且说王夫人果然寻了个空子,半吐半露的在邢夫人跟前提起前些日子陈夫人所托之事。
邢夫人因着早得了消息,不慌不忙的笑道，“可巧前儿我还和我们老爷说起迎儿之事呢。老爷说迎儿还小,且再等两年也不迟。我心里也是这个意思，她如今刚回我身边，我也舍不得早早的打发出去,倒叫人觉得我这个做嫡母的容不下人了。”
这就是不成了。王夫人微有些失望,但她与邢夫人妯娌间本就不和睦,不成也在意料之中。
况且先前在陈夫人那里也只是听了个消息在腹中,并没有对陈夫人承诺可办,既然邢夫人说道这样，她也就一笑不再提了。
外边贾赦贾政陪着林如海坐了一桌。因着应允了贾母在这边过年的,林如海自然也在这边吃年夜饭。
只是如今林姑老爷变成了朝堂新贵,诸人额外加了几分客气热络，连伺候的丫鬟婆子们都多加了一份小心。
贾赦一向喜欢古董顽器，此番林如海进京便投其所好，送了不少这一类的东西过去，倒教贾赦有些大喜过望。
贾赦如今和邢夫人虽说依旧面子情，却也比先前亲密了些，也肯听邢夫人偶尔说些家长里短的话，因此也知林如海是因着凤姐待黛玉的情分，才额外高看大房这边，故而再见着贾琏，也不似先前那样只知道拿出老子的款来教训斥责了。
如今迎春回去邢夫人身边住着，每日和贾赦见面的机会也多起来。又有凤姐时常提点着，迎春也知想从自己这个不靠谱的父亲那里得些疼爱，须得多下水磨工夫，故而时常的煲了汤水做了点心，邢夫人那里送一份，父亲书房里也送一份。
贾赦以往只知道和小老婆们厮混，那些小老婆自然都不是大户人家的小姐出身，成日间只知道争风吃醋穿金戴银，就算偶尔送些吃食，也不过是为了讨好他得点恩惠。哪里比得上迎春每次都是一脸孺慕之色，恭恭敬敬的送了东西进去，说几句话就走，并无什么索求。
况且还有贾琮和邢夫人时不时 的在他跟前夸赞迎春这样那样的温柔细致等语，说的贾赦渐渐也觉得自己这个庶出的闺女诸般好处，心里也暗暗得意。
偏又遇上一个满怀慈父心肠的林如海，这两人一时竟似天涯遇知音一般，各自说起自己的女儿如何如何乖巧孝顺懂事聪慧，竟说的兴致勃勃滔滔不绝。
因着除夕家宴，桌上又都是本家的爷们，也都是说些无关正事的闲话，倒也不觉得这两人突兀。
只是贾政一向不屑于这些儿女情长的话题，干坐在一边半日，也插不上话去，于是只推有些头晕，先离席回去了。
林如海因着王夫人的干系，本就不待见贾政，只是他为人深沉，面上看不出端倪。
贾赦就更不必提了，因着贾母偏爱，对自己这亲兄弟也是一肚皮的成见不满。
此刻见贾政走了，边上又无外人，贾赦便想起邢夫人之前一直提起的一事，拐着弯的把话头绕到了贾政身上，笑道，“二弟自幼酷爱读书，先祖父在时便最疼他。先父和母亲也都是最疼他的。可惜偏我是长子。好在当日先父临终遗本，得圣上垂怜，额外赐了二弟一个职衔。便是宝玉，母亲也额外多疼一些，可见爱屋及乌果然不错。”
说着又笑了，道，“倒是我喝多了几杯，怎的说起这些事来。应该自罚一杯才是。”便动手自斟了一杯。
贾府这些弯弯绕的隐情，林如海并非不知，只是事不关己高挂起，并不想多言，只微微笑着不语。
听贾赦又说起贾琏和贾琮来，道，“琏儿固是个孝顺的，偏又不肯念书，只爱在那些世俗琐事上操心，倒是我教导的不是。可喜琮儿年纪虽幼，却偏爱读书上进，如今又有吕先生指教着日日苦读，甚慰我心。如今我年纪也渐渐大了，学问上也不及妹丈多矣，若是来年琮儿进学有望，倒要请妹丈多多提点他。”
如海听他绕了一个大弯，最后还落在贾琮头上，倒也不由好笑，只是同为父母，也能体谅大舅哥这一片苦心，便笑道，“都是自家人，内兄何必见外。只是小弟也非大才，侄儿若不嫌弃，只管去问我便是。”
贾赦大喜，笑道，“妹丈的高才，连圣上都是赞许有加的，何必自谦。近来常听小女夸羡外甥出口成诗，还不都是妹丈教导有方么。”
这话说的如海心中熨帖，只含笑不语，两人便又接着说些闲话不提。
凤姐和李纨尤氏坐在一处。因着如今贾琮贾环也在家塾念书，贾兰时常回来说那两个用功情形，李纨也便留了心，趁便和凤姐笑道，“听兰儿说，环儿和琮儿都颇肯用功念书，学里的先生常肯夸赞的。”
凤姐经了上一世，自然晓得李纨的性子最是凉薄，除了她自己和贾兰，别人的死活都是不放在心上的。这也罢了，人不为己，天诛地灭，原也不是错。
