清明时节雨纷纷。
果然，这一天下了雨，细密的雨丝飘飘洒洒，如泪沾衣，如泣如诉。
望梅轩外站满了人，个个面色沉痛，细雨打湿了他们的衣服，他们仍屹立不动。望梅轩内，清越沉痛的女音正宣读祭文，他们不一定能听懂太多内容，但他们能感受到沉痛的哀伤。苍天落泪，更增添凝重的气氛，每个人都沉浸在哀戚中。
这些人都是篱园和芦园两个庄子佃户和雇工，沈荣华成了芦园的主人并代管篱园之后，推出许多宽厚的政策，令他们受惠极大，他们感激不尽。这几天，管事又跟他们讲了林阁老在主持内阁时推行的一系列惠民政令，以及他和他的夫人万氏的生平逸事，还有救人于危难的壮举，令这些人钦佩、敬重、感慨并感动。
听说庄子的主人要在清明节清晨祭奠林阁老夫妇，这两个庄子的佃户和雇工不分壮男弱女，无论老叟顽童，都冒雨赶来，在雨中默默等待。即使不能给林阁老夫妇上供烧香，在外面磕一个头也能表达他们的心意。
辰时正刻，祭祀结束，林家旧仆仍失声痛哭，长跪不起。沈荣华擦去眼角的泪花，看祭堂里香烟缭绕，她心里涌起别样的悸动。看到院子内外跪满了人，她冒雨出去，让他们赶紧起来回家。嘱咐他们回去换干燥的衣服，以免着凉，又让厨房的人去煮一锅姜汤让他们喝，并分一些祭祀的冷食让他们带回去。
连成骏给林阁老夫妇和林氏各上了一柱香，在他们的灵位前凝神站立了许久，才摇头一笑。水姨娘只给林阁老夫妇上了香，又替林楠给林阁老夫妇和林氏上了香。看到沈荣华去了门房，她给连成骏使了眼色，就去找沈荣华。
桌子上铺着一张萱纸，纸上用血写满了人名，人名后面还写有籍贯、性别和年龄，还有死因，这些都是被卖到邺州石墨矿的林家旧仆的名字。这张纸旁边是一份状纸，以林阁老外孙女的名义所写，要呈给谁的那一栏还空着。
沈荣华拿起这张纸仔细看了一遍，又重重放下，说：“我决定了。”
“怎么决定的？”连成骏和水姨娘齐声询问。
前天，连成骏从京城回来，并没有给沈荣华带来好消息。之前，就为给林阁老拈香捧灵之事，沈荣华给现任内阁首辅俞阁老和大长公主各写了一封信。信的内容是按连成骏的意思写的，也是由连成骏亲自送到京城的。
时间匆忙，俞阁老又一直在宫里同皇上商量一些政令，连成骏并没有亲自把信交到俞阁老手上，而是托俞阁老的小儿子俞挚代为转交。俞挚和连成骏私交不错，信一定能交给俞阁老，而且俞挚还会替沈荣华说话。但直到现在俞阁老也没有回音，俞挚也没消息传来，这令沈荣华一直悬着心，不知道事情会怎么样。
连成骏和大长公主面谈的半日，说了很多话，又以林家的话题为主。但大祭时让沈荣华给林阁老捧灵拈香之事，大长公主并没有给出明确的答复。她还需要斟酌衡量，毕竟朝廷是皇上的朝廷，不是她的，而且林家是大族，给林阁老过继嗣子也名正言顺。连成骏知道大长公主的顾虑，就不便再深谈了。大长公主给了沈荣华篱园的契约和两千两银票，还有林阁老许多年前写给她的一封信。
我命由我不由天。
当时，林阁老就是凭这样的信念，做出别人连想都不敢想的事，也因此名扬天下。大长公主把这封信给沈荣华，就暗示她去争取，自己的命运自己做主。就算争取不成，她不是还有篱园和芦园两个庄子吗？这是大长公主赐给她的后路。
沈荣华冷哼说：“我听大长公主的。”
“怎么说？”
“我命由我不由天。”沈荣华以坚定的语气把这句话重复了几遍。
“说细节，少感慨。”连成骏微微皱眉，脸上流露出不耐烦的神色。
