卢象升道：“我也这么认为，你放心，我会与他单独交代的。”
孙传庭道：“不必。”卢象升一愣：“不必？为什么？”孙传庭道：“满人鞑子入寇我山西，多是骑兵，大人需要祖宽手下的关宁铁骑一同去，才可以挡住他们。关宁铁骑与鞑子会战多次，胜多败少，因此大人可以令祖宽随同前去。”
卢象升眉头紧锁：“祖宽走了，军中再无更强的骑兵，你如何剿贼？”
孙传庭胸有成竹：“传庭只要三万人马，足以剿除高迎祥部。”
卢象升有点不放心：“白谷，军中无戏言，如果你无法剿灭高迎祥，皇帝必然震怒，那时候连我也保不住你的。”
孙传庭起身拱手：“传庭愿立军令状。”
卢象升端详着他，良久，这才起身道：“不必了，孙白谷一言九鼎，我自相信。只是……你需要格外小心。高迎祥虽比不上李自成，但所部也十分强悍。你没有了关宁铁骑，如同少了一个拳头，凡事不要鲁莽，三思后行。”
孙传庭道：“多谢大人关照。传庭必然生擒高迎祥，为大人一壮行色。”
当夜，卢象升召开秘密会议，请来营中千总以上诸将，还有几位重要谋士，将自己的决定说了，大家很多人都很惊异，所惊异的不是圣旨，而是卢象升的决定，居然让孙传庭越级代理他的职务。
卢象升这次会议很快就开完了，因为他要连夜起身。
送走了诸将之后，卢象升率领了八千人，连同祖宽带领的三千骑兵，秘密出营，向山西而去。
按照他的交代，孙传庭成为了军中主帅，此时军中除去伤病员，老弱之人，还有三万精兵。
卢象升走了以后，孙传庭立刻来找范雎，一进范雎的帐子，范雎马上站了起来，拱手一笑：“将军的机会来了。”
孙传庭道：“彼此彼此。不过机会只是机会，能抓住机会，才是重要的。”
范雎道：“不错，眼下只有剿灭高迎祥，大人才能出头。”
孙传庭道：“我让你找的人，你找到了么？”范雎道：“找到了，此人视死如归，能言会道，见机行事的本事也有，是最合适的人选。”孙传庭道：“好吧，把他带来见我。”
范雎出帐，然后带进一个人来，正是张三火。
孙传庭道：“范先生交代你的话，你都清楚了？”张三火道：“全都清楚，大人。”孙传庭道：“实话对你说，你去了，很可能会被认做奸细，被人杀了。”张三火满不在乎：“俺家里什么人都没了，就剩俺一个。没什么可怕的。大人看重俺，俺就是拼出条命，也要把这事办成。”
孙传庭点头：“很好，你回来之后，我另有重赏。去准备吧。”
张三火走了，范雎问孙传庭：“大人，为什么要将这个消息传递给高迎祥呢？你不怕他前来反攻？”
孙传庭嘿嘿冷笑：“我就怕他不来，范先生，咱们被高迎祥拖着鼻子，已经绕了将近半个月了，没有打上一仗，长此下去，会被拖垮的，与其如此，不如打上一仗。再说了，你那个计划，需要一些前提条件，其中最重要的一个条件，就是高迎祥走投无路，逼着他进子午谷去。”
范雎恍然大悟：“将军是想，给他一个下马威，让他知道，虽然卢大人走了，但是孙大人，比卢大人更加厉害。”
孙传庭脸上露出一丝刚毅来：“我本来就比他厉害，我要用高迎祥的人头来证明这一点。通令全军，准备厮杀，另外，为了让高迎祥相信，还要稍稍放出一点风去，免得高迎祥探查不到。”
二人相视一笑，胸有成竹。
果然，在孙传庭这般布置之下，高迎祥不久就探听到了真实的消息，卢象升已经离开两天了。眼下官军由孙传庭为主帅，而且连祖宽也随着卢象升去了山西，对付满人鞑子。
高迎祥最怕的，就是卢象升和关宁铁骑，此时他们都走了，剩下一个无名之辈孙传庭，还有三万久疲的官军，机会再好不过了。
于是，高迎祥请张三火喝了一顿酒，然后送他回乡，张三火离了高迎祥的营寨，立刻赶回官军大营报信。
这个时候，高迎祥已经秣兵厉马，准备出战了。他相信，自己可以一战击溃孙传庭，然后北上河南，与李自成会师，那时东山再起，纵横天下，指日可待。
而孙传庭也早已经得到了探报，他通令全军，破釜沉舟，将老弱全部留下，就地守卫，自己带着三万精兵，迎着高迎祥的人马压了上来。
两支强悍的军队，在竹溪县以北的地方，即将展开一场惨烈的大战。
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