李自成明白，这个时候，官军的士气正旺，自己若是再孤军奋战，一定会陷入越发不利的状况。于是李自成开始有意识地向其他几部农民军靠拢。
其他的几部农民军，有张献忠带着闯塌天等人，在荥阳附近，罗汝才与老回回等几部，在商丘活动，于是李自成给几部农民军送信，让大家一起行动，最好不要离得太远，以免被官军分头击破。
这几部农民军，于崇祯七年十二月，汇集到项城一带，诸位掌盘子们在这里又开了一次大会。
这次来的，主要有九部农民军，除了高迎祥部以外，其余农民军中最强的，都在这里了。
会上大家经过一番商议，最后决定，河南有洪承畴带着左良玉，曹变蛟等人，实在厉害，不如离开河南，转向西进，经湖广进入四川，可以甩开洪承畴。
之所以要进入四川，也是因为农民军打听到，此时的四川女将秦良玉有事去了云南，一时半会儿回不来。趁着这个机会，去四川不失为一个好主意。
于是九部农民军开始行动，以李自成为前锋，张献忠在中，罗汝才断后，大队人马开始向西进发。
洪承畴得到这个消息，立刻全军压上来，紧追着农民军，但是罗汝才诡计多端，不时地设下疑兵疑阵，他人马又多，打仗又鬼，因此官军不敢太过接近。
农民军十几天之后，便进入了四川，在四川攻城掠地，到处点火，一时间四川大乱。朝庭急令秦良玉火速回川，然后又急令洪承畴，入川追击。
但是洪承畴手下的曹变蛟等人，却不愿意从命。因为四川多是山地，关宁铁骑根本跑不开，这些人也不愿意在山里作战，因此拒绝入川。
关宁铁骑是大明朝最精锐的部队，从袁崇焕组建它的那天起，从上到下，一向对这支人马是捧着，供着，哄着，以前除了袁崇焕可以让他们上山入海，毫无怨言之外，再无一个人可以指挥得动。就算曹文诏，祖宽等将领，有时也要听这些士兵的。因此关宁铁骑不进川，没有人可以硬逼他们前去。
农民军没有了后顾之忧，在四川便风生水起，连打了几个胜仗。一时四川各地纷纷告急。
十二月十七这天夜里，北京城中寒风呼啸，滴水成冰。街上已经没有一个行人，风中不时传来几声狗叫，也显得凄凄惶惶，甚是孤寂。
崇祯此时正在勤政殿内，眯着眼睛打盹儿，眼前龙书案上的奏章已经堆了老高，都是各地递上来的，什么江南水灾，北方大旱，长城待修，漕运不通，满人虎视眈眈，流贼四处骚扰，若从这些奏章来看，大明江山，几乎成了一个筛子，到处漏风，已经无法补救了。
但是崇祯一直在坚持，他深信，自己不是亡国之君，大明的江山还没到倾覆之时。
他一直在寻找一个能臣，一个可以彻底改变国运的人。
今夜他之所以还没有睡，就是在等一个人，一个他认为是个能臣的人。
这个人叫杨嗣昌。
杨嗣昌，便是以前那个主张招抚农民军的朝庭大员杨鹤的儿子。杨鹤招抚失败之后，被崇祯下狱论罪，罢为平民，免官回乡。
从这个时候起，杨嗣昌深恨农民军入骨。他发誓要替父亲雪耻，正好这一年，杨嗣昌的父亲杨鹤在家中病故，按理来讲，杨嗣昌应该在家守孝三年，才可以复出为官。但是崇祯等不得，他下旨，将杨嗣昌夺情起复。
此时，杨嗣昌已经到了北京，正在赶来见驾，所以崇祯才没有睡，一直等在勤政殿中。
案边的巨烛轻轻爆了一个灯花，啪的一声，令崇祯神色一清，他睁开眼睛瞧了瞧，殿中仍旧空无一人，于是他叹息一声，站起身来，走到墙壁上悬挂的地图跟前，凝目瞧着。
地图上用红色笔标明了大明军队的驻扎情况，而用黑色笔标出了农民军的方位，崇祯看上去，只见整个陕西最是错综复杂，已经有七八支红色军团开到了关中地区，而眉县方向，也有两支官军在进发，准备包围白起的人马。
而西安城，就像一根巨大的钉子，狠狠地锲在官军中间。
崇祯沿着地图向下看去，只见四川也是一片纷乱，红黑相间，七八支农民军相隔不远，如同密密麻麻的蜂窝一般，崇祯在这里看着地图，仿佛都可以听到那里传来的喊杀之声。可以看到县城中腾起的冲天火焰。
再向北方看去，沿着长城一线，无数条黑线仿佛一片汹涌而来的黑潮，那是后金人马，皇太极在北方一直不消停，数万后金铁骑不知何时，又要南下，闯进大明江山，烧杀抢掠。
崇祯看着看着，觉得心头一阵阵作呕，他急忙移开视线，拖着沉重的脚步，回到龙书案边。
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