凉风吹开暗夜的帷幕，银月淡入苍蓝的天际，灰白的云朵泛出晕红。仲春二月，塞北依旧春寒料峭，尤其是清晨平静的时刻，浸人的寒气格外浓重。
一把剑架到金琉璃的脖子上，她的目光森冷阴寒，但她却一动也不敢动。因为连成骏已收起下流之态，也不再谦谨温和，他的脸比高山雪岭积年的冰雪更坚硬森寒。她想怒骂，甚至想拼命，可又在心里一遍一遍告戒自己要沉稳行事。
连成骏的剑指向美人团成员，停顿了一会儿，随后，他的剑向远处一划，凌厉的剑风扫过树梢，他们周围树木的枝桠掉落了一片。今夜，美人团损兵折将、伤亡惨重，金琉璃被俘，年大大身受重伤，其他人更不敢造次了。
“三公主，你们到盛月皇朝的领土上私自买卖奴隶，有违我朝律法。如果你们跟矿主有契约，我遇上了，也要告知地方官府一声，他们不管，我也就不再过问了。”连成骏收剑入鞘，挺直身姿，俯视金琉璃等人，又说：“可你要买到西金国当矿工的奴隶向我求救，我不能坐视不理，况且他们是林阁老府上的旧仆。想必三公主也听说了，我朝皇帝已决定为林阁老正名，并亲手捧他们夫妇的牌位入奉贤堂。不管林府旧仆是怎么被卖到石墨矿做奴隶，我今日都要把他们带回去。”
“皇上要给老爷正名了，皇上要给老爷正名了，呜呜……”那些奴隶听到这个消息，都喜极而泣，继而放声大哭，爬跪在地上谢天谢地谢连成骏。
“不、不行……”年大大艰难地吐出了几个字，又疼得大汗淋漓。她武功不低，被连成骏刺中了肩胛骨，性命无碍，但以后就不能再运气用力了。
“为什么不行？”连成骏的眼角眉梢挑起浓重的疑问。
金琉璃咬紧银牙怒呵：“不行就是不行，没有为什么，我不答应。”
连成骏点点头，狡黠一笑，说：“我知道了，三公主到我朝买卖奴隶，连人牙子的几两佣金都想省，定是爱财如命的人。我把人带走，让你损失了这些奴隶的身价银子，连陪上这些人几天的车马费用，你肯定难以接受。这样吧！我给你二百两银子，你这一趟肯定稳赚不亏，再回到矿上买上十几个奴隶也合算。”
“你、你……”金琉璃心里憋屈得要死，却气得说不出话来，想破口大骂都没有勇气了。她们此行的主要任务就是买下林家旧仆，若让连成骏把人截走，金凤凰不气急败坏才怪。到时候，别说当皇太女，会不会就此失宠都很难说。
“蛇皮，给三公主取二百两银票，把这十六名奴隶全部带回去。”连成骏冲金琉璃得意一笑，说：“朝廷给林阁老正名，肯定会赏下不少产业财物，他的直系血亲也就一人了。回头我把这些奴隶卖给她，由不得她不买，肯定能大赚一笔。”
“大人英明。”蛇皮自然知道连成骏想把奴隶卖给谁，赶紧陪笑奉承。他拿出二百两银票，啐了一口，硬塞到金琉璃手里，高声说：“大人，成交了。”
“成交就好，蛇皮，准备车马，把人全部带上，到邺县迎候九煞等人。”连成骏知道不可能只用二百两银子就能把金琉璃等人打发了，但他想欲擒故纵。
金琉璃避开奴隶买卖的正规渠道，带这么多人到盛月皇朝买十几个矿工，说是为掩人耳目，倒也说得过去。但连成骏总感觉这件事哪里不对劲儿，现在他明白了。西金国想买矿工是真，但利用买矿工的机会把林家旧仆弄到西金国才是主要目的。林家旧仆被卖到石墨矿十几年了，为什么在这时候西金国突然打起林家旧仆的主意？金凤凰最善谋略，连成骏出于本能反应，就知道这件事不简单。
“谁答应成交了？”金琉璃脖子上架着剑，脑袋不敢动，但手脚能动，嘴也能张开。她扔掉那张银票，狠狠踩了一脚，才怒视连成骏，厉声说：“你今天要是敢把人带走，你信不信西金国和盛月皇朝会从此交恶。只要西金国关闭盛月皇朝与漠北交易的闸口，会给你们国家带来多少损失，你想都不敢想。到时候，只要本宫把祸水引到你身上，就会让连家成为众矢之的，也会让你死无葬身之地。”
“死无葬身之地有什么可怕？人都死了，那臭皮囊还有什么用？想不透的人才怕这些。与其把尸首葬到土里化成粪土，还不如成为鸟兽的裹腹之食呢。三公主，我把话说到这份儿上，你也该明白不能用死威胁我了。还有，如果西金国关闭了我朝与漠北交易的闸口，我朝的损失微乎其微，东韩国马上会开放闸口，还会乐得君民同庆。到时候，损失最大的是哪一国，连傻子都能想明白。”
“你、你……”金琉璃看到年大大强忍巨痛，正冷眼看着她，气得她咬牙跺脚，几乎抓狂。连成骏真是她的克星，这次的差事办不好，她真是前途堪忧了。
