二月初一，吴王召集朝廷要员高层议政，这是新年伊始的第一次高层政务会议，也是一年里面最重要的一次，事关国家一整年的发展和规划。
去年的时候，张循和公皙然尚没有资格参与这种会议，由于二人入仕以来表现出色，张循军功显赫，公皙然政绩卓越，所以今年二人已经跻身重臣要员之列，获得了参与了这次高层议会的资格。
此时，吴王还未到场，大臣们也还没有到齐，作为后辈，张循和公皙然自然是早早来到了大殿。
大殿富丽堂皇，石柱华丽、穹顶巍峨，高高在上的王座与各式精美铜器交相辉映，令人目不暇接。
张循坐在皇宫大殿的最后一排，不禁感慨万千，儿时颠沛流离的生活似乎还历历在目，但如今年纪轻轻的他已经坐在这大殿之中，与那些原本遥不可及的大人们同朝议政。想到这里，成就感油然而生，但张循心里清楚，真正让他欣喜和期待的并不单是自己大好的前程，更是姬政的任命。
“伍相国到！”
张循闻声望去，只见伍子胥正缓步向大殿内走来。
伍子胥本是楚国人，早年来到吴国，一心辅佐先王阖闾，经过数十年的辛劳佐政，伍子胥将吴国从一个边缘弱国发展成了一个虎视中原的强大国家。虽然此时的伍子胥年岁已高，头发花白、皮肤褶皱，但他走起路来仍然气宇轩昂，令人仰视。
伍子胥走到大殿最前方坐下，娰苏明赶忙起身行礼，与伍子胥和娰苏明相对而坐的是太宰伯嚭和郎中令黄蕴，虽然四人相顾无言，但张循知道，这背后剑拔弩张。
“大王到！”
大臣们起身纷纷行礼。
“请起。”吴王声音低沉，似乎心情很不好。
“谢大王！”众大臣齐声道。
突然，吴王厉声说道：“寡人今天甚是不悦！”
众大臣面面相觑，不知吴王为何突然如此气愤。
伯嚭慌忙起身行礼，“大王为何不悦？是不是臣子们有什么过错？”
“不是你们的错，是陈国的错！”
听到这话，张循大吃一惊，他疑惑不解的看着怒发冲冠的大王，陈国不是刚被打败么？又出了什么情况？就在张循百思不得其解时，他似乎看到伍子胥脸上露出一丝不屑的笑容。
伯嚭不紧不慢问道：“大王可是在说陈国向楚国和鲁国递交盟书的事情？”
“正是！陈国已经依附我国，却暗中向楚国和鲁国示好，这是何居心？岂不是要合围我国？！”
“大王所言极是，陈国不灭，我国祸事不绝，依臣所见，既然陈国不思悔改，那我们就不要再给他任何机会了。请大王开春发兵，剿灭陈国以绝后患！”
“太宰大人所言，甚有道理。”吴王欣喜，看来伯嚭之言正中下怀。
就在吴王和伯嚭合演的戏码快要唱完时，王座之下突然传来一阵笑声。
“哈哈，哈哈。”伍子胥捋着胡子笑道：“不知大王为何要对区区陈国二度用兵？”
“哼！”吴王怒视伍子胥，“伍相国，陈国联合楚国、鲁国，俨然已是合围之势，你说说看，寡人怎就不该对它用兵？！”
伍子胥摇了摇头，叹气道：“哎，中原诸国，皆以我等为蛮夷，从未将我们这些边缘之国看在眼里。如今中原战事不断，诸国无暇他顾，这难道不正是我们韬光养晦、强兵兴国的大好时机么？”
“伍相国，有道是人无远虑必有近忧，就算现在中原诸国对我们无暇顾及，但以后呢？以后又怎能保证我们不会受到楚、鲁、陈，这三国联盟的威胁呢？”
“三国联盟？”伍子胥笑道：“哈哈，这三国终日互相攻伐，又怎么可能形成真正的联盟？陈国不过是病急乱投医罢了。”
“那齐国呢？！伍相国不要忘了，齐国如日中天，中原诸国已是它囊中之物，即使我们远在天边，它却一样虎视眈眈！现在不对陈国用兵，不解除侧翼威胁，将来又怎能与齐国一战？！”
“说到底，大王还是要与齐国一决雌雄……”
“不是寡人要与它一决雌雄，而是这一战迟早会来！”
“如果不北上中原，又为何非要与齐国一战？！”
“只有北上中原与齐国一战，才能称霸于诸侯！问鼎于天下！它齐国能称霸，为何寡人就不能！？”
伍子胥深深叹了口气，“兵者，不祥也，无端之兵，更是亡国之兆。大王，吴国之祸不在陈、不在齐，而在汾湖之南啊！陈国、鲁国，无足挂齿，齐国，也只是疥癣微疾罢了，只有越国才是心腹大患！既然要用兵，就请大王出兵攻打越国吧！”
“够了！”吴王用力拍案，厉声呵斥道：“寡人心意已决，此事不必再议，开春之后，立即对陈出兵！”
伍子胥无奈的摇头，遂坐回位置一言不发。
张循暗自着急，在战略选择上，他十分认同伍子胥的观点。虽然他也认为随着吴国的强大，吴国与齐国之间迟早会有一战，但眼下却绝对不是北上中原的时机。对于吴国来说，眼下最大的威胁的确不是齐国，而是越国，结合姬政在星月堂的经历，张循可以肯定，越国绝对不会善罢甘休。
就在张循出神的时候，吴王突然抽出佩剑，高声说道：“此次兴兵，务必剿灭陈国绝不留情！太宰大人，你说说看，这仗要怎么打？”
伯嚭挺起硕大的身子，说道：“去年一战，陈国元气大伤，此时兴兵讨伐，正是大好时机。臣认为，既然本次兴兵意在灭国，则应该力求以强制弱，以多胜寡，应当集结精锐兵力，备足粮草，尽可能速战速决。”
“嗯，很有道理，那你说说看，何人可以领兵？”
“大王，去年一战，大司马张循孤胆深入，险些擒获陈王，可谓有勇有谋。虽然他年纪尚轻，但兵法韬略却毫不逊色于人，而且，说起对陈国的了解，又有几人能跟他相比呢？”
听到这话，张循震惊不已，他万万没有想到，与他几乎毫无交集的伯嚭竟然会在这个时候推荐他为主将。张循无比紧张，手心顿时渗出汗来，虽然他不赞同攻打陈国的战略，但若是真的让他带兵出征，他又怎能拒绝如此重任？
吴王问道：“大司马何在？”
张循赶忙起身，向吴王行礼道：“大王！臣在！”
“寡人命你领兵三万，踏平陈国！你能否做到？”
张循受宠若惊，声音微颤道：“臣，可以做到！”
“好！寡人再选一人辅佐你！”
吴王转身看着娰苏明，问道：“正好右司马位置空缺，郡尉大人，你不是有人要推荐么？”
听到吴王这样问话，张循知道娰苏明已经向吴王提起过姬政了，张循心中迫切，目不转睛的盯着娰苏明。
娰苏明却沉默不语，片刻之后，他摇头答道：“臣并无人选。”
吴王稍有疑惑，于是转向伯嚭，问道：“太宰大人，你可有人选？”
伯嚭答道：“臣以为，老将余兰可堪重任。”
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