“衍哥儿还没回来？”
对于这几日临时过来帮手的绿萼来说，她已经说不清这是阳宁侯太夫人朱氏第几次问起这个相同的问题了。当她无奈摇头的时候，可以清清楚楚看到朱氏眼神中掠过的那一丝失望。于是，她只得又去换了一盏热茶送上来，随即在朱氏下首的小杌子上坐了，这才说道：“老太太但请放宽心。门前那些军爷虽说问不出什么，可与其说是监视，还不如说是守卫来得贴切。再说，四少爷那机敏的性子您是知道的，就是遇事也一定会料理得妥妥当当。”
这安慰话朱氏听得耳朵也几乎起老茧子了，但绿萼终究是在她身边时间最长，那温柔和气的话语让她心气稍平了一些，这会儿叹了一口气之后，她就往后头的引枕上靠了靠，继而说道：“府里上下可有什么乱七八糟的言语传出来？”
“回禀老太太，只是最初上上下下有些惊惶而已，没有人敢嚼舌头。”说到这里，绿萼少不得搬出之前从未提过的另一茬来，“之前刘总管见我的时候，还说起过这事。都道是老太太眼尖，四少爷眼利，跟着咱们搬到定府大街来的全都不是那些趋炎附势的墙头草，不过是三两句话下去就安抚好了，他办事比平时松快不少，还想找老太太磕头谢恩呢。”
“磕什么头！他家里是府中多少代的老人了，他爷爷就做总管，到他还是总管。之前老三也拉拢过他，可他放着侯府总管不做，偏生跟着我这老婆子过来，光是这份心，我就取他。”朱氏想到之前分家分府的时候，竟是不少人都愿意跟来，到最后还得仔仔细细挑挑拣拣，脸上不由得多了几分笑容，“说起来我也没想到有那许多人跟过来，早知道就该再挑一些给三丫头送去，她那边地方大人手少，外头买的人终究不可靠。”
“老太太又偏心三姑奶奶了。小心话传到四少爷那儿，他心里嘀咕。”绿萼见朱氏心情稍好，自然也跟着插科打诨，“再说了，镜园那儿世仆虽少，却是三姑爷养着不少亲兵的家中妇孺。这些人每月的用度又不比咱们府里的月钱多，而干起活来也没那么挑肥拣瘦。唯一不好的就是都是活契，纵使用得好，以后丈夫升迁或是其他，也是要跟出去的。”
“叔全那孩子，和澜儿是最相配的一对，两人想事用人都是一模一样。”朱氏脸色越发霁和，抱着那厚实软和的小靠枕就笑道，“用人之道，他们两个是远胜过我这一把老骨头了。只希望澜儿这一胎赶紧生个大胖小子，免得人家有什么话说。”
既然话头从外间的大事上转到了这些零星小事，绿萼自然是知机地陪着老太太唠嗑，直到朱氏睡意上来，她就顺势让人在炕上安歇了，掖好被角这才蹑手蹑脚退了出来。才到外间，她就看见郑妈妈已经等在了那里，忙疾走两步迎上前。
“老太太已经睡下了。”
“那就好。”郑妈妈按着胸口，很是松了一口大气，随即就赞许地看着绿萼说，“还是你能耐，那几个小的不管说什么，老太太没一会就不耐烦了，哪里像你这般能干。索性回头我拉上四少爷回禀老太太一声，你管那些采买虽很好，但这屋子里也该有个管事媳妇了。”
“郑妈妈过誉了，我毕竟年轻……”
“不年轻了，老太太多留了你两年，你如今都二十出头了。”郑妈妈笑着打断了绿萼的遣词，随即诚恳地说，“我和你直说了吧，我娘当初就是老太太的臂膀，后来换成了我，可惜我虽有个闺女，却是个闷嘴葫芦，更提不上什么能干，可老太太身边总得有个人提点。老太太前时提过让我再过两年就回去享福，我要是走了，没其他人接上，那怎么行？”
绿萼从前是郑妈妈一手带上来的，深惧其心机手段，这样推心置腹的话还是第一次。明知道其中不乏提拔笼络的心思，可丈夫在外院还没站稳脚跟，她又确实觉得如今的朱氏远比从前好伺候，思来想去也找不到推拒的道理，于是就低头轻轻嗯了一声。
郑妈妈见状自是高兴，正要再说两句什么，她就看到外头的门帘被人撩起了一条缝，却是一个管事媳妇挤眉弄眼。她想了想，就索性拉着绿萼一起出去，一跨出门槛就直截了当地问道；“这是老太太歇午觉的时候，什么大事等不了这一刻？”
“是，我也知道不该这当口过来。”那年轻媳妇连忙行了个礼，随即低眉顺眼地陪笑道，“实在是刘总管说是有要紧事，所以我只能来跑个腿。”她一面说一面往左右看了一眼，把一样东西迅速往郑妈妈手里一塞，不等郑妈妈皱眉就低声说道，“这是今天有人后院的时候发现落在地上的。这不是因为门前守着人，所以老太太让更夫谨慎些吗，所以刘总管说，晚上后院巡视不免懈怠了些，料想东西应该是昨晚上进来的。他得了这东西已是晚了，虽不知道是好意还是歹意，但思来想去还是呈了进来，至于是不是报老太太，还请郑妈妈决断。”
这话说得郑妈妈很是受用，当即把东西拢在袖子里，冲着那年轻媳妇点了点头。等人退了下去，她才冲退到了一边的绿萼招了招手，拉着人一块进了屋。到了明间的碧纱橱后头，她才转身看着绿萼道：“你说，这东西要不要交给老太太？”
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