连成骏挑嘴冷笑，“蛇皮，赶紧把银票拾起来，准备起程。这次奴隶买卖成交，难得三公主大方了一次，又把银票赏了你，你还不赶紧谢过三公主。”
“多谢三公主。”蛇皮收起银票道谢，又指挥暗卫牵马收拾。
年大大挣扎着坐起来，跟几个年龄较大的随从低语了几句，又跟金琉璃交换了眼色，才说：“连大人，事已至此，我不防把话说开，林家旧仆是我们皇上要的人。别说你只出身价银子买走他们，你就是搬一座金山来，谁也不答应把他们卖给你。如果连大人今天执意带走他们，那么这里就是我们共同的葬身之地。”
“这么严重？”连成骏见年大大神色凝重，真摆出一副与他们同归于尽的架式。连成骏有任务在身，不想多事，即使现在也可以对此事撒手不管。可他现在骑虎难下，就此放手没面子，再说他的好奇心还在无限增大，他想一探究竟。
“对，就这么严重，在下和美人团成员连同三公主都能说到做到。”年大大捂住肩胛，咬牙稳坐，以眼神和金琉璃交流说服连成骏的方法。
连成骏点点头，做出一副犹疑不决的样子，心里早下定决心，无论如何，他都要把林家旧仆带回京城，即使交给朝廷处理，他也会把此事告诉沈荣华。如他所料不错，金凤凰要把林家旧仆弄到西金国，接下来肯定会有大动作。于公于私，他都不想让金凤凰得逞，就是上升到国与国的较量，他也无所畏惧。
“我问问她再做决定。”连成骏指向林家旧仆中向他求救的女子。
“不……”金琉璃想要阻拦，被年大大以眼神制止。
连成骏暗哼一声，打量向他求救的女子许久，说：“把你知道的告诉我。”
那女子看了看其他人，犹豫片刻，才向连成骏施礼，说：“民女名流丹，是我家夫人在外面买来的丫头，五岁进府，一直伺候我家小姐，是一等大丫头。我家老爷和夫人相继去世，我家小姐要守孝五年，做下人的也要陪小姐守孝。刚过了我们夫人的百日大祭，民女还有另外七个丫头就被卖了。是半夜里有人牙子拿着卖身契偷偷把我们弄出了府，民女不服，想找我们小姐诉冤，被打昏了，卖到了石墨矿里做奴隶。之后，又陆续有林家的仆人和庄子、铺子的管事、帐房被卖到矿里。前后差不多有五十人，到现在活下来的也就有我们十几个人了。”
“为什么会被卖？”连成骏掐住前额，掩盖了眉宇间的愤恨与戾气。
“回大人，民女当时不知道我家小姐为什么要卖我们。林家被卖来的仆人增多，我们才明白了，卖我们的人不是我们家小姐，而是另有其人。”
“是谁？”
“民女不知是谁。”
连成骏点点头，走向年大大，寻思片刻，说：“年大大是西金国女皇最信任的下人之一，想必应该知道贵国女皇为什么要费尽心思把林家旧仆弄到贵国。”
金琉璃狠啐了连成骏一声，怒问：“知道又怎么样？”
“知道就请诸位为连某释疑一二。”
“本宫要是不告诉你呢？”
“那就延续刚才的交易，林家旧仆我必须带走。”连成骏冷笑几声，看向年大大，说：“这是盛月皇朝的领地，西金国私自买卖奴隶，违约违规在前，就要给我朝一个说法。若想同归于尽，盛月皇朝地广人多，可以奉陪到底。”
年大大知道连成骏主意已定，赶紧挣扎着换一张笑脸，说：“连大人不过是偶遇我等，又何必意气用事？若今天连大人能高抬贵手，我皇也会记大人一份人情，他日必重谢相还。连大人虽说与我们不同国度，有机会多一条路也是好事。”
连成骏轻哼一声，说：“年大大说得不错，但是……”
“连大人，没有但是，有与人为善的机会，又何必与人交恶？”年大大紧紧盯着连成骏，又说：“如连大人不再追究今日之事，放我等带林家旧仆离开。我可以代我皇承诺，并由三公主为证，西金国会全力助连大人光复南狄国。”
“光复南狄国？”连成骏心里一颤，不禁喃喃自语反问，年大大突然抛来一块巨大又烫手的山药，光鲜喷香，真让他一时不知道该怎么接了。
“对，光复南狄国。”年大大声音不高，却清晰有力，“南狄国皇帝灭国之日自尽，只有两女一子在城破之日逃了出去，后来，他唯一的皇子也被北狄统帅射杀了。令堂是南狄皇后所出的公主，最为尊贵，而你又是她唯一的血脉。如果你想光复南狄国，只需振臂一呼，我西金国定会为你提供财物人力，全力支持。”
连成骏抬起自己的手臂，向空中比划了几次，也没发出呼声，随后，他自嘲一笑，说：“我相信年大大不会把我当三岁孩子哄骗，也信得过贵国女皇，可……”