“按你的计划行事，细节你不知道吗？”沈荣华以十倍焦躁的语气回敬了他。
水姨娘耸肩一笑，问：“你确定要按连大人的计划行事？”
沈荣华挽住水姨娘的手臂，说：“娘，不是我不想听你的话，是我觉得他的计划更合适。不做就忍下仇怨，做就要翻天覆地，慢慢谋划太让人着急了。”
……作者不急，读者也要急得跳脚了……
“哼！你们倒是一样的性子。”水姨娘没有气恼，反而面露欣慰。
连成骏从京城回来之后，沈荣华就把林家旧仆讲述的旧事告诉了他，并明确表示此仇不报、誓不为人。之后，沈荣华拜托连成骏给她做后盾，连成骏真诚表态令她很满意。她把报仇雪恨的蓝图讲给连成骏听，两人又同林家旧仆一起商量细节。连成骏支持她把事情闹大，哪怕闹到不可收拾都不用担心，因为她有退路。
听说沈荣华要在清明节这一天祭祀林阁老夫妇、林氏母子以及死在石墨矿的林家旧仆，水姨娘昨天来了芦园，是想来参与祭祀并慰藉沈荣华。沈荣华跟水姨娘说了连成骏的计划，水姨娘不支持，她认为会打草惊蛇，让敌人警觉，报仇会有难度。只要还有对手和敌人，做事就要谨防打草惊蛇，这也极有道理。
连成骏的想法和水姨娘恰恰相反，他要把“蛇”彻底惊了，惊得他们无处躲避、四下逃蹿。然后再手疾眼快心稳，出手就打到蛇的七寸上，一招致命。
沈荣华决定听连成骏的，彻底搅乱一池水，搅得浪翻水转。就算她不能浑水摸鱼，也要让那些做过恶事的人胆颤心惊，自己乱了阵脚。然后，她再瞅准机会对浑水中的“蛇”出手，有连成骏帮她，她也不担心会反咬一口。
连成骏的想法得到肯定，自是高兴，问：“去告御状？”
敲登闻鼓、告御状，将矛头直接对准五皇子和沈贤妃。当年的事就算是沈逊父子和杜氏做的，沈贤妃也是知情者，也参与了谋夺林家的产业。现在没证据也不怕，等事情闹大，五皇子和沈贤妃一派的政敌自会把证据挖出来。这样会事半功倍，后果就是把自己置于五皇子和沈贤妃一派的对立面，别想再有回旋的余地。
沈荣华靠在水姨娘身上，用力摇头，说：“我想好了，不用告御状。”
“怎么想的？”连成骏和水姨娘齐声询问。
“这样。”沈荣华拿起笔，在状纸呈送人那一栏写上了“禀呈津州府青天大老爷刘大人”。她放下笔，冲连成骏抬了抬下巴，又以询问的眼神看向水姨娘。
连成骏笑叹一声，问：“刘知府跟你有仇吗？”
“怎么讲？”沈荣华急问。
“到今年五月，刘知府在津州任知府已经五年了，他是自前朝津州建府以来在任时间最长的知府。在他治理下，津州城繁华稳定，百姓安居乐业。他今年调走肯定要高升，说不定会连升几级，此次裕郡王来津州就是来考核他的业绩。他本身就是裕郡王的人，这一关肯定会顺利通过。你这一闹腾，真给他折腾出一些见不得光的事，说不定会毁了他的前程，你也会成为裕郡王一派的钉子。”
沈荣华微微皱眉，冷笑道：“你真是危言耸听，向刘知府告状，就算刘知府断不清这个案子，亦或是断下冤案，也不至于毁掉他这些年的政绩。再说刘知府不能把案子断得公正清楚就是他失职，我怎么就成了裕郡王一派的钉子了？”
“荣华你别急，连大人这番话并不是危言耸听。”水姨娘安慰了她几句，又说：“朝堂之上向来波谲云诡，一招不慎，就会满盘皆输。刘知府只是从四品官员，虽说他是裕郡王的亲信，但这样的关系不会摆在明面上。所以，五皇子等人要是从刘知府入手，很容易反制你，说不定还会把裕郡王拉下水。要是裕郡王被此事牵连，毁了名声，或被皇上怀疑了，你不就能成裕郡王一派的钉子了吗？”
