清晨，张循困倦的伸了个懒腰，虽然一夜未眠，但看着整齐堆放在营地里的一百根原木，张循还是感到一丝喜悦。他再次找来之前打造檑车的士兵，对其中六个手艺娴熟的士兵说道：“你们六个，各带上一百人，按照这个图纸制作，今天一天必须全部造好。”
士兵们接过图纸，粗粗扫了一眼，这图纸上的设计异常奇怪，根本不知道能造出个什么东西，也不知道这东西能有什么用。
一个老兵疑惑不解，问道：“将军，这……这是什么啊？我们怎么看不懂？”
“不要多问，只管按照图纸建造就是，这次的工程非常简单，而且你们人手充足，我相信一天时间足够将其造好。”
“够是够，但是这玩意儿好像不顶用啊？”
“不要多问！去做便是！”
“喏！”
士兵们应命，而后分头工作，整个营地再次翻腾起木屑和灰尘。
张循回到营帐，准备躺下休息一会儿。突然，介隐带着一个传令兵跑进营帐。
那传令兵见到张循便惊慌失措的叫嚷道：“不好了！不好了！将军！大事不好了！”
介隐急忙按住士兵，示意他不要声张。
张循再次感到强烈的不安，坏消息接踵而至，令他焦头烂额，但他也只能压住情绪，勉强稳定气息，问道：“怎么了？不要惊慌，慢慢说。”
“回禀将军，昨晚我奉命前往巴集县调兵，我一路快马加鞭，天快亮的时候就赶到了巴集。可是刚到巴集才得知，昨天那里居然爆发了一场瘟疫，所有人都病倒了！”
“瘟疫？！不可能，瘟疫怎么会在那么短的时间内爆发？！”
“不清楚，但巴集守军全部出现了严重的发烧、腹泻，现在守军完全丧失战斗力，根本无法行动。”
“城中有没有哗变？！”
“没有！巴集县的百姓也全都病倒了，城里几乎无人幸免！”
“应该不是瘟疫，而是毒药！恐怕有人在水井下毒！”
传令兵恍然大悟，庆幸道：“哦，有可能，还好我没有喝巴集县的水，不然都没办法赶回来报信了！”
介隐命传令兵退下，并告知其保守秘密，随后问道：“将军，眼下危机恶化，我们该怎么办？”
张循眉头紧皱，一边踱步，一边分析道：“早不发生，晚不发生，偏偏选在这个节骨眼上。看来这一定是陈国人提前预谋的，目的就是阻止我们回调兵力，我估计其他三城也爆发了同样的状况，如此一来增兵无望，恐怕我们只能靠现有的兵力攻城了。”
“将军，我们只有一千人，兵力根本不够啊！”
“不一定……”
就在这时，一名卫兵进帐通报，“张将军，陈国使臣来到我军营前，要求见您。”
“不见！”
“喏！”
侍从刚要转身离去，张循又猛然叫住他，“回来！带陈国使臣进来见我。”
“喏！”
不一会儿，陈国使臣走进营帐，这人大概四五十岁的样子，须发斑白，显得老态龙钟。他慢吞吞的走到张循面前，慢斯条理而又充满自信。使者向张循行礼道：“在下陈国太史——句谷，见过将军，敢问将军尊姓大名。”
张循回礼道：“句谷大人，在下张循，幸会。”
句谷见张循不过是个黄毛小子，不自觉飘然起来，他捋着胡子，笑容里隐约透露出一丝不屑，“呵呵，张将军。幸会，幸会。说起来，今日能与张将军相见，倒也是上天的安排啊。”
“哦？怎讲？”
“上天不忍看到张将军这样的青年才俊就此殒命，故而安排你我相遇，天数如此，老夫必须前来救你一命。”
“救我一命？哼，好大的口气。”
句谷洋洋得意道：“张将军莫要生气，且听我慢慢说完，老夫只需三言两语就能阐明利弊，待将军明晓事理之后，再谢我也不迟啊。”
张循一听这话，顿时来了兴致，看来句谷只将他视为一般武夫，不过如此也好，正可将计就计。于是张循故作鲁莽，学着粗嗓子问道：“如何救我，你倒是说说看！”
句谷满脸笑意，却不着急回答，他在营帐里环视一番，撇嘴笑道：“偌大一个营帐，只有将军一个人，这与贵军先前的滂沱气势可是大不相同啊。”
张循知道句谷这是在打压自己气势，便高声嚷道：“我军一直气势汹汹！你来到时候没看到么！我的兵正在赶制云梯，明日就要攻打宛丘！”
“哦？哈哈，哈哈！原来如此。”看着张循的蠢样，句谷信心十足，“张将军气势不凡，果然一员悍将。不过，在下有个问题想问问将军。”
“你问吧！”
“为何不见黄蕴大将军？”
“你们陈国人难道不知？黄将军已经挥师北上，不出二日就可攻破你们栾山守军。”
“哦？那张将军难道不知？黄将军已经被俘虏了。”
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