傍晚，天空飘起细雨，入夜时分，雨才停，清凉的空气中弥散着泥土的腥香。
沈家大宅最后面，被烧毁的祠堂废墟上影子飘移，一白六黑，姿势古怪。随后，白影稳坐中间，六条黑影围着她奔走，直到她头顶飘出火花，才停住脚步。
“圣女若能练成七蛊神功，必能称霸苗疆。”
“我能练成吗？”具家圣女的语气充满不确定。
“天佑具家，圣女定能成功。”六条黑影倒地跪拜，齐声鼓励。
“具家万世绵长，具家称霸苗疆，你们不觉得具家总困在苗疆那一亩三分地上太委屈了吗？若有机会入主这天下，你们还愿意回苗疆吗？”
“圣女有何打算？”
“我正在谋划，你们无须多问，只要回答我愿意或不愿意即可。”
罗刹率先表态，“若有机会在中原反奴为主，属下不愿意再回苗疆。”
“属下等也不愿意再回去。”具丙具丁等人也表了态。
具家圣女点头说：“那我们就齐心协力做一件大事，把这天下变成苗疆。”
“属下等恭听圣女吩咐，唯圣女马首是瞻。”
“很好。”具家圣女沉吟片刻，问：“狐蛊，你说有事向我禀报，是什么事？”
“回圣女，属下遵照圣女指示，蓄意接近沈二姑娘，伺机示好窥探。就在今天下午，属下借故去找沈二姑娘时，发现她正伺弄玉蠕的母体，足有十来条之多。”
“什么？是她在饲养玉蠕？”具家圣女的语气里充满惊讶与震憾。
罗刹忙问：“圣女，她不会是简家圣女的传人或是简家下一任圣女吧？”
简家以正立身，在苗疆乃至天下都不如具家名气大，却是具家的克星。这些年，有简家牵制，又被盛月皇朝打压，具家后人才如同过街老鼠。十年前，简家圣女被情所困，随船出海，从此音讯全无，具家才有了喘息的机会。
隐忍十年，具家圣女终于等到了扬眉吐气的机会，正憧憬美好前途呢，突然听说沈荣华在伺弄玉蠕的母体，这消息对她来说不亚于晴天惊雷。她之所以震惊担忧，是因为若有简家的后人或传人在，具家许多阴毒的蛊术都无法实施。
具家无一兵一卒，财力又不充足，又邪妖余孽的身份，要想入主天下，只能想靠蛊术和蛊虫。具家圣女刚有了这想法，就有一盆冰水迎头浇来，把她满心火热浇成了透心凉，她不只难受，还难以接受。但她仍心存侥幸，认为自己还有机会，希望如星星之火，在她心中慢慢燎原，因为她也有后招、有退路。
具家圣女摇头说：“不会，沈二姑娘的生平我清楚得很，她绝不会是简家圣女，她没有邂逅简家圣女的机会，也不会是简家的传人。若狐蛊没看错，她伺弄的真是玉蠕的母体，那一定是因为我们两次泄露行踪，让有心之人警觉了。”
“圣女，属下决不会看错，她伺弄的就是玉蠕的母体。”
罗刹想了想，问：“那有心之人为什么让她伺弄玉蠕呢？”
“哪有那么多为什么？不用蛊虫蛊术，直接一刀杀了她了事。”
“情况未明，还不能杀她，她……”
“呲——呲——”古怪的声音传来，象是人在嘲笑，又象夜鸟轻啼。
“圣女，有人。”
“走——”具家圣女抛出五彩烟雾，烟雾散去，他们踪影全无。
他们离开沈家大宅，具丙具丁等人分头隐蔽逃蹿。具家圣女甩掉白衣，同罗刹一起奔走在一条狭小的胡同里，查探到后无追兵，才放慢脚步，松了一口气。
罗刹见具家圣女停住脚步，陷入沉思，便说：“依属下之见，不管二姑娘伺弄的玉蠕母体是真是假，也不管她是什么身份，跟谁勾结，直接除掉了事。”
具家圣女摇了摇头，说：“罗刹，你们都追随了我许多年，具丙具丁都是我的父辈培养的人，但就你一个人知道我现在这重身份，我绝对信任你。具丙具丁等人两次暴露行踪，五皇子被人施蛊虫当街出丑，丢尽了皇家的颜面，那人又将此事嫁祸给我们。朝廷不会放过我们，想查到我们伪装的身份并不难，我很担心朝廷会对我们下毒手。我们此次在沈家会面太过大意，已被人跟踪，很可能是朝廷的人。我们要想出脱身之计，才能逃过这一劫，才能保住具家万世绵长。沈二姑娘伺弄玉蠕母体，可能是有心之人的试探，我们杀她岂不暴露更深。”
“圣女英明，圣女想如何脱身？属下甘愿舍此贱命，助圣女成功。”
