纤芸随称疲乏，欲从歇，石生亦觉昨夜伤作甚势，劳有神郁，便咐樱儿呈了膳食，教与吃下，才过前堂。◎頂點說，..
待得石生去远，樱儿忙前问道：“姐，莫非方家门人寻了你我身处？”
耳闻此言，纤芸心起思绪。如若真是方家门人，怎会寻查我身？难道……寻刀一事，终败形迹？！……不！贼人伤重，岂有跟从之理。纵然藏刃为计，但与细算，非知我身，当对石生才是，便是露了行藏，方家何故来得这般拖沓？……只怕昨夜伤作，气引所至……可这二人又为何人所杀？
蓬蒙思虑，阻滞心念，樱儿唤语数声，方闻答言。“未必，真若方门寻至，虽难倾巢，却也绝仅二人。”
“可……”
“你且下去罢，此事无需多虑，莫教人瞧了虚念就是。”罢，纤芸自顾卧于榻上。
樱儿知难询言，只得收拾碗筷，合门退出屋外。
方氏虽非查与我处，但门宗既抵隅江，折损性命，稍时必有动作。樱儿与伴，却终非沈氏，我患伤势频发，张露形迹迟早而已，一切恩怨与我，又怎能加诸其身，哎……
……
悠悠数日，纤芸犹度如年，每日缄言少语，沉凝静默。石生看了，还道她伤入神髓，慌忙检视，却无丝毫破败气象，问询间，又无杂，仅挂笑颜，即连目中神色亦退凌厉，稍有温婉。难窥关窍，石生只得调了几贴温养汤药，候心劝服。可数日来，纤芸眉间愁丝依旧，茶饭渐轻。心郁难医，石生自也清明，可郁从何来，不知情由纵然岐黄通天亦难了此症，终不得法，只能咐了樱儿陪与闲谈，兴可缓疾。
这一日，纤芸卧窗闻鸟啾啼，樱儿在侧侍茶。忽而近前笑道：“姐，似你这般思酌囊中，不怕教那石头瞧了去？枉你咐我莫教人瞧了虚念呢。”
纤芸接过茶盏，莞尔道：“哼，倒还训起我来了。”过，指尖便往樱儿额间去。
“哎呀，完了，完了，你若将我得香消玉陨，陈尸闺阁，瞧你如何与姑爷道，快，解药拿来。”樱儿一手扶额掩目，一手直往纤芸面前抻来，口中不住嬉笑。
“嗯——我这身毒无药可解，不如复教碧鳞齿口，倒也痛快。”随是牵起樱儿手掌，欲故祭出游蛇。
“使不得，姐，啊——”
二女顽笑拉扯，悦颜轻畅，顺势互拥怀中，落枕颈肩。
“樱儿……”
“姐……”淡语，轻若莲吐。“姐，你可知樱儿忧虑心中，怕你……怕你……”
“傻妮子……”话启，泪珠从落。“不过伤势牵郁罢了……倒你每日叨絮，真要磨起耳茧来了。”
噗嗤，樱儿幽面霎去。“嘻嘻，今日艳阳可出西边？姐竟也如此颜色，莫是我瞧错了？”
纤芸浅拭泪痕，将其双肩推握，道：“你呀……已至出阁年岁，却还这般捣闹，不如胡乱打发了去，也好图个清静。”
“哼，你打发呀，倘若樱儿嫁作人妇，倒要瞧瞧谁敢与你伺候。”
“嗬，你，找打。”
话间，二女又赶追逐，耍作一团……
……
翌日，石生用过早膳，正坐堂屋启茶。纤芸悠悠踱至，扶与肩上，轻道：“夫君。”
“噗——”，闻语鬓上，一口茶水夺齿迸出，险将呛喉，更添酥麻着身，珠皮密布。
“纤……纤芸？”婚亲数久，纤芸从未这般唤过，今日怎的？莫是郁了心智？！石生僵愕回首，拙道。
“夫君，我……”
“纤芸！可怀不适？”不待话罢，石生忙把茶盏置下，折手牵腕，起身扶与座上。
“近日多得樱儿劳碌，身子轻减不少。夫君且坐下，我有话与你听。”纤芸邀语，石生依言坐下，见她目着清晰，不似乱意，也只能摇首轻啄，再执茶盏。“何事？”
“樱儿自幼孤苦，随携姥姥左右，可谓至亲。既值正岁，不若你我操持，与她寻门亲事，如何？”
“噗——”，茶水再夺，却自踉踉洒了一身。“嗯……啊？……这……樱儿有此意向？”
“此我心意而已。”
“可、可樱儿心性轻幼，只晓耍闹，何作人妻。”
“正当如此，方择夫婿，也好教她收收性子。”
“现时你呈伤势，正教伺候……何况你我胡牵，倘误终身，岂不追悔，不如从长计议？”
“樱儿与我同长，我等便为娘家至亲，且不将她许了过那安生日子，倒教拖沓，你便不怕误她年岁？”
“既有姐凌厉如此，又怎需樱儿思虑闺中。”
“哼，与你道亦是白费唇舌，待将樱儿唤来，且瞧她如何打算。”浅嗔一声，纤芸即起身形。
“诶……”石生开口欲阻，又自闭言，心知叫她不住，便也随性。
稍时，二女折返，纤芸搀引樱儿入侧旁坐，展颜道：“樱儿，今日我等商议要事，却又不知你想，此番唤至，便要听你言意才是。”
樱儿瞧予石生，只见他兀自押茶；又望纤芸，却是笑颜满满，心下疑惑，道：“姑爷、姐？莫是生了何事？”
“大事，大事。”纤芸笑意愈浓，执腕牵道：“樱儿，你我相携同长，形如姊妹，如此岂舍你闺中眠月，白白置了年岁，可又虑荒误，是以欲晓你心所系，也不枉却我等心意。”
话入耳鬓，樱儿方明为何石生话语不启，只顾饮玩杯中旋叶。“姐，樱儿只愿随侍左右，从未生过此念，姐若弃樱儿伺候不周，大可训言，怎教樱儿嫁从他夫！”原来……原来姐昨日却非笑言，可……可我……
心下闪念，直将石生死死瞧望。
你我心意早系，何故你竟言语不明！……是了，我终贱仆之身，既有姐亲泽，又何故与我招惹，只怪我心思未及其敏……
“女大从夫，此乃古礼，岂有……”
“纤芸！”石生闻语心中，顿念出声。“既然樱儿……”
“罢了。”樱儿眼睫轻颤，缠丝颓灭。“你们既嫌樱儿张目惹眼，何需捡人打发了去，索性削了头发，参伴佛前，趁了你们心意！”激言方落，随即挣起妆前，抢过利剪就往发丝绞去。
“不可！”石生本欲还，谁晓她竟起了烈性，措手不及。
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