听完水姨娘的话，沈荣华长吸一口气，陷入沉思。满朝文武看似和气，其实拉帮结派、各怀心思，各种各样的关系更是盘根错节。裕郡王身份尊贵，且得皇上信任，决不会在皇子夺嫡争储中站队。但若她成为裕郡王一派的眼中钉，她就多了一个非常强大的敌人，会把自己置于险境，且这场争斗必败无疑。
沈荣华思虑许久，才说：“我不想告御状，并不是因为我害怕，而是我想争取为我外祖父拈香捧灵的机会。就算告御状能得到皇上的认可，但他也不会因此褒奖我，因为我告的人是皇子后妃，这让他脸上无光。他是君主，不会跟一个我小女子计较，但因为一时冲动，我会失去一个绝好的机会，对我有弊无利。”
连成骏沉思片刻，点头说：“你说的有道理，是我思虑不周。”
他让沈荣华告御状、把矛头指向五皇子和沈贤妃不是思虑不周，而是以自己为出发点，而忽略沈荣华的处境。为林阁老捧灵拈香是一个让天下人皆知的绝好机会，沈荣华想借这个机会向天下展示自己，而他恰恰忽略了这一点。
沈荣华微微一笑，说：“不告御状，就找刘知府告状，因为沈家现在津州辖区内。要想不成为御郡王一派的钉子，倒也有办法，只是这么做我不够光明磊落。”
“你什么时候光明磊落过？”连成骏赏了她一个白眼。
“你想怎么做？”水姨娘见沈荣华看着流丹，就会意了，微微点头。
流丹也是聪明人，马上说：“小小姐，奴婢以为这个状应该我们这些活下来的林家旧仆去告，赢了，小小姐也算报了仇，输了，与小小姐无关。俗话说光脚的不怕穿鞋的，我们这些人本来该早死，苟活了这些年，就是在等这一天呢。”
“丹姨，我……”沈荣华觉得很不好意思，流丹这番话说到了她心里。可她若自己说出来，以命令的口气让流丹等人去做，她会觉得自己没担当。
“小小姐只管谋划，无需出面。”流丹拿起血书去找其他林家旧仆商量了。
“丹姨……”沈荣华见流丹极有勇气，心中感慨悲悯。
连成骏微微点头，说：“若告状的人是林家旧仆，输了，你可以保全自己，赢了，你可顺便出气报仇，确实两全其美，只是我担心林家旧仆分量不够。”
“不是还有你吗？”沈荣华赏了连成骏一记热烈的眼神，又拿出状纸确定了需要改动的地方，让初霜和雁鸣各抄一份，又让最有文采的虫六抄了一份。
“我……”连成骏面露犹疑，又不知该怎么表明自己的顾虑。
水姨娘拍了拍沈荣华的肩膀，说：“不告御状，也不便到津州府告状，是你有所顾虑。连大人是朝廷中人，表面上更不能参与，只能暗中支持你。”
沈荣华点头说：“我明白，我是担心他们的人身安全，想让连大人保护他们。”
连成骏深思片刻，说：“我担心他们分量不够，不是安全，而是……”
一个暗卫快步进来，低声说：“主子，裕郡王世子回来了。”
“够分量的人来了，真是天助你也。”连成骏挑了挑沈荣华的头发就出去了。
看到连成骏和沈荣华动作亲昵，水姨娘揽住沈荣华的肩膀，微微一笑，轻声问：“荣华，若林家旧仆去告状，就需要邺州石墨矿的证人，你想过这个问题吗？”
“想过是想过，可我能力实力有限，又没人手可用，等他回来再说吧！”沈荣华已习惯把难办的事情留给连成骏解决，这就是一种本能的信任和依靠。
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