句谷一路飞奔，马不停蹄赶到皇宫，没等车夫把车停稳，他已匆匆跳下马车，小跑向皇宫内阁赶去。
一番通报之后，太监告诉句谷须在外面等待传唤，句谷焦急万分，来回踱步。
“传太史大人！”
句谷闻声，慌忙跑进内阁，见到陈王便扑通一声跪下行礼。
“起来吧。”
“谢大王！”
句谷站起身来，这才发现房间里除了他还有另外一人——萧摄。
陈王问道：“太史大人，如此形色匆忙，所为何事？”
不知是有心堤防萧摄，还是出于厌恶，句谷按住内心焦躁，整理了一下衣服，平静的说道：“并无要紧之事，臣只是来汇报一下邻国的动态。”
说罢，句谷瞥了一眼站在旁边的萧摄，露出不屑的神情。
去年对吴一战，尽管句谷强烈要求，萧摄还是拒绝交出吴国太子，最后丢失太子，导致陈国本应立于不败之地，却最终功亏一篑，每次想到这件事，句谷都气不打一处出。
“想不到萧大将军也在这儿，该不会又是来说一些过人之见吧？”句谷讽刺道。
“太史大人。”萧摄转身向句谷行了个礼，然后说道：“在下发现异常，特来向大王禀报。”
“哦？萧大将军又发现什么异常了？呵呵，萧大将军总有出人意料之处。”
陈王看出句谷在讽刺萧摄，便微笑着摆了摆手，说道：“萧大将军，有什么发现？”
“禀报大王，臣发现，近日有吴国商人在我国各地频繁活动，这些人大肆收购一种生在在河边的藤草，虽不知这些人意欲何为，但臣认为，此事绝非偶然，其中必然有诈。臣请求大王下令，搜捕吴国商人，问其原委，而后全部诛杀！”
听到这话，句谷有些惊讶，想不到萧摄竟然也觉察到了这件事情，但对萧摄的反感令他不由自主的想要反驳萧摄。
陈王点了点头，问道：“太史大人，你可知道此事？”
“臣也是为此事前来，萧大将军所说的藤草名叫南蛇藤。刚才，臣在乡野视察，确实看到百姓都在忙着采挖南蛇藤，以致大量农田闲置。”
“那些商人们可否真的愿意为这杂草付钱？”
“一斤干藤三个铜币，臣来的路上特意去看了一眼，收藤的摊子人声鼎沸，前去卖藤的人络绎不绝，看来这些商人是真的在收藤。”
陈王问道：“太史大人，如果你是农民，你是否会去挖藤？你仔细想想再回答。”
“我……”句谷想了想，答道：“禀大王，我应该会去，毕竟这些商人的出价太高了，一斤干藤三个铜币，快赶上粮食了，但粮食得耕地、播种、浇水、施肥、收割、加工，要是天时不好，连糊口都难……”
“所以百姓们也一样。”
“大王说的有道理，何况还有很多没有土地的佃农，他们本就生活困难，现在有这样的发财机会，他们不可能不珍惜。”
此时，句谷陷入沉思，他开始觉得百姓们这么做也是有道理的，他最开始的观点产生了一些动摇。
陈王看着萧摄问道：“萧将军，你怎么看。”
“臣以为，为商之人绝不会做无利之事，商人们既然愿意以高价收购，就必定能够通过收购这种藤草获取更大的利益，然而这种藤草真的值这个价钱吗？如果值，为何早几年无人采挖，今年却突然变成了抢手货？这其中必然有诡！”
“那萧将军认为这其中的诡到底是什么？”
“臣不知。”
陈王笑了笑，说道：“去年，吴国的商人游走列国，大量售卖一种香料——蛇棘香，这种香料气味芬芳，安神养脑，是各国王室贵族追捧的佳品，而这种南蛇藤正是蛇棘香的主要原料。”
听到“蛇棘香”三个字，萧摄打了个激灵，暗自叫苦，去年正是拜这蛇棘香所赐，他才满盘皆输。此时他只说藤草，并且装作从未听说过蛇棘香，只是因为他不愿、更不能提起跟蛇棘香有关的任何事。
原来，去年姬政救走太子之后，萧摄来到原本绑着太子的营帐查勘，只见四个守卫全部倒地身亡，除了脖子上细小的伤口，再无任何外伤。旁人不知是为何，都以为是吴国刺客混入，暗中刺杀守卫救走了俘虏，但深谙草药的萧摄凭借营帐里残留的靡靡芬芳，便已断定是姬政利用蛇棘香逃脱。然而，他不能将这一事如实汇报，只是编了个吴国刺客暗中救人的借口。
句谷听了陈王的解释，顿时恍然大悟，说道：“大王的意思是吴国商人为了制作和贩卖蛇棘香，所以来我国大肆收购？”
“没错。”
句谷思索片刻，说道：“那样的话，对于我国来说没准儿也是件好事，如今国库亏空，钱财短缺，说不定这些吴国商人倒是帮了我们的忙……大王，要不我们就组织百姓收藤，从吴国商人那儿赚点钱？”
话音刚落，萧摄立即厉声驳斥道：“句谷误国！”
一听这话，句谷顿时火冒三丈，原本他就对萧摄怀恨在心，此时更是新账旧账一块算，他指着萧摄呵斥道：“萧摄！究竟是谁误国！？去年你不听我的建议，偏不转移吴国太子，导致我们满盘皆输，这一次你又要跟我唱反调？！”
“大王！”萧摄跪倒在地，目视陈王真切的说道：“如果我们放任百姓采挖藤草，就必然耽误春耕，错过了农时我们拿什么养活自己？！何况如今已经有所耽搁，今年粮食必然减产！陈国商人表面收购藤草，实际是在消耗我国劳力！”
“萧摄！愚蠢！”句谷指着萧摄骂道：“既然手里有了钱，就可以买粮食！种出来的粮食可以吃，难道买的就不能吃么？！”
“哼！到时候吴国人不卖给你，你怎么办！”
“呵呵，我当萧大将军有什么高见呢！他吴国人不卖，鲁国人就不卖了么！楚国人就不卖了么！”
萧摄一时语塞，竟然不知如何反驳，他想了想，停顿了片刻，又转身对陈王说道：“大王！臣有一个折中的建议！”
“说说吧。”
“臣认为，钱可以挣，但地必须要耕种！大王可以下令，禁止全国百姓采挖藤草，并强令百姓耕种田地，待田地耕种之后，由朝廷组织百姓采挖藤草，集中向吴国商人出售。”
“不可！”句谷反驳道：“如此一来，吴国商人就会转而前往别国采购，等耕种之后，商人收购了足够的南蛇藤，就不会再来我国收购了！如今我国国库空缺！正是用钱之际，这钱我们必须要挣！”
“吴国商人绝对有所预谋，这绝非单纯的商贸之事！”
“什么预谋？！买卖交易，吴国商人又不是没给钱？！”
句谷和萧摄争论不休，突然，陈王拍了下几案，清脆的声响停止了两人的争吵。“就按萧大将军的意思办吧，即刻下令，禁止全国百姓采挖南蛇藤，并强令耕种，待春耕之后集中采挖出售。”
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