晚春的清晨，姑苏城里百花灿烂，微风夹带花香拂过湖泊，漾起层层涟漪，卷着升腾的水雾飘散在白墙青瓦之间。
公皙然正在院子里晨读，他跪坐在一张草席上，手执一卷《齐语》，长发轻垂，白衣飘然，眉眼平静如水，他宛若画中之人，淡然融入这春景之中。一朵粉色的桃花从树上飞起，在空中飘摇几圈，零落在公皙然手中的竹简上，他展开花瓣，将其卷在竹简里，然后收起书册，仰望着满树樱红。
这时，门外传来敲门声。
“公皙哥！是我，和予。”
公皙然打开门，问候道：“早上好，和予。”
和予显得很是兴奋，“早上好，公皙哥！你听说了么？！小循哥他们打了胜仗，马上就要回姑苏了。”
“嗯，我听说了。”
“公皙哥果然什么都知道。”
公皙然笑了笑，拉和予进院子坐下，问道：“最近厂子里面怎么样？”
“工人们齐心协力重建了香厂，更是把那里当成了家。现在大家劲头可足了，唯独有一个问题急需解决。”
“什么问题？”
“还是老样子，本钱太少，资金不足，原料供应跟不上。之前咱们好不容易盈余了一点点利润，重建厂子又全都花光了。公皙哥给到那帮商人的价格太低了，钱都让他们赚了，咱们根本积累不起来。现在产能没问题，就是没钱。”
公皙然点了点头，说道：“如果能让商贾们先垫钱给我们就好了。”
“哼！那帮唯利是图的家伙怎么可能先垫钱给我们？”
二人正说着，门外又传来敲门声。
“公皙大人，这里是公皙大人家么？”
和予听声音觉得有些耳熟，自言自语道：“听着怎么有点像俞显尧呀？”
和予上前打开院门，发现叫门之人就是俞显尧。
“嘿嘿，正说着你就来了。”
“哦？和予公子说到老朽了？”俞显尧一脸迷茫。
“没，没有……嘿嘿，没有。”
俞显尧跨过院门，然后赶忙踱着小步子来到公皙然面前，行礼道：“公皙大人，老朽有礼了。”
公皙然回礼，随后示意俞显尧坐下。
俞显尧坐下之后，瞥眼环顾四周，不禁感叹道：“来之前我托人打听公皙大人的住处，别人说是这个杂院，我还不信，姑苏司民怎么能住在这么简陋的地方？今天来了才知道，公皙大人的居所竟真是如此简朴。哎，大人为官清正，世人称道，可百姓们若是见到大人住在这样简陋的杂院里，总是难免伤心啊。”
“这里远离闹市，十分清净，我觉得很好。”
“大人何不换个地方？老朽有些朋友正好有院子要租售，不知大人可有意向？”
公皙然笑道：“虽然不免羡慕，却是囊中羞涩。”
和予不高兴的插话道：“哼，还不是因为钱都让你们赚去了，你知道给你们的香料价格有多低么？你知道我们厂子的利润有多薄么？！公皙哥怎么可能挣得到钱？”
公皙然立即制止和予，“和予，话不能这么说，无论香厂经营如何，盈余的钱都是司民府的利润，公私不同，绝不可混为一谈。”
俞显尧赶忙打圆场，“哎呀，公子教训的是，老朽惭愧，惭愧。”
和予仍不高兴，继续说道：“哼，就算不提香厂的盈利，那你知道公皙哥自己垫了多少钱进去么？！赚钱的时候公皙哥讲究公私分明，搭钱进去的时候，公皙哥却从不曾犹豫过！”
俞显尧顿感惊讶，急忙问道：“和予公子说的都是真的？公皙大人？您还自己垫钱？”
“哼！伯嚭才给了五十两黄金，够干什么呀？！”和予似乎非要一吐为快。
公皙然急忙拉住和予，示意他不要再说下去。
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