这样的人接近了王爷，也是失职！”
周围的侍卫都缩了头，脸色苍白，谁都知道床上躺的这位马上就要登基为皇了，基本上已经是位真龙天子，居然因他们的疏忽遇刺，追究责任下来，还不知道自己是死是活呢。
幕僚中排名第一的袁先生眉头一皱，轻斥那亲信：“少说两句吧。眼下不是说这些话的时候。”又走到太医跟前：“难道就真的无法可想了么？！”
太医低头不语。袁先生闭了闭眼，走到燕王床前，跪下道：“皇上，情势危急，还请皇上想想以后！”
燕王睁开了眼，有些怨恨地瞥了瞥他，但同时也看见了床前哭得伤心无比的妻子儿女。他轻轻动了动手，抚摸着儿子稚嫩的脸颊，长长地叹了口气。
袁先生的话固然让他心凉，但他也明白。事情到了这个地步。绝不能只顾着自己伤心，误了后事。他的嫡长子还不满八周岁，别说他还未正式登基为帝，就算他已经坐上了那个位置，朝臣们也不可能甘心辅佐一个小娃娃为君的，更有可能的是将朱文至重新推举到那个位置上。可经过他们一众人多年来的推波助澜，满朝文武皆知朱文至是个扶不起的阿斗，没有了他这个强有力的支持，朱文至还能安然坐在皇位上么？万一宗室中有人趁势而起。取而代之，他这燕王府一脉也绝不可能安然存活下去了。为子孙计，他必须要想出一个稳当的法子。
噩耗很快就传到了昭宣帝耳朵里，他只觉得是晴天霹雳，一再地问前来报信的人：“王叔真的伤重了么？”在赶去皇宫的路上，他还不停地追问：“王叔的伤势是否有了好转？”待来到燕王床前，看见后者脸色青白、奄奄一息。他终于清楚地认识到现实的残酷，顿时泪流满面：“怎会如此……王叔，您一定要支撑下去，您不能倒啊！”
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