金琉璃接连狠啐了连成骏三口，冷哼说：“你在连家身份低微，在盛月皇朝也不过是个普通臣子，现在有机会成为高高在上的王者，却婆婆妈妈，一点慷慨痛快之气都没有，能做什么大事？哼！既然年大大已把话跟你说开，本宫不防直说，只要你今日放过我们，西金国助你光复南狄国，并把当年瓜分的南狄国两成的领土全部返还给你，你还有可能求娶西金国最有实力的三公主。”
“那我还是不光复南狄国了。”连成骏坐到荒丘上，嘴角挑起轻蔑，说：“全力帮助支持，返还当年瓜分的两成土地，都是好事，就是搭一个公主让我……”
金琉璃立马发威，怒骂：“混蛋，你住嘴，谁说搭你……”
“请三公主不要意气用事。”年大大打断金琉璃的话，又一本正经对连成骏说：“连大人在连家身份低微，却有王者气度，这种事该马上做决定才是。”
“容连某考虑考虑。”连成骏真的在考虑，但他不是在考虑光复南狄，更不会拿林家旧仆做为换取支持的筹码，他是在思索林家旧仆与金凤凰的关联。值得西金国拿光复南狄国当交换条件，林家旧仆的份量太重了，这件事太过沉重了。
过了一柱香的时间，年大大紧盯着连成骏，问：“连大人考虑好了吗？”
连成骏冲蛇骨挥手说：“你可以放松了。”
蛇骨收起架在金琉璃脖子上的剑，头部和四脚松泛了一下，就又警惕的目光盯住了金琉璃。金琉璃动了动僵麻的脑袋，一把推开蛇骨，冲年大大走去。她蹲下身查看年大大的伤口，两人低语了几句，脸色都变得凝重了。
金琉璃站起来，注视连成骏，脸色郑重，“敢问连大人还要考虑多久？”
连成骏答非所问，说：“你们开出那么丰厚的条件，就是想让我对西金国买走林家旧仆之事不闻不问。按理，我应该答应，因为条件极具有吸引力。可是我又不能答应，因为我不知道你们想利用林家旧仆做什么。我怕因我一时经不起诱惑，被你们蒙蔽了，给我自己和我的国家甚至是天下百姓带来灾难。”
“这么说连大人是不答应了？”
“我想知道你们把林家旧仆弄到西金国做什么，给我一个明确的答复。”
金琉璃忍无可忍，咬牙怒呵：“无可奉告。”
年大大轻叹一声，说：“我皇也是受人之托，忠人之事，我也只能说这些。”
连成骏没再说什么，他抱剑望天，冷静的目光扫视四周。若是以武力硬拼制服金琉璃等人，代价太大，胜算并不大。九煞去给官府报信，带走了两个人，另外两个人一直在原来的地方看管花狐狸并休息，对这边发生的事漠不关心。若真打起来，他们充其量扮演去给九煞报信的角色，并不会帮他们。
此时，连成骏不想轻易动武，他要另劈溪径或捷径制服金琉璃一行。他行事自有原则，不在乎与西金国交恶，但也要权衡利弊得失。
“连大人。”流丹轻声唤他，眼睛里充满期待。
“说。”
流丹咬唇哽咽，说：“民女自被卖到石墨矿为奴，昼夜劳作近二十年，没想到还能重见天日，又有幸碰到连大人，就想跟连大人打听一些林家的事。”
连成骏笑了笑说：“有赖林阁老的提点相助，我带兵平定了江东水路，直捣东瀛水鬼的老巢。为表示感谢，我上书皇上，提出为林阁老正名，得到了圣勇大长公主的支持，此事进行得很顺利。以上是好消息，还有一个不好的消息，就是你家小姐还有她的儿子都死了。你家小姐还留下了一位小小姐，倒是很聪慧沉稳的人，她不堪受苦受辱，投河自尽，被我救下了，现在应该活得不错。”
十几个奴隶互相搀扶，很郑重地给连成骏磕了三个头，又哽咽抽泣，哭成了一片。主仆近二十年生离死别，再听闻消息，已是阴阳相隔。好在还有一位小小姐活得不错，若幼主能给他们效命的机会，也是他们大难不死的后福。
金琉璃重咳两声，撇嘴道：“难怪连家人说你只是靠山坚实，擅长使雕虫小技，会讨好老太婆，没有带兵治军的威信与威严，更谈不上雄才大略。果不其然，你平定江东水路还要借死人的光，真是丢尽了镇国公府的人，这件事要是……”
“三公主慎言。”年大大皱眉打断金琉璃的话。
连成骏冷笑几声，不屑反驳金琉璃，更没必要在口舌上一争长短。他到中原十余年，名字也写入了族谱，可连家人并没真正接受他。他在连家的身份是外室庶子，连轶都认为他是不光彩的存在，没人真正关心他，更没人在乎他的生母是什么身份。他不出战绩是无能，他立下战功是有靠山，不管怎么样都有人非议他。
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