只是当日贾府被抄家之时，她是守节孀妇，独善其身保了下来。为了和狱神庙羁押那些人撇清干系，竟能一眼也不去看过。之后又赶上巧姐被发卖的当口，就那么眼睁睁的袖手旁观，这一份凉薄，就多少人都赶不上了。
都说李纨厚道，可当日大观园起诗社，她带着一干姐妹去找自己要银子，被自己说中了心病，恼羞成怒之时，说的那一篇话，可是个忠厚老实人能想到能说出来的么。若不是自己素日信得过平儿，听了她那话，保不准就能又起疑心。
都说她和平儿要好，人前背后的总是夸咱平儿这样那样的好处，又几次三番的提起平儿的模样品格远在自己之上。
事后想来，也不过是为了离间自己和平儿，又偏要抬高平儿，显出自己忝居琏二奶奶的位置，又有这样那样的不是罢了。
又有当日自己小月之后不能理事，李纨和探春宝钗在议事厅之时，可巧赵姨娘的兄弟赵国基死了，吴新登家的去讨示下，若不是探春精细，当时就要闹出笑话。
撇开那些下人们包藏祸心藐视探春年轻不算，李纨又偏要提起袭人的娘死了赏了四十两，只怕银子给少了得罪了探春。
须知贾珠尚在的时候，珠大奶奶当日也曾协助王夫人管家理事过的，这些旧例她怎会不知道。只不过多一事不如少一事，能不露出精明样来，就不露出了。
想来当日贾珠那短命鬼一死，李纨这位珠大奶奶便成了寡妇，再不适宜当家理事了，可巧没多少时日自己嫁了过来便接手管家理事，这位珠大奶奶可不正是有些怨气记在自己头上呢。
自己又是王夫人的内侄女，因着贾珠早死，贾母和王夫人待李纨偏冷淡些，面子上倒是待自己更热络，难保她心里就么有什么不忿。
何况她年轻守寡，自己和贾琏那几年却夫妻相得，闺房里无限欢乐。这份乐趣瞧在珠大奶奶眼里，不知可会不会刺目刺心。若说女子的嫉妒之心，未必这上头就不是也跟着由嫉生恨起来。
比如她此时提起贾环和贾琮，可不是以为自己原该忌惮琮儿和环儿，故意说出这话来，偏教自己对琮儿和环儿多加一份忌惮之心。
岂止自己早已不是以前的痴人。琮儿横竖是庶子，再怎么出息，也灭不过贾琏的次序去，那世袭自然是要由贾琏袭了才是正理。
琮儿若是自身争气，能从科举出身，对大房那是有百利而无一害，自己为何不更加关照他。
贾环就不必提了，他母亲赵姨娘可是王夫人心里最恨的人。若是环儿有了出息，不知自己那好姑母会不会暗暗吐血 。
想着这些不由笑道，“倒是前儿听二妹妹说过，琮儿如今很是用功，我们太太喜欢的不得了。嫂子不提我倒忘了。”
一边回头对小琴道，“去告诉他们，给外头环儿琮儿兰儿那一桌再加几个菜，孩子们正是长身体的时候，吃得称心才好。”
小琴答应着出去了。李纨不意凤姐来这一出，怔了一下，笑道，“你这大嫂子倒当得贴心。”
凤姐笑道，“也不过是做给太太们和你们看的罢了。”
她说的如此直白，倒教李纨由不得不信以为真。尤氏在一旁也笑道，“你这孩子也太直白了，倒叫我没话说了。”
凤姐笑道，“你们都是明白人，我自然就说些明白的话了罢。”说的李纨和尤氏都掩口而笑。
素日外头都传说凤姐并不待见贾环，贾环如今跟着贾琮也学乖了，听见这样的闲话也不辩解，只一笑置之，反倒更坐实了谣言。 凤姐如今尚不愿被王夫人看出心事，更是巴不得外头都这么传去。
只探春比别人格外心思细腻些，察觉赵姨娘如今人前人后虽依旧不提凤姐半个好字，可也不再像之前那样提起凤姐就牢骚满腹。
碍着嫡母王夫人眼线众多，探春也不并不敢多往赵姨娘那边走动。只是时常在半路上看到环儿上学放学，冷眼瞧着，那神色气度都不似先前猥琐，竟是大方舒展了许多，便暗暗想着到底是书香怡情。
当日小月路上多话，提起念书之事，贾环当时只顾着和母亲伤怀，并未多想其中关窍。过些时日在家塾里念得书多了，才慢慢回过滋味来，悟到那也不过是凤姐的授意罢了，否则小月为何单单提起这事。
贾环和探春到底一脉相承，想通了这点，再看见凤姐之时便恭谨了许多。赵姨娘偶然察觉，不解儿子为何如此，自然要细细追问。贾环便悄悄把自己想通这一节说了，又千叮万嘱母亲万万不要漏出一点风声去。
赵姨娘能在贾政身边得宠多年，也并非一点心机没有的人。听儿子说了，回头自己再细细想了，便能体会凤姐不欲令人知道的意思，倒也果真忍住了不对身边的人乱说。只一次和探春说话的功夫，因着身边没人了，不小心漏了一点出来。
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