明鸾狐疑地看着朱翰之，总觉得有些不妥：“你该不会是打算找他晦气去的吧？”
朱翰之露出委屈的表情：“你怎能这般猜疑我呢？你不是想去找他吗？可你要是离开我身边，等到你回了家，姨祖父他们不会责怪你吗？”
明鸾撇撇嘴：“那就要看你的嘴巴严不严了，只要你不说，又有谁会知道呢？”
“话不是这么说的。”朱翰之伸出右手食指摇了两摇，“即便我不说，这里的伙计也不说么？崔家那位小泉哥也不说么？你没有理由特地要求他们保密，因为这完全没有道理。除非你去见那小泉哥是不该做的事，你家里人禁止你这么做。”
明鸾嗤之以鼻：“我家里人才没那么闲呢，光明正大的，为什么不能去？”但心下一想，也觉得如果离开了这位贵主儿身边，天知道他会阄出什么乱子来？到时候受责备的还是她，因为她没把人看好。反正崔柏泉家也没什么见不得人的，带他去也不要紧。
但她还是再三要求对方的保证：“你不会暴露你的身份吧？不会给小泉哥一家人使脸色吧？不会对他们家做什么报复举动吧？”
朱翰之全都答应下来，还把脯脯拍得啪啪响：“我是那么不知轻重胡阄的人吗？现在我的身份比你们危险，平白无故地我才不会去惹他呢。就算到了崔家人跟前，我也还是沈家的傻子！”
明鸾半信半疑地带着他出发了。
崔柏泉是千户所的人，但左四却是同知衙门的，他们家无论住在军营里还是衙役们的聚居地都不适合，因此选了个离两处衙门都不远的僻静巷子租了个小院。左邻右舍几乎都是开店的小商人，或是在商号里做中层的管事、掌柜一类，也有两家是衙门里的小书吏。眼下还是白天，这些邻居的当家人都不在家，十分清静。明鸾带着朱翰之一路走过去，只遇到一个刚去衙门送饭回来的老妇人，和一个在门前树下拿着半截树枝挖泥蚯的孩童。
说来也巧，左四刚刚吃完饭正准备回衙门去，而崔柏泉则在家，他侍奉的那位老师爷有午后小睡半个时辰的习惯，再加上吃饭的时间，崔柏泉常常利用这个机会溜回家照顾母亲，陪她吃顿简单的饭。
明鸾进门时刚好遇上左四出来，忙忙说了柳同知找她的事，左四想了想便道：“最近有几个地方因雨水多闹起了涝灾，地里的庄稼都淹了，还有些百姓房子倒了，没饭吃。知州大人把事情都丢给了我们大人，他每天就忙这个呢，却不知他为什么找你。这些事你又帮不上忙。”
明鸾道：“他好象说过不是很紧急的事但叫我有空就去他家里坐一坐。我心里实在想不明白。雨水多是最近半个月的事，先前他可有提过别的？”
左四皱起眉头：“让我想想……在知州大人把安顿灾民的事丢给他之前，并没什么大事发生，也就是几个地方的瑶民跟汉人之间有些小冲突，不过麻烦都不大。除此之外，我还真想不出什么了。你一个小丫头，又不曾做过违反法纪之事，有什么可怕的？大人叫你去，你就只管去得了。这几天天热大人有些中暑只要把每天的公务办完了，没什么事他就提前回后衙歇息去，早上我听说灾民都安顿得差不多了，你一会儿过去兴许正好遇见他在家。”
明鸾向他道了谢，他摆摆手便匆匆忙忙走了。明鸾看着他脚下早已磨平了底的皂靴，知道他最近也很忙，但瞧着精神挺不错的样子，便笑了笑。
崔柏泉从屋里拿了个大大的白瓷提梁壶与两个碗出来，笑道：“舅舅如今忙着呢，天天不是查东家丢的牛，就是西家死的鸡。
他从前哪里管过这等小案子？从小儿学的就是怎么检验死人，怎么寻杀人凶手，怎么抓江洋大盗，不过我瞧舅舅倒是挺乐在其中的。”
明鸾笑道：“小案子虽然小，但也省心，至少不必看着死人，心里也会轻松点。我觉得左四叔真的挺喜欢当捕快的，走路都有风，两眼亮晶晶的，而且比去年见他时足足胖了两圈呢！”
崔柏泉笑笑，将手里的碗递给她：“自家湃的酸梅汤，你尝尝？大热天的最解渴了。”又看了朱翰之一眼，凑近了明鸾悄声问：“这人……是谁呀？”
朱翰之呆呆地看着他，然后嘻嘻一笑，抢在明鸾之前接过了那碗酸梅汤，一口气灌了下去，还笑呵呵地道：“好喝，好喝，我还要！”竟自行伸手过来夺崔柏泉手里的壶。
崔柏泉一时愣住，竟没提防，就让他夺过去了，然后就这么看着他一碗一碗地倒来喝。明鸾深觉朱翰之丢了自己的脸，耳根通红，小声对崔柏泉说：“就是那个沈家的儿子……他是个傻子，你别理他，咱们坐下说话吧。”
崔柏泉恍然大悟，笑道：“他现在就住我那屋子里吧？我早听说了，怎么今儿你把他带进城里来了？”
明鸾无奈地道：“家里人要我带他来城里散散心。你听说了没有？他舅舅被调走了，可是不能带他走，他家里人又不要他。如今他是我们家管着，每隔几天就送点吃食上山给他，免得他饿死了都没人知道。”
崔柏泉点点头：“我在卫所里也隐约听见过点风声，倒不知道个中详情。”接着犹豫了一下，看了看朱翰之，再次凑到明鸾耳边压低声音道：“昨儿个才接到的消息，他那个舅舅古月海，在路上失足落入江中，不幸溺亡了。当地官府已经上报了指挥使司，早上我在卫所里还听到江千户跟人感叹，说再也找不到这么巧手的匠人了，真真可惜！”
明鸾一听便知道是吕先生他们安排的胡四海脱身计划实施了，倒比想象的快一些，却不好明说·便只是哦了一声：“是吗？我回去告诉家里人一声。”
崔柏泉有些意外：“他不是你家亲臧么？你倒平静。”
明鸾撇撇嘴：“他是沈家大奶奶的兄弟，而沈家大姑奶奶则是我大伯父的妻子，说是亲戚，其实没什么关系。况且我们跟沈家又不对付，他家亲戚是死不活，干我什么事？”
崔柏泉想想也是，便道：“我也听说了沈家的行事，近来好象老实了些？没再跟你们闹了吧？”
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