从这天开始，恒德就着手准备自我放逐挂印而去。他一边料理每天扑面而来的各种公务，一天不离任他就必须做一天；一边开始整理公文、捋顺诸事头绪。他要让将来接任的人能顺利接手，所有的重要事项不会出现断裂延误。性格和良心让他不能不负责任地甩手就走，他更不想成为仓皇出走的逃犯。他不能和现在的副手当面交待，因为他暂时没有把计划告诉除了女儿之外的任何人。事情越多时间过得越快，等到样样差不多粗粗妥当，半个多月的时间过去了，已经是杨花白李花红的仲夏五月。
恒德花了二十两银子让人去买了一匹老驮马和一架旧的油布马车。马车车厢不大，刚好够小河一个人坐在里面，并放下不多的一点行李。自己的位置就是前面的马夫座位。已经不是朝廷官员自然不能带随从亲兵，也不能用官府的车马驿票，一切都要自己打理。这些年攒下的不多的银子大半都送回老家孝敬老母和让云姑过日子，手头的钱要精打细算，用做一路的盘缠和还要留些给今后以备不时之需。所有太后的赏赐、公主的赠物、都原封留下，他并不是想学关羽对曹操的封金挂印，而是想要走得干净。他的心里并不感到栖惶，反而对重获自由充满渴望。府衙里的官吏们看着奇怪，不知道为什么留守会买一辆破旧的马车，他也不理会，有人问起，他就说是有人托他准备的。
就在他准备上路的前一天，一辆华丽的车马在五六十名卫兵的扈拥下隆隆而来，听到留守府大门前。恒德正在签押房里做最后的整理，守门的吏员进来报告：
“留守，有客人来了。”
恒德心里有些烦恼，这个时候他不想见任何人。问道：
“什么人？就说我没有时间。”
忽听一个清亮的大嗓门在门口说道：
“叔叔好，我和卫国看小河来了，不欢迎吗？”
恒德一听声音就知道是阿连，惊讶地抬起头，顿时咧开了嘴笑着迎到门前道：
“没想到是嫂子，你怎么来了？怎么会千里迢迢来看小河？大哥呢？”
“你大哥哪能脱得开身。不过你看卫国公主来了。”
这时卫国长公主袅袅婷婷地走了进来了，见到她，恒德更惊讶了，阿连对小河的感情他知道，可是娇贵的长公主会不辞劳苦大老远跑来看小河却有些不可思议。三个人相互施了礼。恒德好像做了什么坏事被人捉住一样，神情有些局促道：
“两位嫂子来恒德当然欢迎，只是怎么没有先说一声，我好有个准备。”
阿连嘲笑般问道：
“准备？我见院子里有一架辆破马车，那是给你自己准备的？是不是再晚来一步你就走掉了？你打算去哪？”
阿连为人爽朗，说话从不绕弯子。她孝敬公婆，善待云姑小河，恒德敬她如同长辈，吭哧了几声道：
“不瞒两位嫂子，你们来的有些不巧。我正准备要离开，带小河回乡下去。”
阿连两手一拍笑道：
“你大哥真是越来越聪明了，他就猜到你要走，咱们紧赶慢赶总算没有晚。不过即使你走了咱们也要去把你追回来。”
恒德道：“谢谢大哥和嫂子的苦心，不过这一次不管说什么恒德一定要走，二位嫂子跑这么远来送我，恒德真是不敢当。”
“你当朝廷是做工的东家，能说走就走？事情没有你想的那么严重，和亲的事还可以商量。”阿连道。
“我想好了，现在就是和亲取消了，我也不会留下。我不属于这个地方，当初就不该来，应该留在乡下，哪怕留在西北。趁着还来得及，我要回到应该呆的地方。”
“来不及了，越国有了你的孩子。”
卫国声音不大，但却如同一声炸雷，把恒德惊呆了，怔了好一阵，才愣愣地问道：
“卫国嫂子，你说什么？”
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