1997年7月1号，7月的第一天，夏天来临了，总决赛在两个多星期前结束，一切尘埃落定，对于所有NBA球队来说，新的轮回又开始了。
在德克萨斯州的小城圣安东尼奥，住在林肯公园附近的波波维奇开始了他一天的生活，在1996年炒掉球队主教练鲍勃-希尔以后，波波维奇已经身兼二职，既是马刺的总经理也是马刺的主教练，这也让他的休赛季变得格外忙碌。
“是，我已经起床了，马上就过去……什么？他出去了？好吧，到哪儿去了……不知道……不过圣安东尼奥也没有什么脱衣舞俱乐部，他如果想去转转就转转吧……”波波维奇一边穿着衣服一边接着电话，是球队球探主管布福德打来的，告诉他今年他们在选秀大会上挑中的那个家伙自己一个人开着车离开了球队总部，不知道跑到哪里去了。
今天是球员报到的第一天。
在兼任了球队主教练和总经理后，波波维奇已经成为了马刺这个小国家的宰相加太尉，既要负责内政外交，也要负责球队的征战指挥。
俗话说巧妇难为无米之炊，波波维奇在1996年底接任球队主教练后，马刺并没有取得更好的成绩，原因很简单，球队伤病太严重，手下头号主将大卫-罗宾逊报销，其他诸如史蒂芬-霍华德、查尔斯-史密斯等主将纷纷因伤缺席大量比赛，别说波波维奇是个菜鸟教练，就算里德-奥尔巴赫来也没办法带队有好成绩。
不过，波波维奇和奥尔巴赫一样，即是教练也是经理，他们可以得到自己想要的球员。而且对于波波维奇而言更重要的是，奥尔巴赫在60-70年代的运气，似乎已经继承到了他的身上。
回想到1997年的选秀大会，波波维奇一边穿着衣服脸上都不自觉泛出笑容，多只球队为了那个家伙费尽心机的摆烂，包括红头奥尔巴赫和他的凯尔特人，奥尔巴赫把他当成球队的第二个比尔-拉塞尔，区别在于，1958年奥尔巴赫可以依靠联盟整体的不发达，通过诡计最终用榜眼偷偷摘下拉塞尔，而如今，任何球队的总经理，哪怕是一头猪，也知道只有状元秀才能拿下那个家伙。
幸运女神最终站到了马刺这边，他们得到了一支好签，而凯尔特人只得到一个探花签，继续保持着他们历史上从没有状元签的历史。
“…………You-are-my-sunshine-my-only-sunshine（你就是我的阳光，我唯一的阳光）………………”
波波维奇越想越开心，开始唱起了歌，《You-are-my-sunshine》，对他而言，马刺在经历了噩梦般的1997赛季后，终于要开始迎来他们的阳光和雨露了。
“叮咚！”正在波波维奇唱的开心的时候，家里的门铃响了。
“谁在那儿！开门艾琳……你在院子里吗？”波波维奇让妻子开门，不过很快他就想到，妻子艾琳起的比自己早一些，应该已经在院子里修剪柠檬树了，于是他打好领带自己跑去开了门。然后他就看到一个大个子站在柠檬树前，和正在修剪树枝的艾琳聊天。
“早上好，波波维奇先生！”
“你好，蒂姆。”
一大清早来到波波维奇家门口和波波维奇太太讨论修剪柠檬树的人，正是1997年的状元秀，马刺和波波维奇的救星，蒂姆-邓肯，来自维克森林的飞天魔鬼。
他个子极高，穿着亚麻材质的白色短袖衬衫，下身是一条黑色的运动七分裤外加褐色水牛皮凉鞋——非常没有品味的搭配。
“也许你可以进来坐会儿。”波波维奇没有想到这个家伙会一大清早跑到他家门口来，他看到了停在马路边的车，看来他是自己开车过来的。
“我觉得呆在外面挺好，今天的天气好极了……”邓肯拒绝了波波维奇的邀请没有到他的家里去，他呆呆地看了看天，今天的天气确实不错。
波波维奇也没多说，直接一屁股坐在了门口的台阶上，邓肯见状也走上前坐在了波波维奇身边，两个人就在那儿看着艾琳夫人修剪柠檬树。
“维京群岛，一个很美丽的地方。。”波波维奇试着打开话题，因为他发现坐在自己边上的这个大家伙正瞪大眼睛、抿着嘴看着他，波波维奇不知道在报道日他一个人跑过来想做什么。
这并不是两人第一次见面，在选秀大会之前，波波维奇已经去过一趟邓肯的老家维金群岛，去探访这个未来之星，他们在美丽的太平洋沙滩上踱步聊天。
他们谈论人生，畅聊理想，涉及了很多很多东西——除了篮球。
不过今天看上去，邓肯并不准备来和波波维奇坐在家门口的台阶上继续聊人生理想了。
邓肯看着波波维奇，沉默了三秒钟，然后慢条斯理地说道：“我们经历了一个糟糕的赛季，但一切都会好起来，不是吗？”
波波维奇觉得自己被教训了，邓肯的话语中似乎有一种兼具挑衅和安慰的味道，这让波波维奇有些不爽，但很快他就发现，邓肯并不是来向他炫耀什么的。
在接下来的两分钟里，邓肯认真地阐述了自己对于篮球和NBA的理解，他的表情一成不变，神调平缓有力，他的声音并不浑厚，反而有些精细，但他有条不紊地将自己的想法对波波维奇娓娓道来，渐渐地波波维奇心头那一点不快一下子就消散了，他开始以教练和球队经理的身份和邓肯交流他的看法，互相交换一些意见。
“我们要在三年的时间里构造一个稳定的球队结构，防守会是球队的主基调，我需要你在防守端成为NBA最好的内线之一，虽然这会让你的数据不那么好看，但是，你给球队带来的帮助会无比巨大。”波波维奇阐述着自己的基本想法，在拿下邓肯后他的脑子里已经有了一张路线图，现在邓肯就是路线图上最鲜明的主干道。
邓肯依旧面无表情，他点了点头表示同意，似乎篮球之外的许多东西都不在他的考虑之内。
在聊了将近半个小时后，终于波波维奇的妻子让两个人进来吃些早餐，两个人才从台阶上站起来起身进屋，这时候邓肯突然对波波维奇说道：“我们必须击败甘。”
波波维奇回头看了看邓肯，摊了摊手说道：“这是当然，但你现在说这个，让我吃早饭的心情都没了。”
这是一次至关重要的谈话，波波维奇更加深入地了解了这位超级新星，尤其是在篮球方面。
他展现出来的睿智、聪颖超乎了他之前的想象，一瞬间他对马刺的前景充满了希望，只是邓肯的一句话让波波维奇再度愁云惨淡起来。
甘，这个名字不知道还要在西部笼罩多久。
………………
吃完早餐后，波波维奇和邓肯一起出发前往球队的训练地，位于圣安东尼奥城西北部一个叫“马刺路（spurs-lane）”的地方，那里有马刺队的训练馆——“星期四训练场”。
波波维奇坐着邓肯的汽车一同前往，城市里的车流已经慢慢拥堵起来，一天的生活就要开始了。
两人抵达训练馆的时候，大卫-罗宾逊已经在球馆中开始训练，他甚至已经汗流浃背了。
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