从元宵节开始的芦笙节，要连续狂欢五天，其间要经历集会、祭祀、起堂、跳芦笙、歌会、游方等议程，堪称瑶苗民众一个最具民族特色的节日。举办这个节日有三条宗旨：一是喜迎新春；二是预祝风调雨顺，农业丰收；三是让瑶、苗族青年男女寻找自己称心如意的终身伴侣。
原本大瑶山的这个节日已经中断三十年了，但经过大瑶山十二寨头人和村老集中商议后，得出了一致决定——从今年开始，再次恢复这个传统的民族节日，理由十分的充分，让康宁根本就无从反对：
如今，大瑶山上村村寨寨都修通了宽敞平坦的水泥路，此前最为贫穷落后的北寨因为琅基果这一得天独厚的资源，建起了药材加工厂，同时经过国内的专家勘测发现，那里从山腹里流淌出来的山泉水清冽甘甜，富含矿物质，是最好的矿泉水，因此规划建设了一个矿泉水厂，目前已经作为了军队和政府机关的指定饮料统一进行采购；整个寨子最南面的下马坡一带，则建起了石材厂、水泥厂、砖厂和建材厂，家家户户都有了建新房的希望。此外，每个村子都配备了两辆柴油小货车，每一家人的米桶都是满的，新式节能灶台上方都挂上了腊肉，每一户后院里都有猪仔和成群的鸡......
这是祖祖辈辈从未有过的盛世和富裕，因此恢复中断了三十年的芦笙节自然而然地成为所有瑶苗民众的期望，而且头人和村老们提出芦笙节不仅要办，而且还要大操大办，以此来纪念寨子的新生。
元宵节这天，极富瑶苗民族特色的隆重的祭祀典礼正式开始。
随着将军府大殿的开启，康宁端坐在大将军的位置上，同时在座位后面加添了三把古色古香的檀木座椅，第一次让艾美、阿珠和阿凤坐在了自己身后，接受数千子民的顶礼膜拜。
艾美三人身穿瑶族传统服饰，心情异常的激动。她们清楚地知道，这是康宁用实际行动向大瑶山的所有的父老乡亲宣布她们三人的妻子地位。
三个美丽动人的女人，看着康宁挺拔威严的背影，不断地摩挲手碗上一件件制作巧夺天工的银手镯，热泪盈眶：这是十二寨头人的妻子们恭敬地献上的。从今天开始，三人就将以大将军妻子的身份，真正成为这个大家庭中的一员。
小达香仍然和以往每一次的大型祭祀活动一样，身穿美丽的节日盛装，安静地坐在养父身边，兴高采烈地观看自卫队勇士们鸣枪致礼、悬挂牛头和祭祀舞蹈，不时还要爬下高大的将军椅，跑下台阶，似模似样地向一个个前来致礼的各寨奶奶和姑姑婶婶回礼，接受她们的真心祝福和各式各样的礼物。
懂事的小达香对每一件礼物都很珍视，不论贵贱都双手接过，礼貌地致谢后，随手放在身边随从人员端着的银盘里。待节日狂欢过去之后，这位受万千人宠爱的小公主还要带上大将军赠送的大批礼物，走村进寨，一家家地回礼。
在大将军府进行的祭祀典礼完毕，各种主题的喜庆仪式就在各村寨通宵达旦地进行。
村寨之间相互拜访，对歌斗酒，热闹非凡，年轻的姑娘和小伙仿佛有着无穷的精力和热情，身穿崭新警察黑制服、身背钢枪的一百名留守大瑶山的警备队员，自然而然地成为了姑娘们注目的焦点；其次就是幸运转成工程兵的五百名瑶、苗两族小伙子，虽然他们现在正在紧锣密鼓地悄悄修建秘密基地，但依旧获准放假五天。小伙子们都穿上了漂亮的迷彩军装回到自己的村里，先让姑娘们看看之后，才换上本民族服装参加喜庆的队伍。
头人们喝酒的时候，都笑逐颜开地说道：看来族中就要迎来一个人丁兴旺的时代了，但愿姑娘们都看准了，别等到年底时孩子生出来了都不知道父亲是谁，那就尴尬了。
热闹的芦笙节进行到第三天，康宁正在将军府后面山脚下新落成的指挥中心小楼里，与刘海澜、刘长河分析当前的局势，突然接到陈朴用暗码发来的一封紧急电报。
电报的内容很简单，只有寥寥四个字：货至速归！
康宁看完后，转头地对身边的艾美说道：“对不起，艾美，我要马上下山去。你去和阿凤她们知会一声，要她们小心保重身体。还有你，别太操劳了，不然我会心疼的。”
“我知道了。”艾美理解地点了点头，随即在康宁脸上深情地吻了一下，就默默地转身离开。
刘海澜看着艾美动人的背影，笑着说道：“康总，艾美、阿珠和阿凤很能干，还有山下的怡姐也是那么地温柔体贴，你可真是艳福齐天啊！”
康宁叹了口气：“有时候艳福太多，也是麻烦啊，我总觉得太亏欠她们了，这种感觉非常糟糕。算了，不提这事了，海澜，你对这封急电什么看法？”
刘海澜脸色严肃下来：“国内终于松口了，这下我估计甘大哥这个装备部部长要乐得睡不着觉了。不过，我不知道对面能够卖给我们些什么装备，我们如今可是非常缺重型武器啊！”
刘长河猜测道：“根据我对那边军队的了解，他们是不太可能把自己大规模装备的东西卖给我们的，最大方也无非就是些八十年代的老式装备。甘大哥在拟定购货清单时，也征求了我的意见，我把大型通讯设备那几项都给删除了，一是他们不可能卖给我们，二是我们从走私军火市场上买到的恐怕还要先进一些。这一次我估计还是些常规武器，估计还都是六七十年代的老产品，我们最希望得到的八一系列恐怕不会有。”
康宁点了点头，随即问道：“我在国内时听我哥说过一次，兰宁旁边的宾阳县有对父子挺有能耐，他们用简单的民用机床加工的五四手枪，几乎可以乱真，三十米距离内能击穿钢盔，而且精度很不错。那两父子事败后一个被判了十年，一个被判了八年，到现在也有六年时间了。我对武器制造这玩意不是很了解，你们俩说说看，要是咱们弄到更先进的加工机床和制造武器所需的优质材料，能不能搞个厂自给自足？”
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