具家圣女凑到罗刹身边，低声说：“我想金蝉脱壳，真的要你相助。”
……
朝阳透过厚厚的云层，洒下几缕光芒，为微凉的清晨平添了暖意。
卯时刚过，沈荣华就起床了，她心中有事，睡不踏实，不如起来活动。昨天傍晚，沈臻葳上吊自尽，折腾了半个时辰，人总算救回来了，直到现在仍昏迷不醒。三太太江氏治家有方，沈家上下几百口人，沈臻葳因何自尽竟然没传开。
沈荣华收拾妥当，到吉祥堂给沈老太太请安，被拒之门外了。她面露讪讪之色，心里却畅快无比，她才不想见沈老太太那张蠢脸，不让她进门最好。从吉祥堂回来，她去了迎凤苑，去给沈贤妃请安，又被端淑公主骂出来了。
端淑公主守在迎凤苑门口，其他人来给沈贤妃请安，她笑脸相迎，唯独对沈荣华特殊。沈荣华并不在意，端淑公主年纪小，能耐都使到了表面上，是心狠手辣之人，却没有太深的心机，得沈老太太几分真传，行事风格类似沈荣瑶。
若沈贤妃也象端淑公主这样该多好，大家表面虽不能愉快相处，但也是沈荣华所期待的。可事实证明，沈荣华的想法太过美好，老天爷不同意。沈贤妃可是脸红春花笑，心如蜂尾针，这样的人才真正难对付，需要时时提防。
沈荣华在迎凤苑门口碰了硬钉子，很尴尬，刚要回去，就见沈慷和沈谦昊迎面走来。这对父子见到沈荣华，就如同仇人相见一般，满眼恨毒，大有将她生吞活剥的意思。沈荣华毫不在乎，赏了他们一个明媚的笑脸，就擦肩而过了。
昨天，沈慷要休掉杜氏、续娶高门寡妇的流言在沈家悄然传开，沈家上下都格外关注。沈贤妃大概是听到了传言，把沈慷叫来，兄妹二人密谈了半夜，听说沈贤妃还大发雷霆。流言的源头不用仔细追，沈荣华也没想隐瞒，估计他们都知道那件事是她传出去的。沈慷没下令封口追查，其实就是变相默认了此事。
刚拐上长廊，就见长房的刘姨娘牵着三姑娘沈荣瑾的手走过来。这对母女见到沈荣华，快走几步，满脸堆笑上前行礼请安，沈荣瑾还给她行了两次礼。这些年，沈荣华已习惯了沈荣瑾在她得势时妒恨她，在她失势之后，对她极尽能事地踩压报复。此时，看到刘姨娘和沈荣瑾都笑得那么温和灿烂，她真的很不适应。
“二姐姐，你没去给贤妃娘娘请安吗？”
“去了，大门没进去，就被端淑公主骂出来了。”沈荣华直率坦言。
沈荣瑾眉头皱起，“姨娘，我们还是回去吧！要是被骂出来，多难受呀！”
“我不难受。”沈荣华看了刘姨娘一眼，大大咧咧一笑，又说：“你们没必要回去，说不定端淑公主热烈欢迎你们呢，我和她昨天闹得不愉快，才被骂的。”
“算了，我还是不去了，昨天五妹妹被她训了几句，都上吊自尽了。她敢把二姐姐骂出来了，怎么会给我留面子呢？大哥哥要是尚了这样的公主，恐怕……”
“三姑娘，贵人的事不能随意多嘴。”刘姨娘低声训斥沈荣瑾，又冲沈荣华歉意一笑，说：“三姑娘胆子小，性子又直，有得罪二姑娘的地方，还请二姑娘多包含。这些年，我们太太疏于对她的教养，如今大了，让人见了都头疼。”
沈荣华听出刘姨娘和沈荣瑾的多重话外之音，不便明说，只笑着宽慰了她们母女几句，愣了片刻，又问：“端淑公主昨天因什么事训斥五妹妹？”
沈荣瑾看了看刘姨娘，见刘姨娘没反对，才低声说：“二姐姐，我也不太清楚，只听到了几句话，我全告诉你，你可千万别告诉别人。”
“三妹妹放心，我不是多嘴的人。”沈荣华就是再傻也明白沈荣瑾母女是故意来给她送消息的，人家一片好心，她却之不恭，有交换条件一会儿另谈。
“昨天，我们在一起玩，五妹妹不知道怎么惹到了四妹妹，四妹妹就骂五妹妹异想天开攀高枝，也不撒泡水照照自己的模样。五妹妹不服，就跟四妹妹吵起来了，端淑公主偏袒四妹妹，就训斥了五妹妹。说五妹妹做事不周全，那件事没成，留下了后患和麻烦。皇子侧妃也是上了玉牒的命妇，让她别肖想了。”沈荣瑾说完，感叹几声，又很认真地看着沈荣华，眼底滑过几丝狡猾。
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