半年多来瑞雪一直小心仔细地照顾着皇帝，宫里人知道她是皇帝身边新的红人，天天伴随帝王左右，而且睿王子似乎对瑞雪的感觉也较好，不像是对其他嫔妃的态度，所以任何人都对她敬畏三分，自然而然，她也成为了其他妃嫔们嫉妒和惧怕的对象。
那是四天前，瑞雪知道皇帝的身体变得更差了。这一天，皇帝叫瑞雪来到花园，这时的老皇帝连走路的力气都没了，没人的时候，他比较喜欢让瑞雪用轮椅推着他。来到一个小水池边时，皇帝突然对瑞雪讲，“孩子，我感到很庆幸，睿儿能够接受你。我一直在担心他，想是你应该看得出来。”
“陛下，睿王子是个非常聪明的孩子，你不用为他忧心。他只是因为早早失去了母亲，作为孩子很难接受这一切，但长大些会渐渐懂事，也会理解你对他的关爱。”瑞雪安慰着皇帝。
“相信在这个世界上，没有一个人的智慧能及他的十分之一，可这正是我所担心的，他太聪明，能容于这个世界吗？睿儿现在还小，才九岁，只是个孩子，可这一年里他的身体变得越来越弱，一旦我不在了。”老皇帝没再说下去，顿了顿，又接着说道，“所以我想给他找一位合适的母亲来照顾他。”
“陛下是指我吗？可我还太年轻。”瑞雪一下紧张起来。
“其他的嫔妃来这太久，对皇宫里的生活也过于老练。你最年轻，也单纯，所以当时才选择了你。”老皇帝的脸色似乎正变得愈发苍白，“这半年多来，睿儿好像长高了许多。”
听到这里，瑞雪暗暗想到：原来如此，我说呢，无论是论姿色还是论学识自己都自认不及其他姑娘。原来只是为了找个看孩子的。但把我想得单纯幼稚，似乎就有些牵强吧。
可正在这时，老皇帝的见解又一次吓到了她。
“起初觉得你太过幼稚，不完全放心，甚至想放弃我最初的想法，但渐渐地发现你要比我想象的成熟，是个坚强勇敢，也是个善良的孩子。所以现在，我可以安心地把睿儿交给你了。”老皇帝的气力好像不足，说了这会儿，已经疲倦，停顿了半天。此时瑞雪本身就紧张，觉得皇帝似乎要交代一件极其重要的事情，几乎屏住了呼吸，但见到皇帝的脸色不好，气也有些喘不上来了，更是害怕和担心起来。
“陛下，我们先回去吧，改天身体好些了，您再交代臣妾。”瑞雪蹲在皇帝的面前，却也不知道该如何劝说。
老皇帝摇了摇手，缓缓地呼吸了几口气，“我深爱着睿儿的母亲，自然希望我所爱女人的孩子继承我的王位。让我欣慰的是睿儿这孩子十分聪明懂事，在他出生的那一刻，我就知道他不是个平凡的孩子，只是他降生得太晚，和他相处的时间不长啊。五十多岁才有的这孩子，一直视若珍宝。现在如果将王位传于他，其他的王子们定然是不会同意，处境会对他非常危险，更何况睿儿现在的身体不好。因此，决定让你陪他去避一避。”
皇帝边说边从胸前掏出了一张锦卷，“这是遗召，从现在起你就带在身上，时机成熟，即可拿出来。如今，你先带着睿儿去找郭将军。他对我最为忠心，况且他十分喜欢睿儿，也赞同我的想法。”
“陛下，您不会有事的。”瑞雪想到这些天来皇帝对自己是多么的知心和照顾，不由地眼圈发红，泪水也溢了出来。
“瑞雪，好孩子，我知道自己的时日不多，或许就这两天了，所以你和睿儿就这两天动身吧，已经安排妥当。也是时候，让这孩子出去看看，历练历练。”
皇帝的话又停顿下来，这次休息的时间更长些。瑞雪早已哭成了泪人。
