首先是范雎的革左五营。当听到朝庭派孙传庭为总督，节制六省军事的时候，范雎深为忧虑，他清楚孙传庭乃是当今为数不多的名将，其能力远在杨嗣昌之上。而且此人善打硬仗，全歼高迎祥部便是例证。
于是范雎召集众人商议对策，子义认为，无论如何要先拿下徐州，然后以此为基础，再攻城掠地，扩大地盘。
他与范雎都是秦军出来的人，不是流寇，其眼光要高得多，徐州自古是中原重地，亦是鱼米之乡，境内河湖众多，物产丰富，向东可以攻击两淮，向北可以虎视山东，向西可以觊觎河南，各个方向都可以行动，因此范雎和子义早就盯上了这地块方。
眼下徐州守将程百熊正在加固城防，准备死守，他将城外的村庄全部搬空，百姓都移进城内，所有水井都堵死，坚壁清野，看样子是要与革左五营决一死战。
而且山东境内的官军，也正在日夜兼程，向徐州赶来。
范雎知道，如果行动不当，革左五营会陷入极大的被动，徐州城不容易攻下，一旦官军援军赶到，后果不堪设想。
于是他向众人说出了自己的道理，不攻徐州，改变攻击目标，趁官军不备，一力加强徐州的守卫之时，全军向东南方向进发，去攻扬州。
这个时候，扬州地区乃是全国重要的税赋来源，这里钱粮众多，尤其是丝绸，盐铁等物资，几乎快要占了朝庭收入的一半。拿下这里，革左五营将再也不愁粮饷。
此议一出，众人都十分兴奋。扬州的富庶天下皆知，如果能打下来，那是比李自成还有钱了。谁不眼红？于是用不着商议，大家一至赞成此议。
而范雎还有一条说不出口的理由，扬州地区不在六省范围之内，孙传庭暂时管不到这里。范雎觉得，此时能避开孙传庭，还是避开得好。
于是革左五营在范雎的率领下，以一部分兵力继续向徐州开进，迷惑官军，而主力人马带着老营，悄悄地从宿州向南，渡过淮河，向扬州杀来。
另外李自成方面得到了孙传庭出山的消息之后，也不敢怠慢，此时李自成已经率军来到了开封西面的朱仙镇，距离开封只是咫尺之遥。可是一听孙传庭就任六省总督，立刻停止开进，人马驻扎在朱仙镇周围。
李自成知道，孙传庭极有眼光，他一定会率领官军，亲自出马来救开封。
孙传庭不同于杨嗣昌，杨嗣昌追剿张罗联军，说穿了，只是吃柿子捡软的捏，先消灭了张罗联军，腾出手之后再对付自己。而张罗联军在四川湖广一带，地处偏远，对朝庭威胁不大，真正对天下局势产生重大影响的，是河南。
杨嗣昌不明白，孙传庭可不糊涂。
此时开封城的很多消息都已经报了上来，周王朱恭枵已经扬言，如果流贼敢来攻打开封，他会拿出府库钱粮，赏赐将士，甚至据说还定下了价码，杀一个贼兵，赏银一两，杀一个贼首，赏银五两。为此朱恭枵已经准备了白银十万两，可算是拼了血本。
原来周王朱恭枵不像福王那么昏聩，他非常清楚，开封一破，纵使有万贯家财，也得归了李自成，自己也得学了福王的下场，被流贼杀死甚至吃掉。因此他除了自己家出钱出粮之外，还动员城中富绅们，慷慨解囊，因此开封城中的钱粮很是丰足。城中的官军乃至居民们，也都誓死守城，很多百姓自发上城，加入官军队伍。
另外开封守将陈永福也已经对开封城外坚壁清野，城外方圆五十里，所有能搬进城中的百姓，一律强硬迁入，不迁入者，以通匪之罪论处。另外将城外所有庄稼烧毁，水井填死，村庄拆平，甚至连树林都烧掉，不留给农民军做干柴。
此时的开封城外，已经是一片白地。站在城头上可以远远看出几十里去。
陈永福不光对开封城外坚壁清野，对城内更是严加防守，他请高名衡专门督导，五户一连，十户一保，清查人口，登记造册，对于外来的人，陌生的人，看管极严。这样一来，可以防止奸细混进城来。
陈永福不愧为河南名将，他深知农民军的战法，攻城之前总喜欢派进奸细，趁着夜间捣乱，然后占了城门，打破城池。
高名衡将他手下的各级官员们全部动员起来，划分防区，哪个地方出事，便杀哪个人的头。因此开封城外是一片白地，可开封城内，却是一片杀气腾腾。
除此之外，李自成还得到消息，傅宗龙已经带着几员大将，统领五万大军杀了过来。
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