郑绥一回来，直往明华园去。
烈日当空，酷暑难耐，郑绥进屋时，脸颊已晒得红扑扑的，大颗的汗珠从额头上冒出来，身上更是湿粘粘的，可这些都顾不得，只让采茯在一旁用手绢拭去额头上的汗珠。
屋子里有七八个婢女，却是静极了，唯有园子里几株枣树上的蝉鸣声聒噪得厉害，越发令人心烦意燥。
守在床榻边上的紫烟，一见到郑绥，忙地起身走了出来。“小娘子怎么来了？”
“我来瞧阿兄。”
郑绥语气很急，就要往里冲，却让紫烟给拦住，“小娘子别过去，小郎已擦了药，好不容易才睡过去。”醒了只怕又痛得难以忍受，还好这药有助眠的功效，想起刚擦药时，郑纬咬紧牙关脸色变青的模样，紫烟心里不由难过不已，郑纬自小就不曾挨过打，这二十板子打下来，后臀一片血肉模糊，身上穿着的那件素白色长衫都染红了。
“你先去外间等我。”郑绥轻声道，抬头才瞧见紫烟眼眶红红的，疑似哭过，心里不放心，要进去看一眼，也不让采茯几个跟着，几步快速走的进去。
屋子里放着消暑的冰块，床榻上铺着竹席，有两个小婢女床侧两旁打扇，郑纬俯躺着，头发用巾帻包了起来，身上盖着薄被，露出一张煞白的脸，两眼微阖，眉头皱成一团，大约是身上痛疼，偶尔有痛苦的呻/吟声从嘴里逸出，眉头蹙着更紧。
郑绥瞧了一眼，心头难受，转身就往外走。
一到外间，就问向紫烟，“到底怎么回事？”
来给她报信的人，只说五兄让大兄打了一顿板子，至于其他的，都不知晓。
只听紫烟摇头道：“婢子也不知道，人是在外院书房那边打完抬回来的，里面一点音讯都没听到，后来，婢子问了跟着小郎的僮仆三都，三都说，中午学堂里下了课，小郎便让大郎身边的僮仆侯十叫了过去，三都和几个贴身的僮仆连书房的院门都没能进去。”
郑绥一听急了，“总不会无缘无故就打人吧。”
紫烟只垂着头不磕声，屋子里的婢女齐齐垂着头。
采茯刚要开口劝慰，又听郑绥问道：“大兄呢，大兄现在在哪？”阿耶如今不在家，伯父去了韩家，还未回。
“约莫还在琅华园，大郎把小郎送回来，听说就去了琅华园。”
郑绥望向紫烟，“阿嫂知不知道这件事？”或许可以问阿嫂，而且大兄去琅华园，一向是以正事为主。
“大娘子过来瞧过小郎一趟，瞧着小郎上过药后，又回了琅华园。”
一听这话，郑绥心头一疑，大嫂也在琅华园，抬头就瞧着紫烟一副欲言又止的样子，郑绥把所有婢女都赶了出去，唯余下采茯，“你说吧。”
紫烟踌躇了一下，上前移近半步，低声道：“婢子听三都说，小郎进去后没多久，夫人身边的陈主薄来了一趟，再后来，才听到院子里传来训斥声，大郎才传人打了小郎的板子。”
郑绥心中蓦地滞塞了一下，紫烟口中的夫人即指伯母诸葛氏，陈主薄是伯母身边的管事，“还有别的吗？”
紫烟神情微微一顿，摇了下头，“没有了。”
郑绥起身，刚要离去时，又问了一句，“阮七娘在四娘那儿，还是在琅华园里？”
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