“我一去世，恐怕要动荡一阵子，我没有遗诏给其他的孩子，他们可能会为了皇位而成为相互的敌人起争斗。这些年我一直保持着他们的势力均等，想给睿儿创造好环境，可现在我没时间了。”
“陛下，睿王子或许并不期待做皇帝，他只是希望您健康。而且，其他王子彼此争执，万一有伤亡，是不是对他们太残忍。”话一出口，瑞雪就后悔了，可这确实是她心里的话。
皇帝并没有生气，“如果他们珍惜兄弟情意，便不会有死伤。皇帝没遗命，按国家的规定自然是推举长者或智者。如若国家能和平过渡，你可以带着睿儿离开，将他抚养长大，遗诏在你那，到时候就由你自己来处置吧。”老皇帝说完这些话，累得闭上了双眼，不停地喘着粗气，像是刚才把力气全用光了。
瑞雪也不敢再询问什么，老皇帝也确实已经给了她最好的答案。
就在当天夜里，瑞雪就带着睿王子离开了皇宫，他们要去一个重要的边防实验基地加军事要地找郭将军（这位郭将军是老皇帝身边最为器重，也是最有作为的将军，上了年纪后便被派遣到实验基地）。在另一方面，皇帝假意宣传要瑞贵妃陪同小王子去德州养病。
为了不引人注意，瑞雪和小王子乔装打扮之后，乘飞机离开了大都，随后又坐了近二十小时的火车，来到一座无名的小城市，与前来接他们的李将军见了面。紧接着没待多久，又搭上另一辆火车。这一路上一直在转车换车，几乎没有完整地睡过一觉。
在今晨，天亮后火车上空出几张卧铺，他们四人很快搬了过去。不过两个孩子都已经睡饱，用过早点就分坐在两个窗口前观望着外边不断变化的风景，彼此也没有说话。
李刚五岁的女儿，名唤李爱琴，拥有一头迷人的银发。这小姑娘很喜欢瑞雪，或许是因为她知道瑞雪是贵妃的缘故。这是个机灵的孩子，异常懂事。她从小便经常跟随父亲去完成一些特别任务，每每把这些工作当成一种严格的游戏，所以总会乖巧认真地听从父亲的指令，已算是一位经验丰富的小特务了。在此之前，曾经在一次晚宴上她见过瑞贵妃，而且她又是个极聪明的孩子，自然记得瑞雪。只是这次父亲让她管瑞雪叫阿姨，她非常高兴地照做，可是在她小小的心里明白瑞雪是一位很高贵的人物，并且要比她父亲厉害得多。所以现在能和瑞雪在一起，又可以亲切地叫瑞雪为阿姨，她是满心的骄傲。在火车上醒来后，她一直羞涩地偷偷地看着瑞雪，也不太敢说话，与她以往好动又机灵古怪的个性真是相差甚远，连她父亲都惊讶地说她在漂亮阿姨面前变得害羞起来。瑞雪也格外喜欢这个漂亮的小精灵，招呼她和自己坐在一起。小女孩十分听话，见父亲也点头，便开开心心地走过去，与瑞雪贴坐在一起，听瑞雪给她讲故事，忽闪着一双碧绿的眼睛，显然一副乖巧又端庄的小公主模样。
但另一个孩子则不同，睿儿在窗前坐了片刻又爬到床上接着睡觉，似乎不太喜欢这个小姑娘装出一脸听话的样子。
下了火车，李将军向瑞雪做了简要的介绍，“这座小城，虽然靠近沙漠，但却是这里的一片绿洲，景色极美。我们休息一天，后天搭飞机到另一个城市，那里离目的地就近了。这个州共十一个小国，但有机场的城市也仅为数三个。”
“是啊，全球发展越来越失衡！”瑞雪念叨一句，看到李将军望向她，仅是回以淡淡一笑。
当晚他们在这座小城的一家酒店住了下来。
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