果然秦业到底没能熬过年去。
腊月二十八上，凤姐正在屋里和平儿商议着如何操办除夕家宴，外头旺儿媳妇进来，小声回道，“回二奶奶，秦老爷刚刚没了。”
因着早知端倪，凤姐倒也不十分吃惊，只道，“你教旺儿告诉那秦管事和泽儿，好生帮着小秦相公用心料理。------可给东府送信了么。”
旺儿媳妇道，“人一没了他们就给东府报信了。只是泽儿回来说，东府里珍大爷和小蓉大爷年下正忙，没空过来，只封了五十两银子给他拿回去了。倒教小秦相公又哭了一场。”
凤姐笑道，“这才是珍大爷的做派呢。横竖儿媳妇也死了，再和他家往来又无甚么好处，自然就不肯出头了。”
旺儿媳妇也笑了，道，“可不是奶奶说的这话。论理，好歹也是做过亲家的，如今死了，连门都不到了，叫人看着也真是寒心。”
平儿也道，“素日里随手赏人都是几十两的出去，如今赶上这样的事，倒只拿出五十两来，也不怕外人笑话。”
凤姐冷笑道，“如今秦家只剩下个半大小子顶着门户，哪里有咱们宁国府赫赫扬扬，外头谁敢笑话半个字。----纵是有，也不过背地里嚼舌头罢了。就是咱们这边，外头嚼舌的只怕也不少，又能把咱们怎么样呢。”
平儿忙道，“奶奶说的很是。”
凤姐想了想，吩咐平儿去取了一张一百两的银票来，交给旺儿家的，道，“你回去交给旺儿，教他送给秦钟，就说我不好出头，只略表个心意罢。”
旺儿家的笑道，“奶奶果然行事比别人大方。”一边躬身退出去了。
平儿笑道，“奶奶这是要和珍大爷打擂台么。”
凤姐笑道，“这个又不能明着给，打什么擂台。不过是教那姓秦的小子越发感激咱们罢了。”一边向门外唤了小琴进来，笑道，“你这个做妹子的，该去瞧瞧你哥哥了。”
小琴一愣，马上会意过来，笑道，“但凭奶奶吩咐。”
凤姐道，“你去告诉他，过两日薛家的小爷必定会去吊唁，那时只要想法子给薛大爷留个机会，令他能和秦钟独处一刻就好，只不要叫他得了手。你和他说这事关系重大，别走漏了一点风声。”
小琴道，“奴婢明白。”
凤姐笑道，“我知道你是最伶俐的，这就去罢。“
小琴出去以后，平儿不解，道，“奶奶怎知薛大爷必定会去？”
凤姐淡淡道，“薛大爷这些时日早看够了香菱，成日里在外头游荡也没个可心的人，忽然有人告诉他秦家的小公子俊俏风流，且又是同道中人，你猜他会不会趁此机会瞧瞧去呢。”
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